Сергей Михайлов - Беглецы

- Ты про что? - юноша насторожился. Даже перестал грести.

- Сейчас увидишь. И думаю тебе понравится.

Дети с любопытством слушали их разговор и тоже пристали к Хазимай.

- Кто там? Кого ты увидела?

Всего лишь за два дня путешествия вместе, маленькие путешественники прикипели к своей защитнице. Даже бычившийся сначала Горзах и тот оттаял - Лесная не делала различий между детьми. Единственной привилегия была у маленькой Енек - Хазимай брала её иногда на колени и рассказывала сказки на смешном гномьем языке.

Соболь греб и пытался высмотреть, кого это она заметила на берегу. Однако, против его воли глаза постоянно возвращались к Хазимай. Девушка была сегодня одета совсем не так, как была при встрече. Вместо розового разлетавшегося платья, на ней теперь был почти мужской костюм. Брюки и сапоги из тонкой черной кожи, белая блузка и черный жакет из той же блестящей кожи.

Где она это взяла, Радан даже представить не мог. Когда они подобрали её на берегу, при ней не было никакого багажа. Но беспокоила его совсем не одежда, а то, что он чувствовал, глядя на девушку. С самого начала, как только она вступила в лодку и улыбнулась ему, с Соболем что-то произошло. Если Хазимай заговаривала с ним, или даже просто смотрела на него, Радана обдавало жаром и он непроизвольно начинал краснеть. Он списывал это на магическую сущность девушки и считал, что через некоторое время привыкнет. Но пока этого не происходило. Вот и сейчас он постоянно ловил себя на том, что пытается разглядеть завиток волос на красивой тонкой шее.

Да, что это я? - он всерьез разозлился. - Надо думать, что делать с детьми и пергаментом, а я о всякой ерунде...

Лодка уже приближалась к берегу и Горзах приготовился выскочить.

- Привяжешь вон за то дерево, - Радан показал на одинокий тополь, стоявший ближе всего к воде, и постарался разогнать лодку, чтобы нос выскочил на берег.

Они сидели уже долго. Ребята - Лео и Горзах, успели размотать и закинуть удочки, и под одобрительные возгласы девчонок, уже вытащили по нескольку окуней и плотвичек. Сейчас все развлекались тем, что угадывали, кто в этот раз попадет. Как всегда, побеждала Хазимай - она ни разу не ошиблась и у Радана даже закралось подозрение, что это она и заставляет клевать ту или иную рыбу.

Вдруг она поднялась и сразу став серьезной, предложила Соболю:

- Возьми оружие. Пойдем встречать гостя.

Марианна сразу сменилась с лица.

- Ты не говорила, что он опасен. Зачем оружие?

- Не переживай, Марианночка. Это на всякий случай. Там друг, верь мне.

Радан прицепил саблю и показал девушке, что он готов.

- Я тоже пойду с вами! - заявил маленький эльф. - В засаде всегда нужен лучник.

Он быстро сбегал к лодке, достал свой игрушечный лук, колчан с разнокалиберными стрелами и застыл, вопросительно поглядывая на обоих.

Однако Хазимай только улыбнулась.

- Не надо, Лео. Я же сказала, там друг. Ты лучше тут побудь, вдруг выскочит медведь, девочки со страху умрут.

- Я теперь не боюсь медведя, - похвасталась Марианна. - Лео знает, что с ними делать, я видела, как он однажды усыпил зверя.

Девушка внимательно посмотрела на эльфенка, потом задумчиво заметила:

- Ты настоящий лесной эльф...

Больше не разговаривая, махнула рукой Радану и направилась в желтолистную чащу. Соболь подмигнул Лео, кивнул на девчонок - охраняй - и поспешил за девушкой.

Через десяток шагов они вышли на густо засыпанную листьями тропу. Лес уже наполовину оголился и в прозрачном осеннем воздухе, видно было достаточно далеко. Они прошли до поваленного подгнившего дерева, так же, как и все вокруг покрытого охапками золотых листьев.

- Дальше не пойдем. Посидим здесь. Она скоро появится.

- Она? Кто она? - Радан присел на другом конце бревна, подальше от девушки, чтобы не чувствовать её запах, похожий на аромат летнего луга. Он сводил парня с ума.

Хазимай не ответила на его вопрос, она лишь погрозила пальцем - не мешай - и прислушалась.

- Слышишь? С правой стороны, ногу чуть подволакивает. Что-тос подковой.

'Демон! Она слышит еще лучше эльфов'. Сам он пока, как не вслушивался ничего не уловил. Но через минуту и он услышал - по земле глухо отдавался бег иноходца. Где-то он уже встречался с этой лошадью. Чем ближе был всадник, тем больше он уверялся в том, что слышал уже когда-то эту иноходь. И в тот момент, когда он вспомнил, где и кто это, всадник показался среди деревьев. Соболь вскочил - девушка в черной форме тоже привстала на стременах и дала шпоры. Подскакав к самому бревну, она на ходу бросила поводья, и картинно спрыгнула перед Хазимай. Та вскочила и девушки обнялись. Глядя через плечо маленькой колдуньи, гостья помахала рукой Радану.

- Здравствуй, Алмаз! - ошарашенно поздоровался он и посетовал в сторону Хазимай. - Что, предупредить нельзя было?

Лодка шла на полной скорости. Мало того, что Радан вывел её на самую струю, они еще общими усилиями соорудили парус из нескольких плащей, веревки и трех свежесрубленных жердей. Хазимай пообещала, что попутный ветер продолжится еще не менее двух суток. С одной стороны, это было хорошо - они быстрей уплывали от преследователей, с другой - не очень, они уплывали и от друзей, которые могли помочь. Однако, останавливаться нельзя - баржа с орками идет ничуть не медленнее лодки. И на берег высадиться нельзя - эльфы на лошадях, и в лесу от них не спрячешься.

Как раз сейчас, в лодке проходил военный совет - в том, что рассказала Алмаз, не было ни одной хорошей новости, кроме, пожалуй, того, что Корад и полуэльфки теперь вместе.

- ...только к морю, - закончила свою мысль Хазимай. - По-другому никак не получается.

Хотя она внешне совсем не изменилась, Соболю почему-токазалось, что сейчас перед ним не юная девушка, а убеленная сединами, мудрая старуха. Слишком рассудительной была её речь. И она по полочкам разложила, что и как, и почему.

Все молчали. Наконец высказалась Марианна:

- А я согласна. Там, далеко, наверное, никто не знает про войну. Мы поживем, а когда станем старше, вернемся. И я найду своего папку.

Она посмотрела на детей и спросила:

- Лео, Горзах правда ведь, так будет лучше? Сейчас здесь мы никому не нужны.

- Я хочу к морю. Я никогда не видела моря, - поддержала Енек. Она схватила руку Марианны и прижала к себе. - А что это?

Все рассмеялись. Смех разрядил мрачную атмосферу, возникшую после рассказа Алмаз. Но те, к кому обращалась девочка - эльф и орк - промолчали.

- Ты права, Хазимай, пока нас преследуют орки, - подытожила Алмаз, - и эльфы, - она быстро глянула на Лео, но тот никак не среагировал. - Вам ничего не остается, как плыть и плыть. Ну, а до моря еще целая неделя, так, что все может измениться. Ну, а я, на своей Резвой не отстану от вас. Вон, она милая, ждет меня.