Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

Экселенц здраво рассудил. Не так просто будет штурмовать поселения Лунного Круга? Тогда зайдём с другой стороны, заставим их зашевелиться тем, что ударим по недавно обретённым союзникам, причём сделаем это, собрав действительно сильный ударный кулак. От такого удара плохо придётся не только Вигиландо нашего домена, но и Кругу, который, оставшись в стороне, укрывшись ради защиты собственных интересов, тем самым покажет свою ненадёжность как союзника. Куда ни кинь, всюду для наших интересов польза!

И вот он, результат. Три вскрытых логова Вигиландо, причём одно из них особенно перспективное в плане внутреннего содержания. Не в городе, в пригороде, скрытое рядом с небольшой церквушкой, которая по виду дунь и обрушится. Ан нет, ведь всем понимающим давно известно, что надземная и подземная части могут быть совершенно разными. Тут ведь как дела обстоят… Сунься в большинство храмов Единого бога, как следует обыщи и непременно найдёшь связь если не с самими Вигиландо, то с теми жрецами, которые вполне себе владеют оккультными знаниями. Только простые священники, ведущие службы и несущие культ Единого в массы вот уже не первое тысячелетие, как правило, почти ничего не знают. А то и вообще ничего. Так проще, так надёжнее.

Более того, почти всегда эти самые укрывища защищены сплетением магии сразу двух кланов. Хабиту и Гелидас. Ломать такие — сложно, энергозатратно, а к тому же сначала нужно обнаружить. Приходится использовать действительно сложную систему поисковых заклятий и… После серьёзных усилий порой обнаруживается какая-нибудь потайная дверь, ведущая в скрытую от обычных людей часть храма. Укрывища Вигиландо, которых повсюду хватает. Чаще всего они абсолютно пусты, нет даже ценных припасов, изъятие или уничтожение которых повредило бы ренегатам. Тогда зачем это все? Возможность в любой момент использовать подобные места для своего базирования.

Раньше что Вигиландо, что жрецы Единого из числа действительно опасных, а не просто «служителей культа» были куда более открыто обитающими, особенно первые. Но сначала гибель обоих Архонтов забрала с собой немалую часть мощи кланов, затем… Затем особенно оживились кланы Маледиктума, воодушевившиеся возможностью добить давних врагов. Потом и мы, Вер-Заррен, встав на ноги после войны и вынужденного вхождения в Ордо Деус, подбавили огоньку.

Увы, с церковниками такое не проходило, слишком уж крепко стоял культ Единого по всему цивилизованному миру, слишком прочно укоренился. При поддержке не только власть имущих, но и сильной магии, которой обладали жрецы высших степеней посвящения — не столько своей, сколько заёмной, чисто жреческой — для сокрушения этого противника Красному Роду требовалось напрячь все свои силы, силы всех кланов. Тогда да, это было вполне реально. Однако… был ещё Лунный Круг, который в охотку нанёс бы удар в спину сначала нам, ну а потом бы и церковников слопал, может даже и в прямом смысле слова, оборотни редко от человечинки отказывались.

Три полюса силы. Неустойчивое равновесие, которое все пытались сместить в свою сторону. Чтоб ему пусто было…

— Уже скоро, — нарушил неспешно текущие мысли Клим, подошедший почти неслышно, но почуянный загодя. — Атака должна быть согласованной.

— Знаю. Силы собрали немалые.

Кивает Клим, с этими моими словами соглашаясь. Это укрывище Вигиландо, два других, вроде как не столь важных… Но не только на этих направлениях были выставлены клановые бойцы. Оставлять без внимания саму возможность атаки ликанов Круга — откровенная глупость, потому мы её и не совершили. Группы прикрытия на возможных путях контратаки детей Лунного Зверя, а главное — канал связи с Луногрызами, которые, желая больше знаний о Прахе, уже так глубоко заглотили крюк с наживкой, что любой акуле на зависть. Не сорвутся! И потому, как только прайды Круга получат — если получат, конечно — приказ выдвинуть боевые группы на помощь избиваемым союзникам или для отвлекающего удара по ослабленным резиденциям наших кланов в городе… Мы узнаем об этом с очень высокой степенью вероятности.

И как дополнительная защита, своего рода резерв — отряды Рэйбендраум и особенно Страго. Почему именно они? Первые со своей магией, работающей со смещённым пространством, обладают возможностями, скользя по его складкам, двигаться гораздо быстрее всех других вампиров. Не на порядки, но и это весьма существенно для случаев, когда надо предельно быстро перебросить резерв. Про Страго я и вовсе не говорю — их клан единственный, кто смог сохранить магию, хоть немного схожую с телепортацией.

Зеркала-артефакты, специально созданные специалистами в магии Зеркал, были размещены в нужных местах, а именно в резиденциях кланов, которые могли быть атакованы. О нет, Страго могли использовать любую зеркальную или просто отражающую поверхность для своих прыжков из одной точки в другую, но вот расстояние и требующиеся для этого затраты энергии были несравнимы. Если же подготовлены точки входа и выхода, то и дальность прыжка увеличивалась, и сами Страго не вываливались из финишной точки перехода в заметно измотанном состоянии, которое, скажем так, не слишком хорошо сочеталось с необходимостью вступать в бой.

— Жалко, что на двух других направлениях наших нет.

— Клим, а откуда наши там возьмутся? Гаар-гулы защищают резиденцию, нас тут ровно четверо. Иначе пришлось бы идти не группой, пусть и малой, а просто наблюдателями, что совсем печально. Экселенц же хочет получить нечто полезное, а не просто посмотреть, печально вздохнуть и прикрыть глаза, не желая расстраиваться из-за того, что возможные ценные трофеи целиком осядут в закромах других кланов.

— Знаю я, знаю! Просто такие силы собрали, Вигиландо обязательно раздавят.

— Как таракана тапком… Главное сначала найти, а потом догнать.

— Так уже всё, нашли.

— Нашли само логово, а что внутри него, то нам неведомо. Экселенц же рассказывал, да и мы видели лично магию тех же Гелидас. Она связана со временем, причём застывшим. Пока не взломаешь «скорлупу», дальше не пройти. Они же в это время могут и готовиться, и атаковать и… убегать. Плюс Стазис Хабиту и основанные на Свете чары церковников. Лёгкой прогулки не будет, запомни это!

Плохо настроен Клим, точнее сказать, слишком уж уверовал в то, что сегодняшнее сражение будет лёгкой прогулкой. Потому я и старался выбить из него неуместный сейчас оптимизм. Он хорош далеко не всегда, а уж перед боем бывает откровенно вреден.

О, вот и экселенц пожаловал, за ним и Висельник поспешает. Все в сборе, помимо гаар-гулов, но им тут без крайней нужды и делать нечего, не их стихия, увы и ах. Правда, вид у Черепа весьма озабоченный. Причина? Сейчас узнаем, он скрывать явно не станет, иначе бы нацепил на лицо маску полного спокойствия и все дела.