Такаббир Кебади - Трон Знания. Книга 5

Эйра подтянула одеяло до подбородка и покосилась на дремлющую Кенеш:

— Нет.

— Я передумал, — прошептал Адэр, усевшись на краешек перины. — Всем известно, почему запрещены неравные браки. Страсть проходит, и ты видишь рядом с собой человека, с которым не о чем поговорить. Но мы ведь другие. Моя страсть к тебе безгранична, и нам никогда не будет скучно. Но я хочу говорить с тобой не только о погоде и наших детях. Я хочу обсуждать то, чем я живу, когда тебя нет рядом. Хочу спорить и ссориться, а потом мириться. И я знаю, плохого ты не посоветуешь.

— Который час? — пробормотала Кенеш спросонья и уставилась на Адэра. — Это ещё кто?

Он обнял Эйру вместе с подушкой и прошептал ей в ухо:

— Я приду утром с кипой документов. Отправь эту старуху куда-нибудь подальше и надолго.

Кенеш ворчала, кресло под ней скрипело. Мотылёк колотил крыльями по абажуру лампы. За окном шумели распылители, умывая сад. Эйра спала.

Приподнимая занавеси, ветерок вносил в зал Совета ночную прохладу, раскачивал на люстрах капли маншеровского стекла и, тонко посвистывая, исчезал в коридоре. От сквозняка захлопнулись двери. Советники попросили караульных открыть створки, желая по походке правителя определить его настроение. Не сговариваясь, посмотрели на Кангушара. Соправитель с понурым видом пролистывал чистый блокнот.

Взгляды перекочевали на старшего советника. Орэс Лаел взирал на отражение люстры в столе и машинально поглаживал пальцами вскрытый конверт: на тыльной стороне ни штемпеля, ни надписи, только след от сургучной печати.

— Думаю, Его Величество потребует оказать населению полуострова гуманитарную помощь, — не выдержал советник по социальным вопросам.

— Сделаем шаг в сторону, и наши программы заглохнут, — подал голос советник по вопросам образования. — Мы должны стоять на своём. Деньги надо вкладывать в будущее страны, а не выбрасывать на нужды тех, кто сто лет обходился без чьей-либо помощи.

— Семь заводов на последней стадии строительства, — проговорил советник по экономическим вопросам. — Семь! Добавьте к ним две электростанции. Я буду биться за каждый грассель!

— На моём столе лежит подписанный договор о покупке подвижных составов, — промолвил Вилар Бархат. — Я не могу позвонить и сказать: «Извините, мне не хватает денег».

— Началась поставка новейшего медицинского оборудования, — вставил Ярис Ларе. — Я обещал рассчитаться до конца месяца.

— Я не отдам ни мора, — произнёс советник по вопросам сельского хозяйства. — Не за горами уборочная.

Орэс Лаел хлопнул ладонью по конверту:

— Да хватит вам! Правитель назвал Эйру вторым лицом в государстве. Мы смеялись: моруна, плебейка, второе лицо… Мы тупицы, господа! Мы не понимали серьёзность ситуации. Ракшады заморозили строительство причала, дипломатический корпус прекратил работу, ракшадское торговое ведомство ушло в отпуск, не закрыв сделки. Корабли стоят у ветонского кряжа, вместо того чтобы охранять морскую границу. Да, Ракшада далеко, но часть её армии здесь, у нас под носом, в этом замке. Знаете, что пишут о нас в газетах?

— «Дружба с Ракшадой им не по зубам», — огласил советник по национальным вопросам. — А им всего-то надо знать, что их шабира в порядке.

— Эйра вернулась, — сказал Ярис Ларе.

— Лично вы — что для этого сделали? — спросил Орэс Лаел.

— А вы?

— Хорошо, — кивнул Лаел. — Давайте сваливать вину друг на друга. Кто сообщил нам новость, что Эйра ушла к морунам? Кто светился от радости? А кто сказал: «Там ей и место»? А ну? Кто громче всех возмущался, когда за ней отправился Его Величество? Давайте-давайте, называйте имена. Забыли? Хорошо. Может, вспомним, кто откликнулся на приглашение герцога Кангушара и пришёл на заседание Совета? Поднимайте руки, не стесняйтесь.

Кангушар посмотрел на Крикса Силара:

— Почему молчите?

— Потому что это была встреча, а не заседание.

— Встреча? — усмехнулся Кангушар. — Мы виделись с вами каждое утро. Вы приносили документы и объясняли мне, как работают ведомства. Вы рассказывали о программах и реформах. И вы много говорили о правителе. Благодаря вам я понял, что государство — это механизм. Чиновники — это пружинки и болтики, которые скрепляют детали. А Его Величество — это мозг. Поэтому механизм живёт и движется. С сегодняшнего дня — я твёрдая оболочка мозга. Должна ли белая кость расстраиваться из-за скрипа пружинок и болтиков, которые легко заменить?

Мужи откинулись на спинки стульев, обменялись взглядами.

— Я герцог без герцогства, но я единственный среди вас герцог, — продолжил Кангушар. — Мне всего двадцать шесть лет, и рядом с вами я чувствую себя желторотым птенцом, поэтому мысленно повторяю: «Моему роду девять веков», чтобы чувствовать себя увереннее. Я жил в резервации. У меня не было возможности учиться в университете, и я учился сам. Я проводил всё свободное время в библиотеках, а потом надевал форму защитника и шёл ловить в ветонском лесу бандитов. В прошлом году я поступил в государственный университет и экстерном сдал экзамены за три курса. В следующем году планирую получить диплом и поступить в аспирантуру. Я нашёл своё призвание. Я хочу быть доктором исторических наук. Вот о чём я хотел рассказать вам три недели назад.

По залу пролетело:

— Простите, герцог Кангушар.

— Я рад, что встреча не состоялась. Вы бы увидели наивного неумеху, хвастающего своими достижениями в учёбе. Я бы старался вам понравиться и завоевать ваше расположение. Сегодня, после разговора с Его Величеством, я прозрел. Моему роду девять веков! Мой прадед сидел за одним столом с Зерваном. А мой предок был другом родоначальника династии Грассов. Я соправитель мудрого короля. Это вы должны думать, как мне понравиться.

— Такого больше не повторится, — произнёс Вилар.

Кангушар навалился грудью на стол и проговорил тихо:

— Я не позволю пружинкам и болтикам сделать из истории страны очередной черновик. Насмешек над моруной больше не будет. Сомнений в решениях правителя больше не будет. И страха перед ракшадами не будет. Они не ступят на берег, потому что на берегу их ждут ориенты и ветонские защитники. Всё под контролем Его Величества. И я безмерно рад, что мозг — это он, а не вы.

Закинув руки за голову, Орэс Лаел уставился в потолок:

— Вы сместили тайного советника на третью позицию.

— Давайте дождёмся правителя, — сказал герцог и принял расслабленную позу.

Через зал прошмыгнул Гюст. Взобравшись на высокий стул перед конторкой, вытащил из ящика листы, открыл коробочку с ручками и застыл под пристальными взглядами советников:

— Что? Я тоже хочу спать. Все претензии к Его…

— Его Величество Адэр Карро, — объявил начальник караула.