Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

— Не только артефакт, но ещё и копия простеньких упражнений по азам этой школы магии. И один из «слепков», самый простенький, но тем не менее вполне пригодный для понимания сути.

— Артефакты надо исследовать, — с кислым выражением на лице отозвался Череп. — Самим это к Граусс не понесёшь, объясняться долго придётся. И из домена не вытащишь, обещания надобно чтить. Зато я напомню Фердинанду о том, что неплохо было бы подобные «кисти» достать на стороне и тихо, не привлекая особого внимания.

— А оно получится, внимания не привлекать? Полина сказала, что незримые благодетели далеко не ей одной подарки сделали и в самых разных доменах. Не удивлюсь, если другим «баронессам» посоветовали поделиться секретом о возвращающейся магии с другими «Висельниками» и «Стилетами», которые не обязательно из числа Вер-Заррен.

Я говорил это и видел, что экселенц слегка кивает по мере того, как я излагал свою точку зрения. Судя по всему, он тоже придерживался этой версии.

— Что сможем, то и сделаем, ученик, — вымолвил Примарх. — Не удивлюсь, если в других доменах о начале возрождения магии Шедевров узнали Страго, Рэйбендраум, Граусс и другие. Но только не Луравис и Сангредо с Ценерис!

— Баронесса про это упоминала, ей так сказали. Но «ей сказали» может быть отлично от истины.

— Может, но я сомневаюсь. Есть у меня кое-какие мысли, с этим связанные. Утраченные знания у Сангредо, они теперь даже суть своих «двойных корон» не знают. Война НЕжизни между Хэлькригер и Рэдин тоже разразилась не просто так, эти кланы стравили между собой. Исчезновение творящих Шедевры среди Трайденти и полнейший упадок клана, ставшего из «художников, рисующих смерть» декадентами-гедонистами.

— Хэйзер…

— Опять же верно, Седрик! Их лидер приказал бойцам клана пойти на чересчур решительные меры, словно ему пообещали поддержку. Но её не было, повелителей Тумана раздавили совместными усилиями других кланов. А их лидер погиб в одной из ловушек. Да, её готовили по-настоящему, никаких сомнений, но всё равно… это подозрительно.

Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд! Это экселенц душевно вывернул наружу часть действительно серьёзной информации, предназначенной даже не для всех членов клана. Вот Седрик, тот знал, по лицу видно. Невесело так ухмыляется, но нет и тени удивления, скорее понимание и согласие с Черепом, что там всё ой как непросто.

— Те, кое-кого из которых уничтожили, когда они пытались уничтожить первых Вер-Заррен при Великом Ритуале?

— Всё так, Стилет. Они… вечно скрывающиеся в тени и управляющие другими, словно кукольники своими марионетками. Кое-что я сказал, об остальном не могу, клятвы. От них могут освободить лишь Иерархи. Поэтому не удивляйся, что неведомые дарители магии не хотят, чтобы Луравис и иные узнали об этом раньше срока. Дают небольшую, но фору тем, кто захотел получить знания, принадлежавшие прежним Трайденти.

Мы уже прибыли и сейчас покидали экипаж, но внутрь особняка заходить не хотелось. Разговор, если уж был начат, то его не стоило прерывать, тем более раз экселенц завёл речь о столь высоких, но вместе с тем важных материях.

— Если знания, хм, вернули, то их больше не удержать в тайне, — оскалился гаар-гул. — Можно перебить тех Трайденти, которым дали «нить Ариадны» в изучении Шедевров, но не факт, что сумеют убить всех. Да и то, что копии упражнений по тренировке чувствительности работы с Шедеврами и даже часть артефактов дали нам… и наверно, не только нам — это говорит о многом.

— О декларируемом отсутствии враждебности нам этих «дарителей», — процедил Висельник. — По крайней мере, в этой партии. С этими знаниями мы можем найти новых Трайденти, готовых рискнуть, но научиться. И тогда с полным правом взять их под охрану, в чём многие охотно помогут. Одно смущает… точнее одни.

— Рэйбендраум.

Слово, сказанное Черепом, рухнуло, словно пудовая гиря. Понятно было, что этот клан, специализирующийся в том числе и на торговле информацией, вполне мог обладать знаниями о магии Трайденти, раз она у кого-то сохранилась. Отсюда же проистекали две основные версии. Первая и чуть более для нас оптимистичная — «рыцари подземных дорог» и есть те самые дарители. Вторая, совсем грустная — они к этому не имеют ни малейшего отношения.

Почему реальным оптимизмом не веяло ни от одного из вариантов? Утрата магии Шедевров при сохранении клана, который был изначально к ней восприимчив — это большая потеря для всего Красного Рода. Чего там греха таить, все кланы, имеющие доступ к книгам по магии клана Трайденти, пытались нащупать пути восстановления этой действительно сложной школы. Результат? А практически нулевой! Те, кто привёл некогда могучий клан к полнейшему упадку, знали своё дело и мастерски подложили тем, кто в будущем пожелает восстановить магию Шедевров огромную, грязную, сыто хрюкающую свинюку. Остались действительно серьёзные книги, но вот основы, методики обучения азам словно напрочь вычистили. Равно как и тех, кто мог передать эти знания. Когда? Очень и очень давно, причём делали это долгое время. Ага, та самая последняя Межклановая и смутные времена после неё. Сначала оставались те Трайденти, которые могли пользоваться уже готовыми Шедеврами и основанными на их действии амулетами и артефактами, а потом… потом и их большей частью выбили.

Кто? Мы, Вер-Заррен, это не скажем, нас тогда и не существовало. Зато другие, те же Страго и Валтозарис, уверенно так утверждают, что это делали как раз те, кто не желал восстановления творцов Шедевров. Ведь если умеешь на мало-мальски высоком уровне использовать наследие клана, то рано или поздно сможешь разгадать и основы, после чего научиться не только использовать, но и создавать. Вот и выбивали уже не творцов, но пользователей наследия клана, на место которых приходили все менее и менее способные даже пробудить уже изготовленные Шедевры.

Результат, который и я видел, был печален. Трайденти по сути угасали, немалая часть даже не цеплялась за наследие, не пыталась даже попробовать восстановить магию через первичное обучение использованию сохранившихся артефактов. Пытавшиеся же… мало на что были способны. Говорили, что через век-другой точка невозврата будет окончательно пройдена и магия… угаснет, превратив вампиров клана в нечто вовсе несуразное, этаких бессмертных прожигателей жизни с самым минимумом способностей, позволяющих наслаждаться жизнью, но не быть истинной частью Красного Рода. Однако… случилось то, что мы сейчас наблюдаем.

Меж тем вопрос по поводу Рэйбендраум нависал дамокловым мечом, о чём я не мог не упомянуть.

— Оба случая тухлятинкой отдают, экселенц. Если эти знания передали они, почему их не использовали раньше, ведь магия Трайденти важна для Красного Рода. А если не они, то тут опять одно из двух. Либо они ничего не знали, но подобное маловероятно. Либо знали и молчат до сей поры, а это совсем паршиво и заставляет задуматься. Не только нас, но и кланы Маледиктума. Опять же если они знают, но последнее очень вероятно…