Роман Хренов - Полководец Бездны

Но, конечно, больше всего нас порадовали сами разбойники, ведь среди них слабаков не было, все опытные и матёрые бойцы, в которых так нуждается моя армия. Некоторые из них погибли при штурме, но большая часть попала к нам в плен.

Помимо двух истинных, которые пока упрямились и не хотели называть свои имена, я захватил сорок два великих демона и почти шесть десятков младших. Часть этих сил уже принесла мне присягу и вскоре вольётся в остальное войско. Остальные думаю тоже не станут долго тянуть и присоединятся. Выбора у них особо и нет.

В оружейной этой разбойничьей шайки мы обнаружили более двух сотен единиц оружия первого и второго уровня, а также достаточное количество доспехов и мелких амулетов. Порадовала меня и личная сокровищница истинных, которая была в сундуке Леомунда на шее марилита. Там оказалось немалое количество всевозможных ценностей, даже на глазок не меньшее двенадцати тысяч золотых, а может и все пятнадцать.

Но, к сожалению, никаких артефактов или оружия четвёртого уровня у главарей разбойников не было. Хоть и без этого куш вышел достойный. К нам даже присоединилось три не особо могучих волшебника, да и суккубы лишними на Войне не будут.

Ещё до появления солнца наш караван выступил навстречу с основным войском. Мезерис оставил на захваченной базе несколько демонов, которые смогут более основательно обыскать пещеру и, возможно, найти ещё что-нибудь, что мы упустили.

К концу следующего дня наш отряд объединился с основным войском. Теперь моя армия была куда больше той, что выступала с Пазунии. Мезерис вернулся на нашу базу, получив от меня всех захваченных в битве пленников. Так что моему мастеру боли предстоит много работы. Надеюсь, Шивасса догадается привлечь к работе и шухакского специалиста, а то и вообще, взять в Тэллар на постоянную должность кого-нибудь новенького.

Через несколько часов мы оказались у огромной расщелины, разделившей долину на две равные части. А сам обрыв уходил на несколько километров вглубь слоя. Но именно здесь можно было открыть портал на окраину первого слоя Карцери. Конечно, если бы мы всё же потратили ещё несколько дней и отправились сначала на третий слой Пандемонимума, то уже оттуда могли бы открыть проход в район, очень близкий к нужному мне замку. Но я считал, что с меня хватит уже путешествий, мы и так достаточно наследили за эту неделю, да и войско уже существенно увеличили.

Мои маги стали чертить на земле сразу четыре упрощённые портальные фигуры. После чего произнесли активирующие их заклинания. Перед войском постепенно, одна за другой, открылись четыре двухметровые воронки. Через одну из них в Карцери отправились разведчики, следом за ними шёл ударный отряд, состоящий из десяти чазме. А уже через несколько минут двинулось и всё остальное наше войско.

Мы оказались на огромной каменистой равнине, окружённой со всех сторон холмами и скалами. Над нашей головой находился огромный красный пылающий шар, заменяющий в этом мире солнце, во многом похожий на солнце Земли на закате, только это светило было намного больше, либо находилось значительно ближе к поверхности. Вспомнились Серые Пустоши, где благодаря магической аномалии все краски исчезали, оставляя за собой лишь оттенки серого. Здесь была похожая картина, но цвета не исчезли просто благодаря необычному солнцу — равнина, горы, да и все мои солдаты приобрели красноватый оттенок.

Но размышлять о свойствах этого мира времени не было. На этом Слое не так уж много переходов и любой активированный портал можно почувствовать за многие километры. В данный момент эта территория контролировалась силами Бездны, но от этого ситуация для нас не становилась менее опасной.

Мы быстро построили боевые порядки и немедленно выступили в северном направлении. К счастью, в моей армии многие бывали тут уже не один раз, включая даже одного из вроков. Мертуш действовал по уже отработанной схеме и первым делом разослал во все стороны группы разведки. Ну а мы тем временем достигли широкого каньона, прошли через него и вступили в горное плато.

