Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

— Выматывают, твари, — цедит Витольд, пока мы с Висельником волнами Искажения ломаем в хлам те самые скрытые артефакты, уничтожаем столь мешающий концентрированный Свет, действующий как десяток светил небесных разом. — Откуда тут столько «псов господних»?

— Главное логово, — скучающим голосом отвечает ему Череп. — Видимо, мы попали туда, где нас не ждали, но готовы к любому противнику. Доберёмся до конца — непременно узнаем.

Это да, тут никто не сомневается, что надо добираться до самого сердца сего места. Только вот сумеем ли добраться и как скоро это сделаем? Как ни крути, пока нас встречали лишь обычные ловушки и церковники невеликой силы. Да, они пытались подобраться и активировать свои Печати Покорности, явно управляемые кукловодами, вот только… Почему они дают нам приближаться, почему не встречают на дальних подступах, как сделали бы мы? Не понимаю… пока.

Спуск вниз, на второй уровень, но переход, к которому мы подобрались, явно защищён, причём неслабо. Пассивная защита, но уже не Свет, а помесь Стазиса Хабиту и зоны замершего времени Гелидас. Сунься туда просто так и станешь «мухой в янтаре», которую легко прикончить.

Где остальные две группы? Связи через браслеты нет, уже проверяли, но удивляться нечему. Дураками были бы местные хозяева, не внеси они в защиту и подобную функцию. Остается лишь полагаться на свои заклятья и Звук Ламорис. А Витольд как раз показывает, что все нормально, звуки сражения доносятся с двух направлений. Спрашиваю экселенца:

— Ждём или ломаем?

Череп секунду колеблется, но потом всё же даёт отмашку на второй вариант. Дескать, штурмовать второй уровень будем одновременно, но вот заранее позаботиться о взломе «перемычки» — это другое.

Сила Хаоса концентрируется, формируясь в один из специализированных конструктов, предназначенных для тарана чуждой нам магии Вигиландо, для коей именно магия Вер-Заррен наиболее неприятная. От нас троих требуется лишь поддержать Примарха, придать заклятию дополнительные точки опоры. Это дело простое, особого умения не требующее. Достаточно лишь знать основы Хаоса и удерживать баланс.

Удар. Преграду сносит без каких-либо проблем, я даже успеваю удивиться, как всё быстро и просто получилось, но тут…

Проклятье! Вот почему на первом этаже не было особых сил сдерживания, вот почему Вигиландо не встретили нас тут, ограничившись периодическими атаками церковников, готовых стать живыми бомбами. Вот почему… из-за того, что сам этот уровень, а точнее переходы на второй, были западнёй. Тронь их, вскрой их — сразу же начнётся форменное светопреставление… или светопредставление со всеми сопутствующими осложняющими факторами.

Стазисная волна, целью которой было ослабить защитные заклятья. Которыми прикрывалась как группа в целом, так и каждый из нас. Следом же — концентрированный Свет, как распределённый в пространстве, так и воплотившийся в десятках сияющих нестерпимо даже для защищённого взора копий. Тех, которые должны были пронзить ослабевшую защиту.

Искажение… Экселенц вбросил в Вуаль Искажения, это слабое подобие Пелены, немалую часть своих сил. Но сработало! Копья света, повинуясь воле искажающего реальность, ударяли в потолок, в пол, некоторые и вовсе выворачивались наизнанку и с заметно увеличившейся скоростью улетали в противоположную сторону. Этакий подарочек тем, кто мог находиться неподалёку, готовясь к контратаке. Увы… одного из Ламорис это не спасло — пробитое сразу двумя копьями, сотканными из Света, его тело выгорало изнутри. Такое не исцелить, от такого нет спасения.

Новый удар! Время… останавливающееся, замедляющееся повсюду, стремящееся замедлить, сделать если и не беспомощными, то чрезвычайно уязвимыми.

Маятник Скорби — вот то, что должно было помочь. Неприятное заклятье, созданное на стыке Хаоса и Искажения, рвущее паутину энергетических потоков в пространстве, заставляющее распадаться те чары, которые были на достаточном удалении от источников. То есть от нас, существ, владеющих магией. Жаль, что мы трое, я и Висельник с Климом, не могли «раскачать маятник» достаточно быстро и до подобающей «амплитуды». Результат имелся, результат неплохой, но увы, далеко не идеальный. Особенно учитывая то, что после ударов Стазисом, Светом и зоной изменённого времени началось собственно нападение. Как раз в нужный момент, атакующие грамотно рассчитали. Только надеялись, что почти одновременно последовавшие атаки дадут больший эффект, а не одного убитого Ламорис, несколько лёгких для нас, вампиров, ранений и некоторую замедленность реакции. Бойни, на которую они явно надеялись, не случится, будет битва… опасная, потому как наряду с жреческим пушечным мясом в атаку двинулись куда более серьёзные противники — сами Вигиландо.

Двинулись и… Вырастающие прямо из стен, потолка, пола гибкие, трупного цвета руки с когтями-кинжалами на пальцах хватали авангард атакующих, состоящий из жрецов Единого. Из схваченных прорастали шипастые «лианы», вырывающиеся из глаз, носа, ушей, даже просто из тела, прорывая плоть и кожу. Всплывающие из глубины камня маски-лица плевались струями яда, обжигающего плоть.

Химеры. То, чего в реальности быть не могло, здесь и сейчас не существовало, но находилось в ином «где», в ином «когда», а может в иных реальностях, куда был закрыт ход из нашего мира. Но эхо… проникало таким вот образом, используя поводырей Химер как проводников.

Маятник Скорби, в который, воспользовавшись передышкой, влил и своих сил Череп, таки набрал нужную амплитуду, окончательно разорвав остатки магии Гелидас. Она разлетелась в клочья, восстановив прежнее течение времени, дав возможность в полной мере противостоять противнику, нанести ответный удар.

И понеслись вперёд утробно воющие серебряные черепа, в обычное время маскирующиеся под зёрна чёток. Агония Души — одно из любимых заклятий Ламорис, используемое не менее чем тремя вампирами клана, рвало связи между душой, разумом и энергетикой организма живых наших врагов. Крутился Водоворот Хаоса, готовый поглотить враждебную нам магию, ведь экселенц не забывал и про защиту, когда нападал. И что-то шаманили Фаугле, наверняка готовя должный пробой для прорыва из ирреальности чего-то особо мерзкого и в то же время эффективного.

Вот и они… Вигиландо. Враги Вер-Заррен не то что с момента становления клана, но и до того времени. Сначала видящие в нас лишь кучку возомнивших о себе невесть что человеческих магов, но потом… Потом, после огромных потерь с обеих сторон в ночь Великого Ритуала эта вражда вышла на совершенно иной уровень. Всем было понятно, что или мы их уничтожим как организованную силу, либо наоборот. Третьего просто не дано, мир и даже временное перемирие невозможно по определению.