Сергей Михайлов - Беглецы

- Так и сделаем, - подытожил Витайлеан. - Отдыхайте. Как начнет темнеть уходим. Оград обещал - сегодня днем его продавцы порасспрашивают приезжих, на счет нашего дела - может кто-то встречал детей на реке.

Потеряв беглецов в ту ночь, эльфы так и не смогли догнать их. Преследуя лодку, они шли по своей стороне вдоль Белой, однако дети так ни разу и не причалили к их берегу. Прошлой ночью эльфы тайно переправились на торговой барже Ограда и теперь собирались двигаться по этой стороне Белой. Возвратиться без племянника, Витайлеан не мог. При одной мысли об этом он приходил в бешенство. У дяди - Правителя Синей Горы ни осталось никого кроме Леонойля. Он сам все видел - это его отряд первым нашел место трагедии - всем пяти дочерям и жене Правителя неведомые убийцы перерезали горло.

Тогда, в припадке исступленного гнева, Витайлеан изрубил в щепки засохший пень на поляне. Немного отойдя, он поклялся найти убийц и отомстить им за родственников. Но сначала надо было найти и вернуть домой единственного наследника. Поэтому эльфы и находились здесь, на вражеской стороне.

Командир первой сотни из полка легкой кавалерии расквартированного в Серебримусе, лейтенант Шаравен проснулся с предчувствием чего-то нехорошего. Обычно с таким чувством он просыпался после ночи, проведенной вместе с другими офицерами полка, в облюбованном ими кабачке вдовы Грони. Но вчера он лег спать вовремя, вернулся с ежедневного вечернего нагоняя командира полка, по привычке прошелся по конюшне, проверил лошадей сотни и лег спать.

- К черту! - выругался он, соскакивая с твердой кровати. - Надоело все. Скорей бы на войну.

Давно прислуживавший ему солдат, готовивший тазик для бритья, суеверно вскинул вверх

руку, отгоняя зло и, подняв в потолок глаза, быстро прошептал:

- Не слушайте его, боги...

В этот раз Соболю повезло. Не пройдя и ста шагов, он увидел то, что искал. Тут знак был не на шесте, флажок бы он разглядел и раньше. Круг в треугольнике был нарисован прямо на двери, а выше вывеска с разноцветными буквами подтверждала, что он не ошибся - это лавка огненных потех. Еще раз оглядевшись - нет, никому до него нет дела - он, поправил саблю и зашагал к лавке. Колокольчик, закрепленный над дверью, звонко пропел, когда он потянул за фигурную ручку.

В тот момент, когда он направился к лавке, на площадь выехал отряд одетых в черные кожаные доспехи, полукровок. До Радана было далеко и они, не увидели его. Зато его увидел чистильщик у лошадей, он тихо свистнул и показал обернувшимся соратникам - птичка в клетке.

Отряд Сельфовура тоже только въезжал на торговую площадь, когда у него на шее запульсировал Искатель. Он приподнялся в стременах, крутнулся всем телом туда-сюда, и, определив направление, крикнул:

- Вот туда! Быстро! Он здесь!

Хотя ловушка в этот раз была подготовлена надежнее - время было - но лучше самому быть на месте, чтобы исключить любые случайности.

После солнечного утра, в лавке казалось было темно. Постояв у двери, Радан подождал, когда глаза привыкнут и шагнул к разделявшему комнату прилавку.

- Ну, наконец! - радостно поприветствовал его, перегнувшийся через прилавок, молодой человек. - Мы уже заждались!

Соболь не удивился, Корад предупреждал, что его будут ждать и узнают по магическому знаку.

- Где пергамент? Давай быстрей.

Хозяин лавки, худой, гибкий, с цепкими длинными пальцами парень, уже выскочил из-за прилавка и приобняв Радана за плечо, повел к двери в следующую комнату. Однако, Соболь остановился и, делая вид, что еще не привык к сумраку, попросил:

- Подожди, дай пригляжусь.

Что-то сильно не нравилось ему в этом наигранно радостном приеме и самом хозяине. Радан так ни разу и не смог перехватить взгляд его бегающих глаз, словно тот боялся взглянуть гостю в глаза.

- Пойдем, пойдем! - он, словно не слыша, подталкивал к двери. - В том зале светлее, там и присядем поговорим. Так пергамент с тобой?

- Нет, - Соболь сам не знал, что толкнуло его так ответить. - Я его спрятал на постоялом дворе, где вещи. Побоялся сразу идти с ним, в прошлый раз в Мастилане плохо получилось.

- Да ты что?! Как ты мог?! - парень разозлился, он перестал тащить Радана в комнату и показал на массивный табурет в углу. - Сядь, подожди. Я сейчас вернусь.

Он юркнул в ту дверь, куда пытался завести гостя. 'Что-то здесь не то, - подумал Соболь. Он никак не ожидал, что человек, к которому его отправил Корад, окажется таким подозрительным. - Подожду. Посмотрим, что он начнет говорить дальше. Может я ерундой маюсь и все нормально'. Однако, садиться не стал, а на всякий случай попробовал как выходит сабля из ножен. Все нормально. В это время дверь открылась и опять появился хозяин.

- Давай-ка, мы с тобой посидим, перекусим чего-нибудь, - начал он. - Я уже приказал на стол накрывать. Ты мне расскажешь про свои приключения, а потом сходим и заберем посылочку.

Он прошел мимо Соболя к входным дверям, приоткрыл и выглянул наружу. Видимо, ничего интересного там не было - он хотел уже закрыть дверь, но вместо этого, вдруг заинтересовался, и, наоборот, вышел на улицу. Через несколько секунд вернулся, и, не скрывая радости, спросил:

- А где ты ночевал? Далеко? Я имею в виду - где вещи оставил?

'Что он там увидел? - подумал Соболь. - Видно то, что ждал. Вон как обрадовался. Теперь понятно все его поведение. После того, как он узнал, что я не принес пергамент, он растерялся и не знал, что делать. А потом решил меня просто задержать, поэтому предложил посидеть и перекусить. А сейчас на улице увидел того, кого ждал и обрадовался, даже про накрытый стол забыл. Если я прав, сейчас здесь кто-то появится.

Но никто не входил. Вместо этого на улице началась какая-то свара - шум и крики слышны были даже через закрытую дверь. Хозяин лавки побледнел и кинулся обратно к двери. Однако добежать не успел. Дверь открылась, внутрь заскочил воин с мечом в руке. Радан остолбенел - это была та женщина, которая потеряла шляпу в гостинице.

- Второй выход есть? - громко спросила она, схватив за плечо испуганного хозяина.

- Да! - выдохнул он.

Женщина опять кинулась к двери и закричала:

- Сюда! Есть проход!

В дверях показалась темная, на фоне солнечного дня, фигура в плаще. Человек остановился в проеме, обернулся, раскинул руки и выкрикнул короткое страшное слово - в комнате мгновенно стало холодно - синий мертвенный свет перекрыл на мгновение солнечный и на улице раздался жуткий предсмертный крик.

В суматохе Соболь неслышно отступил в дальний темный угол и вжался в стену - может не заметят. Маг, только что убивший кого-то своим боевым заклинанием, довольно хохотнул и, развернувшись, шагнул в зал. Его глаза сразу нашли застывшего в углу Радана и улыбка колдуна стала еще шире.