Олег Балханов - Крысобой

Она радостно поскакала вперед. Оказалось, ее радость была вызвана встречей с лошадью командора. Они ткнулись друг другу в шеи носами и фыркнули, приветствуя друг друга.

Мы с Юстигом спрыгнули на землю и поздоровались руками крест-накрест.

Его личная охрана держалась на почтительном расстоянии.

Юстиг снял шлем и повесил его на седло. Я последовал его примеру.

Обветренное лицо командора с морщинами у глаз, серебристой щетиной и плотно сжатыми губами показалось мне смутно знакомым, совсем как было при моей первой встрече с Риффеном.

Орлиный нос и карие глаза, коротко стриженные темные волосы с проседью на висках, на вид ему было, как и Риффену, около пятидесяти. Одного со мной роста, крепкий и плечистый, в общем, настоящий командор.

Юстиг улыбнулся, тоже изучая мое лицо.

— Давай, что ли, обнимемся, Кранц, — сказал он.

— Здравствуй, командор, — сказал я и мы обнялись.

Глаза его чуть заметно повлажнели, но голосом ровным и уверенным он сказал:

— Я каждые утро и вечер возносил молитвы всемогущему Михру. Очень рад, что он меня услышал и вернул тебя. Хотя, конечно, без колдовства не обошлось. Фреха ведьма очень сильная, не зря Риффен говорил.

— Это точно, — сказал я. — Очень крутая ведьма.

— Вчера она, а раньше Риффен, оба предупредили меня, что ты переменился. Но внешне, ты тот же самый Крысобой. Расскажи, что ты думаешь обо всем этом, — Юстиг обвел рукой долину, от черного столба дыма из вулкана к форту и дальше к Корханесу.

— Думаю, что нам пора навести здесь порядок, — ответил я.

Прежде чем рассказывать Юстигу обо всем, надо узнать, какие у него планы.

— Отлично! — сказал командор. — Я тоже так думаю.

Мы надели шлемы, сели на лошадей и поднялись на вершину ближайшего холма. Отсюда еще не было видно Корханес, но дым от пожаров застилал горизонт.

— Мы доберемся туда к вечеру, — сказал Юстиг. — Надеюсь, Риффен продержится до утра.

— Почему до утра? Как насчет атаковать врага с ходу? Или дождаться, как стемнеет и ударить?

Юстиг удивленно посмотрел на меня.

— Наши лошади будут уставшими после перехода. И будет темно.

— Юстиг, — сказал я, проверяя, как он отреагирует. Нормально, значит можно так обращаться. — У них нет приборов ночного видения, как в наших шлемах. Ночью у нас преимущество.

— Откуда ты знаешь? Катон еще не сталкивался с ними. От Риффена насчет этого тоже ничего не было сказано.

— Я со своими парнями проверил, — ответил я. — Напал на ночной дозор. Если луна будет скрыта за облаками, они как слепые котята.

Юстиг задумчиво смотрел на меня.

— Теперь вижу, что ты сильно изменился и с памятью у тебя большие проблемы. Мы же не воюем ночью, Кранц. Мы солдаты. Сражаемся честно в открытую при свете дня, как наши предки.

Офигеть. Такого я не ожидал. Может, мы еще делаем книксены перед тем, как кольнуть врага шпагой? И предупреждаем. Сейчас я поставлю вам шах!

То-то он не сильно торопится на выручку своему приятелю Риффену. Все равно же драка с утра назначена. Война по расписанию.

— Это не такая война, как раньше, Юстиг, — что я еще мог сказать? — Эти казарбы коварные и жестокие враги, не признающие никаких правил. Или это по-честному, поджигать мирный город из катапульт?

Юстиг посмотрел на дымящийся горизонт.

Конечно, это ни в какие ворота не лезет, подло поджигать мирную крепость издалека, вместо честного поединка раз на раз в открытом поле, — так было написано у него на лице.

Крысобой тоже был таким солдафоном. Не зря Тина обзывалась. Придется хитрить и обдумывать каждое слово.

— Мой план таков, — серьезно сказал командор. — Мы приблизимся на расстояние полета стрелы и выстроимся в боевом порядке с южной стороны крепости.

На расстояние полета стрелы. Он понятия не имеет, с чем столкнется. Откуда ему знать? Кроме меня некому сказать, что корпус уступает казарбам в оружии.

— Враг увидит и подумает, что если он атакует нас, то в спину ему ударит гарнизон из крепости, — продолжил Юстиг. — Поэтому они снимут осаду и отойдут в чистое поле, где мы и сразимся.

Ясно. Замшелая тактика наших предков. Сразимся при свете дня, лицом к лицу, все по-честному.

Я жестом подозвал Марвина.

— Хочу тебе показать оружие, Юстиг, которое мы захватили этой ночью, — сказал я.

Командор важно кивнул Марвину, который низко поклонился.

Я взял тяжелый арбалет казарбов и показал Юстигу. Тот с интересом повертел его в руках и прицелился в верхушки деревьев.

— Улучшенный вариант лука, — оценил он. — Но слишком тяжелый.

Почти восемь килограммов. Какие меры весов в этом мире, я до сих пор не выяснил. Мера и мера. Я стою десять мер золотом по мнению Риффена, например. Хотя непонятно, много это или так себе.

Я зарядил арбалет болтом казарбов, деревянным с железным плоским наконечником. Зоран и Книгочей установили мишени примерно в ста метрах и отошли.

Прицелившись в крайнюю голову справа, я выстрелил. Болт попал точно в середину лба и пробив кость, вошел до оперения. Зоран на скаку выдернул из земли копье и подъехал к нам. Несколько бойцов из охранной сотни командора приблизились и тянули головы, чтобы увидеть, что у нас здесь.

Мертвая голова с торчащим концом болта произвела на Юстига сильное впечатление. Он нахмурился.

— Корбан, — позвал он. — Посмотри!

Корбан, здоровый бугай, приветствовал меня очень уважительно. Они с Марвином кивнули друг другу, как старые знакомые.

Юстиг отдал ему арбалет и колчан с трофейными болтами, которых было штук двадцать.

— Проведи испытания по дальности и пробивной силе, — приказал ему командор. — Прямо здесь и сейчас, потом доложишь.

Корбан ускакал к своим людям.

Я приказал Зорану переместить копья с головами на триста шагов.

Юстиг посмотрел на мишени удивленно.

— Хочешь сказать, попадешь из этой штуки? — он кивнул назад, туда, где Корбан приготовился стрелять по установленным у деревьев кирасам.

— Нет, — ответил я. — Из вот этой штуки. Она называется арбалет.

Я вынул из мешка арбалет Мары.

Из большого подсумка на боку у Армы достал стальной болт с резным оперением и зарядил.

Юстиг во все глаза смотрел на новое оружие. Ведь сказать, что оно выглядело красиво — это значит, ничего не сказать. Арбалет Трогера при свете дня выглядел просто фантастически.

Устроив приклад поудобнее, я прицелился в крайнюю с левой стороны голову казарба и нажал на спусковой крючок.

Бесшумный выстрел и минимум отдачи — я видел, что Юстиг это оценил. Зоран примчался с насаженной на копье головой. Юстиг протянул руку и с большим трудом вырвал болт изо лба. Он взвесил его на ладони и внимательно осмотрел наконечник.

— Потрясающе, — восхищенно сказал он. — Где ты взял этот ар-ба-лет?