Роман Хренов - Полководец Бездны

Я сам не поленился спуститься к руслу и сполоснуть в воде свои руки. Местная живность не видела моей ауры, даже попыталась откусить несколько пальцев, чем вызвали у меня улыбку. Эти слабенькие рыбки размером немного меньше щуки вызывали у меня лишь щекотку. Вскоре обиженные твари оставили меня в покое, а я достал из своего сундука одну из волшебных фляг и наполнил её под завязку. В небольшой по размеру стеклянной фляжке вместилось более ста литров этой необычной жидкости. В будущем она ещё могла мне пригодиться.

Уже через двадцать минут чазме с набассу пригнали первые партии исхудалых и измученных оборванцев. Для простых солдат лишиться своего командующего и остаться в одиночестве на этом жутком Слое было зачастую хуже самой смерти. Поэтому не удивительно, что многие, встречая наших патрульных, быстро соглашалась на любые условия и были готовы подписать любые контракты. Только бы не умереть с голоду и не пойти на корм множеству местных хищников.

Почти три дня моё войско двигалось по этой пустынной и жуткой местности под лучами алого солнца. Иногда оно скрывалось за горизонтом и тогда температура резко падала примерно до десяти градусов. Хотя, конечно, демонам и камбионам на это было наплевать, а вот людям и другим смертным это доставляло некоторый дискомфорт. Но, конечно, никто не жаловался. В моём отряде никто не пытался дезертировать, хоть от орков Кимбаала я этой подлянки давно уже ожидал. И планировал в этом случае провести показательную расправу. Но, видимо, множество измученных искалеченных оборванцев, готовых с радостью вступить в наши ряды, показали им, что намного безопаснее оставаться с войском.

Наш путь проходил мимо нескольких небольших городков и трёх крепостей. Вся эта территория была под контролем сил Бездны. Но при этом нам пару раз встречались небольшие группы врага. Некоторые мы истребляли, другим удалось сбежать и мы не тратили время на их преследование. В города тоже не заходили, стремясь добраться до форпоста как можно скорее. Нам часто встречались поисковые группы танар’ри, рыщущие по Слою в поисках дезертиров и шпионов врага. А в пустошах попадалось множество всевозможных демонов и монстров, включая бесов, квазитов, подземных змей, отрядов юголотов и даже необычных лошадей с пылающей гривой и острыми зубами. Но меня эти странные лошадки не интересовали, всё же они были обычными животными, пусть и довольно опасными. Попадались нам и представители местной демонической расы. Большая часть из встреченных были похоже на высоких худых людей с длинными, почти достигающими земли руками. Их пальцы заканчивались острыми когтями. И, похоже, в бою они могли сражаться как оружием, так и голыми руками.

Попадался нам и другой вид демонов, куда более неприятных, напоминавших собой бойцов сумо, только с зубастой пастью на всё лицо и крыльями за спиной. Насколько мне было известно, это был местный вид демонов, созданный одним из младших богов, и если мы не хотели проблем, лучше их было не трогать. Так как существа эти очень коварные и напрямую в Войне не участвуют, но их тут довольно много, всё же это их дом. А главное, их могучий покровитель живёт где-то рядом, и та из враждующих сторон, которая осмелится обижать его ‘детей’, столкнётся с последствиями в виде разгневанного бога и целой армии этих созданий. Так что, мы старательно делали вид, что их не замечаем и они отвечали нам тем же.

К концу третьего дня своего путешествия мы, наконец, увидели вдали стены нужной крепости. А вскоре к нам подлетела и группа местной разведки, состоящая из нескольких камбионов и чазме. Они выяснили, кто я такой и сразу же отправились обратно доложить о нашем прибытии.

Бесар оказался не просто замком, а своего рода небольшой крепостью. Немного меньше моего Тэллара и в некоторых аспектах хуже защищённым. Что не совсем типично для границы. Стены высотой около пятнадцати метров, вокруг которых был прокопан пятиметровый ров глубиной под восемь метров, на дне которого обнаружились торчащие к небу заострённые колья. Кроме этого, на вершине круглых башен были установлены всевозможные метательные орудия. Но, несмотря на всё это, мне сразу стало ясно, что защита у этого форта так себе и это ограждение мало кого остановит. Намного лучше было бы пустить по этому рву раскалённую магму или, в крайнем случае, подвести сюда рукав одного из ответвлений Стикса. Но он остался в двадцати километрах за нашей спиной…Так что, похоже, даже этот простенький ров куда лучше, чем его отсутствие.

На подходах к строению нас ждали. Силовое поле, закрывавшее куполом весь форт, исчезло и я в с сопровождении двух вроков смог вступить в крепость. Моё войско в это время осталось снаружи, ну а я сам уже ощутил близкое присутствие другой Силы. Оказавшись за стенами, я увидел несколько вытянувшихся вдоль крепостной стены казарм. Тут вполне можно было разместить тысячу, а если плотненько набивать, то и значительно большее количество солдат. И, похоже, в замке с бойцами проблем не было.

На стенах находилось множество всевозможных демонов. Я, наконец, получше разглядел, что находилось на круглых башнях. Это было два вида катапульт, классической формы, швыряющие огромные каменные булыжники и другие, напоминавшие огромные луки. Эти орудия могли стрелять полутораметровыми, зачарованными болтами и, похоже, были предназначены для противодействия всевозможным гористо и другим великанам. Все катапульты были прикрыты индивидуальными силовыми полями одностороннего действия.

Оглядываясь по сторонам, я заметил, что у местного командующего с войском ситуация получше, чем у меня… Да и крепость была не так уж беззащитна, как мне показалось в начале.

На входе в замок меня встретил молодой хезроу в облике восемнадцатилетнего юноши, он вежливо мне поклонился и попросил следовать за ним.

Мы прошли вдоль высокого арочного коридора, встретив по дороге несколько набассу и бабау, стоящих караулом у стен. А затем вошли в тронный зал значительно меньших размеров, чем мой малый зал в Тэлларе. Что по сути вполне логично, ведь светские приёмы тут никто проводить не будет и всё свободное пространство лучше определить под нужды армии.

На небольшом, созданном для человека троне, сидел довольно крупный мужчина. На вид ему было около сорока-сорока пяти лет. Довольно крепкого телосложения, с круглым волевым подбородком, короткой стрижкой и довольно густой щетиной на небритом лице. Одет он был в свободную светлую рубаху и тёмные брюки с кожаными сапожками.

Когда этот похожий на Вин Дизеля тип увидел меня, входящего в зал, то нахмурился и резко поднялся с трона. А затем быстро направился ко мне навстречу.