Вэнди Джинджелл - Между этажами

— Скорее всего да, но похоже сама судьба посылает ему помощь, в которой он не нуждается, и которой не просит, — сказал Атилас. — Мою, например.

— А что тогда случилось с сестрой Джин Ёна?

— Она совершила ошибку и влюбилась в Зеро.

Я нахмурилась:

— И почему это ошибка?

В глазах Атиласа заплясали огоньки издевательского веселья.

— Как я уже говорил Пэт, Зеро — фейри. Он не способен любить так же, как люди и вампиры.

— Погоди, вампир способен влюбиться в человека? — худощавый, вечно задирающий нос Джин Ён влюбился? — Глупости! Джин Ён уж слишком без ума от себя, чтобы полюбить кого-то другого!

— Батюшки, неужели тебе, наконец, удалось как следует вжиться в роль Пэт? Вампиры, так же, как и людоволки однажды были людьми. В обоих случаях превращение скорее усиливает, нежели притупляет эмоции. Именно поэтому новообращённым вампирам жизненно необходимо обуздать свои порывы. И именно поэтому очень немногие новообращённые вампиры живут достаточно долго, чтобы достичь такого самоконтроля.

Ну, теперь понятно, почему Дэниел с Эрикой разнесли полсупермаркета. Я думала он просто молодой и глупый, а оказывается — обычный людоволк.

Обычный. Ага.

— Но вообще я не это сказать хотела. Как это вышло? Ведь не из-за того же, что она в него влюбилась, Зеро её убил?

— Уверен, ты знаешь, что в этом, и тем более в мире За пределами, многие используют страх и боль, чтобы подчинять других.

Он снова издевался, но не надо мной, а над тем, кто мной прикидывался.

— Существа из За, особо приверженные этому методу, очень хотели подчинить Зеро. Они обнаружили, что сестра Джин Ёна — крайне эффективный инструмент для достижения этой цели.

— Что с ней случилось? — спросила я, хотя знала, что ответ мне не понравится. — Как вышло так, что Зеро убил её?

Атилас наградил меня ещё одним удивлённым взглядом искоса. Видимо это настолько известная история, что о ней даже рассказывать странно.

— Желавшие притянуть Зеро существа из За взяли её в плен. Но они вряд ли подозревали, как сильно она станет сопротивляться роли приманки. Она сговорилась с одним из жителей того дома и вырвалась из своей тюрьмы, став новообращённым вампиром. Будь она в состоянии хоть чуточку лучше контролировать начинавшуюся ярость, для неё была бы надежда.

— Она с ума сошла?

— Очень грубо, но близко к правде. Мой господин добрался до неё, когда она бесчинствовала в человеческом квартале, буквально выпивая каждого на своём пути. В последовавшей схватке она была умерщвлена. Джин Ён пришёл слишком поздно.

— Оу, — только и смогла сказать я. Стало как-то неуютно. Понятное дело, сама напросилась, но всё же. И сочувствовать Джин Ёну тоже было странно.

— Неужели ты жалеешь, что спросила? Да ведь он всего лишь вампир. Его вид даже не появился в За, — Атилас удивлённо и внимательно наблюдал за мной. — Или ты пытаешься изобразить чувства настоящей Пэт?

— Джин Ён, поди, не обрадовался, — я бы точно не смогла простить того, кто убил моих родителей, даже если бы они совершили что-то ужасное.

— Можно и так сказать, — ответил Атилас. — Он был так молод и горяч! С возрастом он стал чуть мягче.

— Мягче, ага, — буркнула я. Если Атилас считает нынешний характер Джин Ёна мягким, то страшно и представить, каким он был сразу после обращения. Я бросила взгляд на Зеро: он уже не осматривал комнату, а хмуро смотрел на меня.

Надеюсь, он не мастер чтения по губам: ему явно не понравится, что я расспрашивала о нём. Но если остановлюсь, как ещё Атилас поймёт, что я именно Пэт? Ведь рано или поздно он поймёт, так? А прикидываться кем-то другим, особенно, когда не понятно, кем именно, у меня выходило совсем плохо.

— На что смотришь, Пэт? — послышался тихий задумчивый голос Атиласа.

Почти тот самый, привычный Атилас. Будто мы снова дома, в гостиной, и он пытается выяснить, что я от него прячу. Я даже рот раскрыла, чтобы, как обычно, ответить.

Открыла, но вовремя спохватилась. А так как всё равно рот уже раскрыт, сказала:

— Ой. Не делай так.

Теперь уже Атилас уставился на меня с приоткрытым ртом.

— Я бы сказал тебе то же самое, — сказал он. — Но без сомнения, ты бы опять изобразила полнейшее непонимание.

— А мне и не надо чего-то там изображать, — сказала я. — Да и ты мне в любом случае не поверишь.

— Чего ты пытаешься добиться, Пэт?

— Освободить тебя. Остаться в живых, пожалуй.

— Мой вопрос был куда конкретнее, — сказал Атилас и как мог посмотрел на нити лунного света, которые я убедила обвиться вокруг его груди, а не сквозь неё.

— А, это. И с чего бы мне тебе говорить? Ты бы попытался использовать мой ответ, чтобы меня же убить.

— Справедливое замечание.

И тут до меня вдруг дошло, что мы разговаривали почти так же, как и до того, как он исчез, и мне начали сниться о нём сны. Я часто-часто заморгала, от чего он моргнул и отвернулся.

— Полагаю, ты пытаешься сделать так, чтобы у тебя осталось время на побег, — сказал он. — Бесполезное занятие.

— Да ну? — сказала я и последняя нить лунного света осыпалась золотистой пылью.

Атилас медленно осел в объятия лунного света, а я огляделась в поисках изменений в комнате, которыми можно было бы воспользоваться.

Ничего. Ни единого проблеска Между, никакой надежды на спасение.

А в середине комнаты Атилас стряхнул нити лунного света, будто они и были лишь лунным светом. Зеро шёл на пару шагов впереди него, но Атилас не торопился. Он знал: деваться мне некуда.

Рука Зеро легла мне на плечо. Прикосновение было тёплым, но незримая ладонь не могла меня по-настоящему коснуться. Атилас остановился передо мной, слегка улыбаясь.

— Это была очень интересная встреча, но тебе пора, — сказал он. — Меня ждут собственные эксперименты.

Сначала в его руке ничего не было, а затем блеснуло что-то короткое и заострённое и вонзилось мне за ухо.

— Вот блин. — сказала я и умерла в настоящий мир.

Было темно, глаза всё ещё слипались ото сна. И до того, как они снова закрылись, я вяло удивилась, что такой коротенький сон длился так долго.

И опять уснула.

Уснула и снова оказалась там же.

— Какого фига? — воскликнула я. А сквозь полупрозрачные нити лунного света, которые удерживали Атиласа увидела Зеро — он был ошеломлён и о чём-то пытался меня предупредить.

Но слишком поздно я увидела, что лунный свет был всего лишь лунным светом, а фигура Атиласа вместе с нитями растворилась в воздухе. Рука Атиласа схватила меня сзади.

— Занимательно, — сказал он. — Похоже этот конструкт более гибок, чем я думал.

Я не успела ни испугаться, ни пожалеть себя: просто уснула, или умерла. Чем бы это ни было, в результате я проснулась, всё так же у плеча Зеро.

В доме было темно и прохладно. Нас окружало ощущение Между: лёгкое предчувствие опасности, которое сейчас, как ни странно, успокаивало.