Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

Я же из-за полученного истощения волей-неволей вынужден был стать своего рода координатором связи между Луногрызами — они замыкались исключительно на нас, Вер-Заррен — поставляющими столь нужную информацию через артефакты связи и теми из бойцов Красного Рода, которые находились вовне логова Вигиландо, внутри коего связь была заблокирована. Отсюда и полное отслеживание обстановки.

Хлопотное оказалось дело. А куда деваться? Приходилось напрягать свой разум, не просто передавая поступающие сведения, а должным образом интерпретируя их, ведь реакция порой требовалась практически моментальная.

Парадокс, но о творящемся на направлении сражения с накатывающимися ликанами и в местах штурма двух других укрывищ Вигиландо я узнавал быстрее, чем о происходящем тут, буквально у себя под ногами. Но всё же узнавал. Сети Бальзамировщик, Череп, Эржбета Любомирская и Ольга Кадар, соединившись вместе со своими отрядами в единое целое, упорно додавливали не желающих даже попытаться прорваться навстречу своим союзникам Вигиландо. Теперь было ясно — мы волею фортуны наткнулись на нечто куда более ценное, нежели простое логово ренегатов. То ценное, что нельзя было унести с собой за пазухой, иначе Хабиту с Гелидас не преминули бы это сделать.

Они успели. Хотя немногие оставшиеся Вигиландо, прежде чем попробовать прорваться, спасая уже исключительно себя, изрядно искалечили то, что так ревностно охраняли. Зато тем самым дали возможность сильным бойцам вампирских кланов из участвующих в сражении прийти на помощь тем, кто сдерживал натиск ликанов. Сдерживал не встав насмерть, а замедляя, отходя с одной позиции на другую.

Ликаны прайдов Лунного Круга хлебнули проблем полным черпаком, когда, ввязавшись в бой с уступающими им середнячками кланов Элланзардо, вымотанными Страго и осторожничающими Рэйбендраум, проморгали момент подхода подкреплений. И расплатились за это. Потери у них были… Лунному Зверю на тоску, зато нам на радость.

А затем отход. Увы, не переходящий в паническое бегство, вполне себе организованный, но всё равно — прайды Круга дважды за сегодня получили болезненный для гордости и собственных интересов удар. Для начала они не смогли защитить своих союзников, которые призвали их на помощь. Во-вторых, собственные потери, весьма значительные, ставящие под сомнение возможность удержать давно принадлежащие им территории. Пусть они не нужны были Красному Роды сами по себе, но нарушить работу кеарнов и тем самым ослабить Лунный Круг — это мы всегда были рады! И отныне сделать это будет гораздо легче… в домене, который издревле считался чрезмерно «загрязнённым» детьми Лунного Зверя.

Но сейчас… похороны. Немалая часть Элланзардо, чрезмерно горячие Ламорис, кое-кто из Рэйбендраум и Страго с Валтозарис, Фаугле… И Клим.

Последнее было не просто печально, а больно. Нарвался старый друг, просто нарвался, переоценив собственные силы. пребывая в эйфории от новых возможностей. Ох не зря мне сильно не понравилось его крайне воодушевлённое состояние перед этим боем. Ведь должен был знать, не новичок в таких делах! А вот взял и забыл. Не я, не Висельник, а именно Клим. Ту самую истину, гласящую о том. что если чувствуешь, будто тебе всё по плечу и мир перевернуть можешь — подумай как следует, приди в себя, иначе велик риск сгинуть, пропасть ни за грош. Эх, что уж теперь говорить.

— Нелепо всё… — с усилием цедит Висельник, стоящий рядом и смотрящий на тела погибших в бою.

— Скорее больно. Мы слишком давно никого не теряли из своих. Отвыкли, оттого ещё тяжелее.

— Вечная жизнь… она туманит разум. Мне тоже. Забываешь о том, что это не бессмертие, гибель от клинка или заклятья всё так же остаётся угрозой. Еще более опасной, поскольку терять придётся гораздо больше.

Мне и сказать было нечего, поэтому оставалось промолчать, лишь тяжело вздохнув в ответ на слова друга. И смотреть, как Сети Бальзамировщик, привыкший проводить погребальные обряды ещё со времен египетских, жертвует часть оставшихся после изнурительного сражения сил на достойное завершение пути павших. Мерцающие воронки вихрей, спускающиеся с серого предрассветного неба, замирают на несколько мгновений над телами, а затем растворяют их, превращая в мельчайшие частицы. Этот прах, подхваченный телекинетическими импульсами, развеивается на высоте десятков метров. Печальное зрелище. И траурная музыка, исходящая из «музыкальных шкатулок» Ламорис, тоже имеющих свои особые традиции, сильно отличающиеся от прочих.

Прах к праху… Только прах, поскольку тела любых вампиров очень быстро распадаются. Как ни крути, с формальной точки зрения все мы мертвы с того момента. как перестали быть людьми, их жизнь и наша НЕжизнь сильно различаются. Отсюда и возникшая в незапамятные времена традиция обращать тела в прах. Вынужденная, не выбранная, пусть и торжественно обставленная.

Горькая победа, как и большинство оных. Даже воистину важные трофеи, захваченные нами, сейчас практически не радуют.

Что же такого важного мы сумели захватить в логове Вигиландо? О, это отдельная песня, однозначно печальная для ренегатов. Сразу два открытия, с которыми, однако, ещё предстоит долго и упорно разбираться. Не нам одним, тут всем кланам стоит приложить усилия, и далеко не факт, что этого окажется достаточно для разрешения вставших в полный рост загадок в сколь-либо приемлемые сроки.

Артефакт связи из числа стационарных, только были в нём значительные отличия от нам привычных. Без самых важных кристаллов, которые таки утащили с собой несколько прорвавшихся ренегатов. Но и оставшегося хватило, чтобы понять — мощность у этой штуки куда сильнее, связываться способна на любом расстоянии, с меньшими затратами энергии, а также… Ещё один режим, как сказал спешно привлечённый Граусс из числа более прочих разбирающийся в подобных артефактах: «Он просто не нужен для связи с теми, кто живёт хоть в центре Антарктиды, хоть в Сахаре. А вот если в какое-нибудь свёрнутое пространство или вообще в иные миры — тогда это имеет смысл».

Одного этого оказалось достаточно для того, чтобы примирить с потерями всех Примархов, участвовавших в сражении. Слишком важное открытие о доселе скрытых возможностях — пусть и теоретических, пока не подтверждённых на практике — Вигиландо, да к тому же возможность заметно усовершенствовать собственные связные артефакты. Но это было лишь половиной из найденного.

Зародыш энергетического конструкта, имеющего много общего с кеарном, которые использовались ликанами в качестве источников силы, но… не кеарн. Искусственный конструкт, явно созданный при помощи магии кланов Вигиландо, но фонящий силой Единого так, что находиться рядом было… весьма неприятно.