Я ощущал силы этого Плана, влияющие на заклинания и демонические способности. Телепортация тут была возможна, но тратила значительно больше демонической силы, а многие заклинания в этом месте, скорее всего, будут действовать немного иначе, либо не подействуют вовсе.

Через несколько часов наша разведка уже начала приносить первые плоды и к нашему отряду постепенно стали присоединяться небольшие группы всевозможных захваченных путников и дезертиров. Похоже, к Бесару мы подойдём уже довольно крупным отрядом. Под моим командованием находилось теперь почти девятьсот солдат. А вскоре будет даже больше, поскольку ещё не со всеми пленниками мы успели заключить договор. Так что Пандемонимум здорово помог мне с рекрутами, а благодаря той крупной шайке разбойников и встреченным баатезу, армия пополнилась сотней камбионов и полусотней великих демонов. Ну и не стоит забывать о множестве захваченных пленников, посланных Шивассе. Я уже немного сожалел, что не подумал взять с собой в поход мастера боли, на границе без него мне придётся непросто. Надо будет не забыть послать весточку Шивассе, как прибудем в замок.

Шум реки мы услышали задолго до того, как её увидели. А когда пересекли очередной скалистый холм, перед нами предстала широкая долина по которой проходил Стикс. Хоть это, конечно, было не главное русло реки, а один из её многочисленных рукавов. Около тридцати метров в ширину, с довольно сильным течением и парочкой сильных водоворотов. Божественным Взором было видно, что вся её поверхность излучает сильную магию. Мне уже было известно, что любой, кто сделает из неё хоть глоток, либо даже просто коснётся незащищённой рукой этой мутноватой жидкости, лишится части своей памяти и даже может умереть. Даже лёгкое прикосновение лишало памяти о нескольких последних днях, а окунуться туда полностью или сделать несколько глотков значило забыть абсолютно всё. Но, конечно, эти воды не были опасны сильнейшим демонам. Даже младшим мало что угрожало, не говоря уже о более могучих формах. Хотя, в этой реке хватало и других опасностей. Я отчётливо видел сотни зубастых, демонических рыб, носящихся в её водах. Упади сюда даже чазме, не факт, что он смог бы остаться в живых, а не быть разорванным этими страшными пираньями. В этих водах могли обитать лишь некоторые виды водных демонов, всем остальным и близко подходить к ней не стоило.

Но мы свернули сюда не за тем, чтобы изучать свойства реки или любоваться её стремительными водами. Поскольку это было одно из множества ответвлений, в этом русле вряд ли окажутся военные корабли демонических армий. Поэтому, опасаться галеры с баатезу не стоило, а вот всевозможных путников и бегущих с Войны дезертиров здесь хватало. Для любого, кто не обладает серьёзными познаниями в магии, сбежать из этого Слоя можно было лишь одним способом. Добраться до любого участка Стикса и ждать демонического паромщика. Они, разумеется, были здесь и ощущали, когда кому-то нужна их помощь и охотно её оказывали. Но при этом всегда забирали свою цену. В редких случаях принимая драгоценные камни, зачарованное оружие и другие ценности, но их любимым блюдом, разумеется, были души. Бывали случаи, когда они вывозили путника с Карцери и позволяли увидеть небо другого Слоя и лишь потом забирали долг, вырывая души из своих пассажиров. Обо всём этом нам неоднократно рассказывали в Сантиле. Но, конечно, сейчас это для меня не важно. Паромщики меня не интересовали, а вот то, что на берегах Стикса хватает всяких ‘потеряшек’, всем было хорошо известно. Поэтому, Мертуш отдал приказ нашим чазме направиться далеко во все стороны береговой линии в поиске подходящих рекрутов. Ну а мы пока сделали небольшой привал, ожидая возвращения разведчиков.