Олег Балханов - Крысобой

По сути, степняки оказались в окружении. Зоран с парнями давил градом болтов с западной стороны, они уже не выцеливали арбалетчиков, а стреляли во все, что движется.

Основная ударная часть корпуса крушила казарбов с юга.

С севера летели камни из катапульт и стрелы лучников гарнизона. И только с восточной стороны оставался открытым путь к перелескам у Басдоривы.

Туда-то и начали отступать казарбы, теснимые мощными всадниками ударных тысяч Юстига.

В перелесках прятались бойцы Катона на свежих лошадях. Они встретили бегущих казарбов залпом из луков и забросали тяжелыми дротиками. Степняки, не разбирая дороги, ломанулись на север.

Но всадники Юстига уже получили приказ командора преследовать врага до последнего. Риффен передал мою просьбу в записке.

Зоран действовал четко по плану. Он оставил двадцать бойцов собирать болты, а сам с остальными тоже поскакал добивать бегущих казарбов.

На ходу он крикнул Катону, что я прошу и его отряд присоединиться к погоне. Никто не должен уйти.

Командиры казарбов, оставшиеся в живых, сумели все же перестроить бегущее войско. Они понимали, что уйти от наших быстрых лошадей не получится и попытались зацепиться за позиции у сдвоенных холмов в трех километрах к северу. Их осталось тысяч восемь, не больше.

Бойцы Юстига и Катона, Гримс с пикинерами и лучниками притормозили, чтобы дождаться Зорана.

Зоран построил арбалетчиков клином и они шагом пустили лошадей по центру долины. Бросив поводья, спокойно стреляли, перезаряжали и снова стреляли, недосягаемые для стрел врага. На расстоянии двухсот шестидесяти шагов остановились и рассыпались цепью. Юстиг поставил лучников в широкие просветы между звеньями этой цепи и они стреляли и стреляли, пока не кончились стрелы и болты.

***

Жаль, меня там не было, и я все узнал позже со слов Зорана.

Но я бы очень удивился стойкости врагов. Когда тебя не спасает щит и доспехи, и ты стоишь, как голый посреди степи, ожидая своей участи — это же стойкость? Или уже полное безразличие и смирение перед лицом смерти? Надо будет спросить у Хильды при следующей встрече.

***

Командор приказал тяжелой коннице идти вперед и уничтожить всех, кто еще остался. Последний рубеж обороны врагов был смят и раздавлен корпусом Юстига, который к этому моменту имел двойное численное преимущество.

Снова бросившихся бежать казарбов Юстиг и Катон просто порубили в капусту.

Марвину досталось совсем мало работы, до него добралось лишь несколько десятков выживших степняков, которых парни без проблем расстреляли с дистанции. Единицы самых удачливых и хитрых врагов были добиты на последнем посту. Чек отправлял за каждым беглецом по парочке бойцов и те тренировались стрелять на полном скаку по движущимся мишеням.

***

Так закончился этот длинный день, но работы еще было по горло.

Темнота сегодня не требовалась и как по заказу, почти полная луна светила победителям, методично добивающим раненых врагов.

Юстиг приказал взять в плен выживших командиров для допроса, но таких еще пойди найди.

Парни Катона все-таки поймали троих казарбов в шлемах с конскими хвостами. Из них один оказался темником — командиром десяти тысяч. Катон лично привез пленника в крепость.

Риффен приказал пока посадить его в одиночную камеру в подвале своего дома.

Мы с наместником ждали Юстига, чтобы провести допрос этого высокопоставленного военачальника.

Фреха увела Мару к себе домой еще до темноты.

Я позвал Люка и Джея и спустился с крепостной стены, чтобы найти Прото. К сожалению, он уже снял доспехи и я так и не увидел его боди-позитивную кирасу.

— Приветствую тебя, Кранц! — шумно обрадовался он. — Нам тут несладко пришлось, но и ты, говорят, тоже не сидел без дела. Насчет денег знаю, Риффен мне уже сказал. Три миллиона тигров на это новое оружие. Дай-ка взглянуть.

Я дал ему свой арбалет. В ручищах Прото, размером со свиной окорок, арбалет смотрелся, как детская игрушка. Прото сочно поцокал языком и сделал большие глаза. Оценил по достоинству.

— Тебе как, сразу все деньги нужны? — спросил он, возвращая арбалет.

— Пока пятьсот тысяч хватит, — ответил я. — Остальное по выполнению заказа. Кстати, какой это будет объем и вес?

— В таких случаях проще всего платить золотом. Тысячные монеты в количестве пятисот штук и весят не так уж много, и места занимают мало. Закинешь мешок в торбу и делов. Лошадь у тебя сильная, с Первого конного завода.

Он кивнул в сторону Армы, которая спала, стоя у стены.

— Тогда утром я зайду к тебе, — сказал я.

Прото сильно пожал мне руку, чуть не раздавив пальцы.

— Только без охраны не езди. Ты, конечно, герой, но деньгам пригляд нужен, — сказал он на прощание.

Как все устроить половчее, я пока не думал. Нужно и с Риффеном и Юстигом все вопросы решить, и Марвина с парнями забрать, и куда-то свою сотню арбалетчиков разместить. Придется Мару отправить на север, если Фреха ее отпустит.

Она, как всегда, словно услышав мои мысли, нарисовалась через пять минут.

— Силком уложила Мару спать, а то она в последнее время совсем не высыпается, — сказала она. — К Марвину я сама могу слетать, что ему передать?

— Скажи, чтобы назначил Пипена старшим у своего костра. Одного бойца из первых восьми, не помню, как его зовут, такой тихий парень с тяжелым взглядом, пусть заберет с собой и срочно возвращается ко мне. Чек пусть поддерживает костер, а если увидит приближение какой-нибудь армии, то посигналит дымом Пипену, а тот отправит гонца в Корханес. Чуть позже я пришлю им замену или кто-то из бойцов Катона отправится на патрулирование границы со степью.

Фреха сразу улетела, а мы поскакали к Риффену домой. Люк и Джей остались ждать меня у конюшни. Я поднялся наверх.

— Заходи, перекусим, — сказал Риффен, когда я заглянул в кабинет.

Зная, что это его «перекусим» означает, как минимум, три перемены блюд, я тем не менее, отказываться не стал, потому что в самом деле, поесть не помешает.

Берт чрезвычайно довольный, что к наместнику вернулся аппетит, подмигнул мне.

— Где мне разместить свою сотню? — спросил я. — Надо подальше ото всех.

— Лучше всего в казарме тюрьмы. Всех заключенных я помиловал и бросил на тушение пожаров вместе со стражей. И временно всех распустил по домам. Потом решим куда твоих перевести, а сейчас пусть там живут.

Я высунулся в окно и крикнул Люку, чтобы он отправил Джея к Зорану:

— Пусть все отправляются к тюремной казарме на ночлег.

— Ну что, Кранц? — спросил Риффен, наливая. — Какие планы, рассказывай.

— Что ты думаешь, если объявить о больших потерях в метрополию? — начал я осторожно.

— Насколько больших? — прищурился Риффен. И сам себе ответил. — Чем больше, тем лучше. Надо с Юстигом обсудить.