Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

— Проблемы, экселенц?

— Скорее трудности. Атака начнётся через десять минут, но осторожное зондирование обнаружило присутствие большого числа Вигиландо и очень серьёзную защиту.

— А мы рассчитывали на другое?

— Нет, Стилет, но это худший из вариантов. Под землёй многоуровневое строение, минимум четыре, может даже пять. Три найденных нами входа, включая главный, неизвестно сколько отнорков. Переплетённые друг с другом чары Хабиту, Гелидас, а ещё барьеры, выстроенные на основе Света. Динамические, то есть самим Вигиландо они вреда не принесут. И ещё… Ламорис поймали одного из церковников, прошлись по душе коваными сапогами и выяснили, что тут его собратьев по вере тоже немало. Многие с Печатью Покорности С-самки собаки дивные! Печать Покорности — это есть очень тоскливо. Разработана-то давно, но широко применялась далеко не всегда, лишь в определённые периоды. Воистину гениальный сплав из школы Времени, Стазиса и… Света позволил создать конструкт, позволяющий хозяевам Печати в любой момент использовать её носителей в качестве живых магических бомб. Более того, на небольших дистанциях при помощи специальных артефактов Вигиландо могли управлять получившими Печать Покорности словно марионетками. Полезное такое явление, но вот нанести его можно было лишь при содействии носителя. Для того и требовался Свет, который сшивал воедино Стазис, Время и энергетику собственного тела, заодно передавая «ключи» владельцу Печати. Ах да, ещё требовалось периодическое обновление, Печать была явлением нестабильным и частенько норовила распасться.

Фанатичная вера жрецов Единого, именно она постоянно доставляла нам, Красному Роду, немалое количество хлопот. Нашим чести и индивидуализму они противопоставляли «единство муравейника» и готовность стать частью механизма, отказываясь от большей части личности, собственных интересов. Смирение, покорность, аскетизм и прочее, бывшее для нас в лучшем случае поводом для пренебрежительного отношения, они возводили в ранг добродетелей. Сила и слабость, точнее черпаемая в слабости большинства сила единиц. Тех, кто стоял на вершине пирамиды.

Печати Покорности… здесь. Значит, имеем немалое число потенциальных смертников, которых требуется не просто уничтожать, а делать это на расстоянии, не позволяя подобраться за сколь-либо близкую дистанцию. Защититься от хлещущих во все стороны и уничтожающих материю и тем паче плоть энергетических потоков, конечно, можно, только очень сложно. Защитился раз, потом два, после чего останется лишь отступать, потому как одно дело атаковать с шансами на победу и совсем другое — энергетическое истощение, которое уже никакими алхимическими настойками на крови не поправишь, и бессмысленная гибель из-за простейших чар противника…

— Совсем грустно, экселенц. Придётся с самого начала вкладываться в защитные чары и бить наверняка, не подпуская врага близко. К тому же ещё и Свет, и сторожевые чары Гелидас. Нас будут изматывать ещё до того, как мы пройдем через их оборонительные пояса.

— Поэтому через церковь пойдёт группа с обоими Весцендо и Ольгой Кадар, не считая простых бойцов. Другую возглавит Драгич, опирающийся на опытных Ламорис Эржбеты и её саму. Её «музыкальные шкатулки» действительно опасное оружие, да и других сюрпризов стоит ожидать. А кто будет поддерживать нас, ты и сам знаешь.

Ещё бы мне не знать! Хоть какая-то хорошая новость, помимо проблемных. Фаугле, причём не кто-то, а сам Сети Бальзамировщик, которому взбрело в голову, что нынешняя ситуация — неплохой повод развлечься, тряхнуть стариной и показать юнцам, что такое настоящие Химеры и какова их действительная мощь не только в пределах резиденций укротителей ирреальности, но и на поле боя.

Повезло, больше и сказать нечего! Сам Бальзамировщик, его вечная свита из трёх любовниц и ещё парочка Фаугле местных. Плюс поступившие к нам в «долговременную аренду» Ламорис с Витольдом во главе, которых также со счетов сбрасывать не стоило. Более чем приличный ударный кулак, замечательное прикрытие и собственно Череп, владение которого Хаосом и Искажением как нельзя лучше подходило для прямого противостояния Вигиландо.

Ну и оцепление вокруг, в задачи которого входило следить, чтобы ни одна зараза не выскользнула, не просочилась через разные отнорки. Аморфы Валтозарис — это само собой, под управлением нескольких «поводырей». Но была ещё сила, которую Череп, припомнив не столь давний должок, вытребовал у вечно отстраняющихся от реальных дел Элланзардо. Вот так и получилось, что местные Примархи пусть скрипя клыками, но выделили часть своих. Граусс, Келатор, Эрратес… Эти три клана привыкли работать в связке друг с другом, но в то же время ожидать от них настоящего энтузиазма при продавливании обороны Вигиландо не стоило. Вот потому и в оцепление, да под присмотр вампиров кланов Маледиктума. Ненавязчивое такое напоминание, что хоть и не самый опасный участок им достался, но если попытаются проявить очевидное небрежение… В общем, тот ещё должок за участие молодняка в делах Школы погашен не будет.

Тик-так, тик-так… Время шло, и совсем скоро должен был быть подан сигнал о начале штурма. И пусть фортуна будет сегодня на нашей стороне!

Вспышка. Яркая, задача которой если не спалить кого-то дотла. Так хотя бы обжечь, выжечь глаза, вызвать приступ боли. Той самой, к которой мы, вампиры, малочувствительны, но концентрированный солнечный свет или его магические заменители плевали на эту нашу слабую чувствительность к боли. Увы, у всех есть уязвимые места, у нас тоже.

Экипировка частично спасает. Плотная кожаная одежда, отсутствие открытой свету кожи уже нашей… затемнённые при помощи магии пластины горного хрусталя, прикрывающие глаза — самое уязвимое к подобным атакам место. Только даже секундное замешательство сейчас недопустимо, ведь не световыми ловушками едиными защищены подземные уровни укрывища Вигиландо. Первый уровень, всего первый, а уже такие проблемы.

Воздух разрывается от звуковых волн, которые вырываются из артефактов Ламорис и порождаются самими бойцами этого клана. Для вмурованных в толщу камня порождающих Свет амулетов это не так опасно, а вот выскочивших из скрытых не то ниш, не то отнорков церковников накрывает сразу. Защищающие их разум и тело плетения рвутся, а сами они падают на колени, зажимая уши, из которых течёт кровь. Из носа тоже, из ушей… Витольд и его соклановцы сейчас не мудрят, банально давят силой Звука. Для нынешних наших противников и так сойдёт.

Бальзамировщик просто идёт, отгородившись химерическими конструктами сам и защитив соклановцев, особенно своих трёх красоток, имена которых для меня оставались тайной… как и для всех. Сами же девушки каждый раз представлялись по-разному, видимо, находя это забавным. Обида с нашей стороны? Помилуйте, о ней и речи не идёт, ловец Химер и укротитель Ирреальности вступит в дело позже, сейчас не та ситуация, когда такая тяжёлая артиллерия действительно необходима. Да и экселенц пока больше присматривается, экономя силы. Понимает, что сейчас лишь предбанник, настоящая «парная» ждёт нас впереди.