Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

— Висельник верно говорит, у нас с ним опыт имелся. На каждого противника свою тактику разрабатывать нужно. А сейчас мы не против Потрошителей играем, против целого Круга.

— Поверили! И это хорошо. — Черепа чёток скользили по соединяющему их шнуру, сверкали огоньками в своих глазницах и клацали зубами, напоминая о том, что они отнюдь не простое украшение. А ещё о том, что их хозяин подал в артефакт чуточку магии Хаоса и Искажения. — Мы подставим противнику этого Балтора, но он будет лишь отвлекающим маневром. Нанесём удар совсем по другому месту. Туда, куда никто не догадается.

— И куда именно, экселенц?

— А это пусть нам скажут Луногрызы, перед жадными взглядами которых мы помашем очередным неполным трактатом из числа описывающих секреты постижения Праха. Они один раз уже сдали нам Потрошителей, второй раз легче будет. Вы же жандармы, хоть и в отставке, должны знать особенности мышления лю… разумных существ.

Это да, именно разумных существ, потому как ликаны к людям имеют не совсем прямое отношение. Зверолюди — так будет правильнее. Ветвь родственная биологически в большей степени и куда в меньшей морально. Мы, Красный Род, в этом плане плоть от плоти происходим от людей, все мы ими были… кроме разве что гаар-гулов, части из них.

— Когда махать-то будем, экселенц?

— А как только Дети Камня устроят новую встречу с представителями прайда. Пусть нюх свой звериный задействуют и разум не позабудут, но чтобы сообщали нам все движения Хранителей Наследия и Старейшин Лунного Круга тут, в нашем домене. Если окажутся глупцами и клюнут на наживку — будем действовать одним образом. Станут отсиживаться на своих территориях близ родных кеарнов — мы выберем место для удара. То, куда можно бить без опаски больших потерь.

— Большая ставка!

— Не без этого, Стилет. Но теперь мы готовы играть и в более серьёзные игры, «фишек» прикупили достаточное количество. Хочется как следует хлопнуть дверью напоследок, уйти из домена не просто победителями, а настоящими триумфаторами.

— Триумф уже состоялся. Рэдин, скоро Луногрызы…

— Тайный триумф, а хочется более открытого, — усмехнулся в ответ на слова Висельника Примарх. — Показательный разгром одного из прайдов, что может быть более наглядно.

Рановато начали делить шкуру неубитого медведя. Но озвучивать эту сентенцию я не собирался, видя приподнятое состояние духа у Черепа. Он и сам всё прекрасно понимает, а если сейчас у него и случился приступ лёгкой эйфории, но долго он не продлится. Ему на смену придёт привычная здравая оценка обстановки. Вот тогда и посмотрим, как карта ляжет сначала при договорённости с Луногрызами, а потом и касаемо планирования удара по врагам Красного Рода.

Что такое пусть и малый, но званый вечер у одной из первых по красоте и элегантности вампиресс домена? Первый и самый простой ответ лежит прямо на поверхности — это возможность хорошо провести время в приятной компании, расслабиться в обществе других вампиров и получить всё возможное удовольствие. По сути та же самая светская жизнь, знакомая всем нам по чисто человеческому периоду бытия.

Второй и чуть более сложный — возможность держать руку на пульсе не жизни, но бытия домена, касающегося не только кланов Красного Рода, но и иных сил. Держи глаза открытыми, а ушки на макушке и узнаешь немало полезных мелочей. Из этих самых мелочей складывается общая картина, надо лишь уметь делать это, пользоваться знаниями собственными и почерпнутыми у других.

Только на сей раз мы, а именно экселенц, Висельник, ехидная сущность в лице Седрика и моя не слишком скромная персона, прибыли с несколько иной целью — использовать небольшой приём у баронессы Полины фон Зейгерс как прикрытие для более важных дел. Не зря же сюда этой ночью должен был прибыть и Магистр Маледиктума — один из двух дуумвиров в конкретном случае — Мирослав Драгич. На сей раз без сопровождения прекрасной и опасной Ольги Кадар, у которой случились срочные и безотлагательные дела, по её собственным словам. Может, так, может, и нет… вампирессы ведь есть квинтэссенция всего того, что было у них в человеческий период бытия. А уж вампирессы Валтозарис знали толк в оттачивании нравящихся им в себе любимых граней личности, подходя к сему занятию со всей тщательностью, шлифуя нужное годами, десятилетиями, порой веками. Результат, как говорится, на загляденье! Он мог пугать, мог отталкивать, но оставаться равнодушным не выходило ни у кого.

Висельнику, к слову сказать, мало-мало повезло. Пусть для него далеко не впервой попадать в ситуации, когда в одном помещении он оказывался сразу с парочкой своих любовниц — я не о бывшей и настоящей, а о двух действующих, — но когда одна из них персона, подобная Ольге… возможны разные варианты развития событий. Не из числа действительно опасных, но вот назвать их неприятными вполне можно. Можно было бы… но обошлось.

Общество, к слову сказать, подобралось довольно пёстрое. Вампиры из кланов Маледиктума с преобладанием вездесущих Ламорис. Ага, вон Игорь, знакомый по рейду на территорию Потрошителей, со мной раскланивается. Ответные ему приветствия, несколько слов «о погоде». Большего ему и не требуется, весь поглощён охмурением одной из Трайденти, которая явно совсем не прочь подобного проявления мужского внимания.

Скучающий Рэйбендраум… На вид скучающий. Пытающий казаться таковым, потому как лица под маской-артефактом не видно, а глазищи-то зыркают так, что понимающему вампиру ясно — он тут не только отдыхает, но и работает.

Несколько Фаугле, которые всегда плевать хотели на любые запреты, делая лишь то, что нравится им самим. Вот и вытворяли, что Провозвестник на душу положит. А эти ещё и творили… химерические простенькие конструкты, вносящие долю весёлого оживления в итак далеко не грустный приём.

Элланзардо в числе пусть и скромном, но ведущие себя вполне прилично. В большинстве своём из новых, прибывших в домен не так давно, после известных событий со Школой.

Ну и Трайденти. Не так много, как могло бы быть, но всё же вполне пристойное количество. И маски, почти все в масках, этаких «фиговых листках», символически скрывающих их тут присутствие. Дескать, если Магистр и собственный Примарх настойчиво порекомендовали не общаться с проявившей ненужную самостоятельность Полиной фон Зейгерс, то мы и делаем вид, будто это делаем. Нет, ну а какие «воспитательные меры» можно применить к ослушникам? Это ж не приказ Магистра Ордо Деус, а всего лишь рекомендация, ведь те же Рэйбендраум и Фаугле даже просьб таковых, не говоря уж о рекомендациях, не получали. Вер-Заррен… тут уж совсем смешно.

Надавить? А как, позвольте полюбопытствовать? Сразу разбегутся в разные стороны под крылышко к самым разным кланам, и отнюдь не обязательно входящих в Ордо Деус. Баронесса очень наглядно показала собственным примером, заручившись покровительством Примарха Вер-Заррен. Не перебежала из клана, а просто показала, что Вер-Заррен её ценят по некой причине. Мало того, ещё и это общество из самых разных кланов у неё в особняке. Открытая калиточка для тех соклановцев, кого, вполне возможно, начнут прижимать за общение с опальной красавицей. Как ни крути, а мы, сами того не планируя, подложили адскую машинку под задницу как самого Магистра Антона Ципридиса, так и под других важных персон из числа его поддерживающих. Не хватало лишь парочки громких событий, чтобы и эта волна выплеснулась за пределы домена.