Олег Балханов - Крысобой

Арма посапывала в стойле.

Фреха стояла рядом и смотрела на нее.

— Ты чего так долго? — спросила она.

— Разговоры разговаривал. С Риффеном и Юстигом.

Она сразу все поняла и радостно улыбнулась. Так на нее не похоже.

Все-таки это она все время вела меня своей дорогой. Поэтому и радуется, что пока получается.

У меня уже не осталось сил, чтобы поговорить. Огромная куча накопившихся вопросов после разговора с Хараганом подождет до более удобного случая.

— Ну тогда я домой, — сказала она и тут же улетела.

Я по одному ее взгляду вдруг понял, что моя куча вопросов не имеет никакого значения. Вообще.

Просто надо принять все так, как оно есть.

С этой мыслью я с трудом поднялся на второй этаж.

А Корханес надо назвать республикой. Учредить сенат и все такое. Кажется, я думал это уже во сне.

Разбудил меня Марвин. Когда он-то спит? Если вообще спит.

— Там приехали какие-то люди от Риффена, — сказал он.

— Это помощники для Трогера, пусть во дворе подождут. Нам с тобой еще надо к Прото за деньгами.

Черт! Еще же Хараган. И с Зораном встретиться.

— Нет, постой! — передумал я. — Где Джей?

— Внизу, в конюшне.

Я высунулся в окно и посмотрел на пятерых крепких молодых парней, учеников Ратакура, и обычных лошадок, на которых они приехали. Смысла брать их с собой не было, все равно отстанут.

— Знаете Раяна? — спросил я.

Двое ответили, что знают.

— Он над вами старший. Джей, сейчас же отправляйся с ними к Трогеру.

— Есть, босс.

Так, с этим решили.

— Марвин, что там на севере?

Он вкратце рассказал мне обо всем. Гонцы из ставки казарбов пока не появлялись. Чек поддерживал свой костерок. Все нормально.

— Зоран и Люк в соседней комнате, — доложил Марвин.

Молодцы. Толковые у меня парни.

Я объявил Зорану благодарность за вчерашнее. И объяснил, что и как ему делать дальше.

Потом спустился в подвал дома Риффена. Дора открыла камеру.

— Хараган, тебе придется какое-то время погостить у нас, — с ходу приветствовал я пленника. — Сегодня тебя переведут в помещение получше и нормально покормят.

После напряженной ночи он был явно рад услышать, что с ним будут обращаться соответственно его звания.

— Премного благодарен, — сказал он. — Что решил ваш правитель?

— Как мы здесь утрясем свои внутренние вопросы, отпустим тебя и двух других командиров, которые были с тобой. При условии, что ты передашь вашему князю следующее: мы выходим из состава империи и заключаем мир с гоблинами. А вы на нас зла не держите и больше здесь не показываетесь. Скоро у нас будет десять тысяч новых арбалетов. Тебе все понятно?

— Да, мне все понятно, — ответил он. По выражению его лица я понял, что новость о таком количестве арбалетов произвела на него сильное впечатление. — Когда вы меня отпустите?

— Думаю, что через пять-шесть дней.

Пока он доберется к своим, Трогер успеет сделать достаточно. Я считал, что для сдерживания казарбов и пару тысяч арбалетов хватит.

Хараган мог думать все, что угодно. И обо мне, и о возможной войне с нами. Меня это уже нисколько не беспокоило. На первом месте сейчас стоял вопрос с перевалом.

Поэтому мы быстро поскакали к зданию администрации. Я, Марвин, Люк и молчаливый парень со сложным именем, которому для краткости и чтобы я запомнил, Марвин дал прозвище Болтун.

Марвина я отправил в местную кассу, получить набежавшее жалованье для парней и премию для сотни Зорана за точную стрельбу.

Сам поднялся наверх и заглянул к Риффену. Прото ждал меня здесь.

Он выдал мне пятьсот золотых пластин в плотной упаковке и выпросил мой арбалет в дар. Без проблем. У меня еще есть арбалет Мары, а в будущем и новая аркебуза.

Я впервые за все эти дни вспомнил про Итана и Ретаса. Где они сейчас?

Риффен тоже с самого утра был весь в делах и заботах. Взмыленный и небритый, он давал кучу распоряжений своему секретарю, инструктировал Катона и напутствовал Юстига, который переоделся в скромные доспехи и обычный шлем. Свой красивый шлем с гребнем он оставил для погребения. Один из всадников первой тысячи, погибших вчера, должен был сыграть его роль.

Я попросил Юстига отпустить моих парней, как только он доберется до костров Пипена и Чека.

— Чек покажет, как поддерживать тонкую струйку дыма, — сказал я. — До тех пор, пока мы не отпустим Харагана, надо создавать для казарбов видимость, что все в порядке.

— Хорошо, что сказал, — кивнул Юстиг. — Удачи тебе, Кранц, на перевале.

— Чуть не забыл. Ты можешь забрать у моих парней все арбалеты. Здесь они новые получат, а вам пригодятся. Главное, выдай их самым надежным бойцам.

— Хорошо, Кранц. И спасибо.

Да какое спасибо, командор. Мы же одно дело делаем. Мы пожали руки.

На площади завернули к аптеке.

Мара, свежая и выспавшаяся, обняла Арму и забралась на свое место впереди. Она помахала Фрехе.

— Увидимся, — сказали они хором и улыбнулись.

— Я собираюсь в Эртуз, — сказала Фреха. — Сказать Тине, чтобы возвращались. И поговорю с Лианой, узнаю, что нового слышно на той стороне пролива.

— Хорошо, — ответил я. — Будем ждать тебя с новостями в базовом лагере.

У главных ворот нас уже ждал Книгочей с несколькими лошадьми казарбов и еще четверо новых бойцов, которых отобрал Зоран. Я попросил самых лучших и надежных.

Мы запаслись провизией на рынке у ворот и выехали из крепости.

По дороге скакать было не очень удобно. Бойцы Юстига и Катона, солдаты гарнизона и стражники, образовав несколько похоронных команд, сортировали на грязном снегу оружие, повозками вывозили трупы казарбов и их коней. Наших павших бойцов собрали еще ночью.

Я остановил отряд у длинного ряда погребального костра и снял шлем. Парни тоже сняли шлемы, а Мара взяла в руку свой амулет. На стене били барабаны, красно-желтые знамена развевались на холодном ветру. Искры и пепел улетали в серое небо.

Мы повернули и объехали поле битвы справа, чтобы напрямую выйти к темнеющему в пасмурном небе черному джину из вулкана.

Люк издал победный клич, парни его подхватили и мы легкой рысью поскакали навстречу новому дню.

Форт, показавшийся на горизонте, напомнил мне об одной проблеме.

У коменданта было прямое сообщение с Трамантом с помощью почтовых птиц. И я не считал его своим союзником. Не только из-за того, что он — шурин начальника порта Траманта, но и чисто интуитивно подозревал какую-то измену. А интуиция Бешеного пса подводила редко.

Впрочем, зачем ходить вокруг да около, Лиана мне кое-что рассказала из того, что ей удалось выяснить через свои связи в метрополии. Комендант попался на растрате в каком-то имперском хозяйстве и был сослан в Шаму несколько лет назад. Так что доверия никак не заслуживал.