Сергей Михайлов - Беглецы

- Ну-ка покажи, - заинтересовалась Хазимай.

Девочка подала кружку, Лесная протянула руку и, вдруг, лишь коснувшись посудинки, резко отдернула её. На лице девушке было изумление.

- Что?! - Соболь с таким же удивлением смотрел на неё. - Что случилось?

- Не знаю...

Марианна с недоумением смотрела на девушку.

- Соболь, попробуй, возьми у нее кружку, - приказала Хазимай.

Он с готовностью протянул руку и коснулся костяной ручки.

- Демон! - вскрикнул он, отдергивая руку.

Ощущение было такое, словно по плечу со всей силы врезали березовой дубиной. Он даже оглянулся, как будто кто-то здесь мог это сделать. Никого. Все оставались на своих местах: дети у костра наблюдали за их пантомимой; Марианна с еще больше расширившимися глазами, смотрела теперь на него, Хазимай тоже внимательно вглядывалась в его лицо.

- Что? - теперь это спросила уже она.

- Похоже, колдовство. Не могу взять.

- Да, вы что? - удивленно спросила девочка. - Вы шутите?

- Нет, Марианна, - ответила Лесная. - Нам как раз не до шуток. Ты одна можешь взять эту вещь, или остальные тоже могут?

- Конечно, могут. Енек, иди сюда.

Марианна сунула подбежавшей малышке заколдованную кружку.

- Подержи мою кружечку.

Та спокойно взяла посудину сразу за обе ручки, подержала и протянула обратно.

- Ну видели? - Марианна снова взяла злополучную вещь и опять протянула Соболю. - Обычная кружка.

Радан нерешительно потянулся к ней, но в этот раз взять кружку ему не дал Горзах.

- Нельзя! - ломано крикнул он по-человечески и забормотал: - Горосаар Каххум, Горосаар Каххум...

- Не надо, Соболь, не трогай, - подтвердила Хазимай. - Похоже, маленький орк прав. Ладно, оставим это. Разберемся в дороге. Все-таки пока, нам лучше будет плыть. Поэтому давайте собираемся и отчаливаем.

- Ты чего раскомандовалась? - Радан понимал, что магичка лучше понимает, что надо делать, но дух противоречия, возникавший при общении с девушкой, не давал ему принять это. Кроме того, у него было еще одно дело, которое он должен был завершить в любом случае. - Если ты разговаривала с Ведой, то знаешь, что мне надо сделать еще кое-что. И как можно скорее.

- Конечно, знаю, Соболь, - мягко подтвердила Лесная. - И твое дело как раз и есть первоочередным. Сначала мы разберемся с ним, а потом уже все остальное. Но об этом мы поговорим в лодке.

- Хазимай, я не знаю, есть ли в других городах ниже по течению люди, которым я должен передать посылку. Мы говорили только про Коровард, Мастилан и Серебримус.

- Соболь, - вздохнула девушка. - Больше ты не будешь искать лавки с огненными забавами. И пергамент мы отнесем совсем в другое место.

- Ты что говоришь? Я на службе, это мое задание, и я обещал.

- Радан, успокойся, - ласково повторила Хазимай. - Мы обо всем поговорим в лодке. И никто не говорит, что мы так и будем плыть вниз по Белой. Вполне возможно, мы вскоре сойдем на берег. А отсюда в любом случае надо уходить, скоро вернутся эльфы.

На это возразить было нечего и через несколько минут долбленка тяжело отошла от берега.

Утро еще только робко разбавило серостью темноту ночи, а весь отряд Корада был уже на ногах. Что чистильщики, что полуэльфки были настоящими профессионалами, и на то, чтобы поесть и собраться у них ушло от силы двадцать минут. Еще минут десять все занимались лошадьми - кони в пути, это главное. Через полчаса после подъема все воины уже сидели в седлах.

- Крис, отправь двоих своих людей вперед.

Корад подождал, пока две полукровки скрылись в лесу и махнул рукой, разрешая движение остальным. Сам он поехал первым, за ним Крис и Сервень.

Тропа вдоль берега была широкой и хорошо набитой. Отдохнувшие лошади спорой размашистой рысью. Все молчали и Корад тоже задумался. После вчерашнего вечера, после рассказа Крис, Славуд убедился в правильности своих действий в Серебримусе - полуэльфки оказались не только из Черной Сотни, но и из охраны Веды. А уж Стерегущая кого попало в охрану Места Силы брать не будет. Мало того, даже его блеф в тюрьме, когда он пытался выудить правду из полукровок, оправдался на все сто процентов - девушки действительно были посланы на помощь его человеку. Этим же подтвердилось еще одна его догадка - пергамент вещь гораздо более важная, чем то, что ему про него сообщили.

Еще раньше он начал подозревать, что с этим артефактом было явно что-тоне так. Не могли в Стереге так ошибаться - отправить его всего лишь как обычный документ, пусть важный, но обычный. И то, что за этим последовал другой приказ - вернуть пергамент в Стерег, так, как это не тот документ, который надо передать - вызвало еще больше вопросов. Подобное произошло впервые.

Корад постарался не думать сейчас так далеко - разобраться во всем будет возможно, когда он опять появится в Стереге у Саафата. Но в свете последних событий было ясно, что появится он теперь там совсем не скоро. Война внесла свои коррективы. Сейчас главное - найти Соболя. А дальше все придется решать по ходу дела.

Вчера в передовом дозоре постоянно ехали полуэльфки, а сегодня с утра их сменили чистильщики. Сервень отправил двоих воинов сразу, как только перекусили. Корад предпочел бы, чтобы в авангарде постоянно были полукровки, но он был не только магом, но и опытным командиром и знал, что нельзя выделять в отряде кого-то. Он видел, что даже после суток совместного похода и те, и другие еще не доверяли друг другу полностью, поэтому делал все, чтобы воины чувствовали себя равными. Сейчас отряд стал грозной боевой единицей, любой армейский офицер был бы в восторге от такого взвода. Меткие лучницы отлично дополнили боевую мощь чистильщиков.

Река была пустынна. Форсирование Белой орками нарушило все судоходство. За время, что они ехали по берегу, не прошла ни одна баржа, ни один корабль. На лесной тропе хотя и было множество совсем не старых следов копыт, но тоже пока никто не попадался. Однако, Корад знал, что они двигаются в правильном направлении. Утром на берегу они нашли остатки костра и, проведя несложные манипуляции, он определил, что тут был Соболь. Но, кое-что поставило его в тупик. Радан явно был не один и дальше он поплыл по реке. По полузамытому следу на берегу, маг понял, что тут была лодка и Соболь дальше отправился на ней. Однако, самое интересное было то, что пассажирами лодки были дети. Он сам разглядел следы и полуэльфки подтвердили его выводы.

И еще интересней оказалось то, что полукровки уже слышали об детях, об этом мельком упоминали сначала Веда, а потом и Хазимай.

Тропа стала шире и Корад приказал прибавить ход. Нельзя дать Соболю оторваться слишком далеко. Если бы уйти от реки и не повторять её прихотливых изгибов, они могли бы двигаться гораздо быстрее. Тем более, что торговая дорога вдоль Белой входила в юрисдикцию Королевской дорожной службы и была довольно ухоженной.