Такаббир Кебади - Трон Знания. Книга 5

Приблизившись к столу, заглянул в чертежи:

— Как продвигается работа?

Опустившись в кресло, Вилар сцепил пальцы:

— То, что не идёт само в руки, мы возьмём упорством. Как скачки?

— Мой жеребец проиграл.

— Слышал. Праздновал проигрыш?

Адэр присел на угол стола:

— Так праздновал, что забыл о времени.

Ни Вилару, ни кому другому не надо знать, что он встречался с университетским приятелем — лучшим адвокатом «Мира без насилия». Целую неделю они обдумывали, как построить защиту Луги — охранителя Эйры, чтобы спасти его от пожизненного заключения и подцепить на крючок настоящего преступника — князя Тария.

— Прости, но ты сел на самый важный документ, — сказал Вилар и выдернул из-под Адэра пухлый конверт.

— Виделся с Элайной?

— Да, она ко мне приходила.

— О чём говорили?

— Да так… обо всём понемногу, — ответил Вилар уклончиво.

Эх, Элайна… Зачем трогать человека, который находится в таком же положении, как ты?

— Поддержи её, — промолвил Адэр. — В жизни моей сестры наступил тяжёлый период.

Вилар прищурился с недоверчивым видом:

— В смысле?

— Её муж сбежал с любовницей.

— Модес? — Вилар побледнел. — Ты шутишь.

— Если бы я шутил, ты бы сейчас смеялся.

Уставившись в бумаги, Вилар поправил воротничок, проверил сапфировые запонки на манжетах. Движения неловкие, неосознанные.

— Адэр… герцоги не сбегают с любовницами.

— Он сбежал, — промолвил Адэр твёрдым тоном. — Великий объявил его в тайный розыск. Через полгода Элайна разведётся и станет свободной женщиной.

— Значит, он точно не сбежал. Что он натворил?

Сказать в лоб, что Элайна сама сдала мужа, обвинив его в махинациях с драгоценными камнями и металлами, — Вилар не поверит. Адэр тоже не верил, пока Трой Дадье не подтвердил информацию. В Тезаре не боялись разоблачать титулованных дворян, но в этот раз мошенником и изменником родины был зять Великого. Модес уверовал в свою неуязвимость и ни капельки не думал о чести династии Карро, о будущем супруги и детей.

Сейчас для всех, для Элайны в том числе, он сбежал с любовницей, а двенадцать лет назад он на самом деле хотел сбежать из Тезара, точнее, оторвать своё обширное и богатое герцогство от территории страны. Даже склонял к отделению своих соседей — герцога и князя. Они-то его и предали. Ещё тогда надо было упрятать Модеса в подземелье, а Великий пожертвовал дочерью во имя единства и нерушимости державы.

— Хочу загладить свою вину перед тобой и Элайной, — промолвил Адэр. — Отправишь по дороге первый поезд, и я пожалую тебе титул герцога за заслуги.

Усмехнувшись, Вилар покачал головой:

— Даже если наши чувства воскреснут, Элайна не примет моих детей.

— Полюби её детей, и она полюбит твоих.

— Я-то полюблю… — Вилар вздохнул. — Я ещё не остыл к Малике.

— Её зовут Эйра.

— Знаю. Но Малика мне как-то ближе.

— Забудь о ней, Вилар, — сказал Адэр и повторил чуть тише. — Забудь.

— Они что-то затевают.

— Кто?

— Не знаю. — Поднявшись с кресла, Вилар застегнул на брюках ремень. — Твой отец или Трой, или «Мир без насилия». Может, все сразу.

— Думаешь, нам грозит очередная продовольственная блокада? — насторожился Адэр.

— Против Малики.

— Её зовут Эйра.

Вилар пересёк кабинет. Усевшись на диван, уронил руки на колени, ссутулился:

— Эйра… никак не могу привыкнуть к этому имени.

— Тебе Элайна сказала?

— Нет. Может, я стал мнительным и мне повсюду чудятся заговоры. Но… я волнуюсь о ней. За сорок пять лет Трой поднаторел в интригах. Он разучился играть честно.

Кивнув, Адэр прошёлся вокруг стола, постоял возле закрытого окна, глядя на своё размытое отражение на фоне неба. Скоро стемнеет.

— Ты её любишь? — спросил Вилар.

Адэр ждал этот вопрос, потому и не уходил, хотя сердце рвалось к Эйре.

— Я всегда её буду любить.

— Почему не сказал мне? Я бы отошёл в сторону и не унижался.

— Я говорил.

— Нет.

Адэр обернулся и произнёс со злостью:

— Говорил. Много раз. Просто вместо «я» говорил «ты». А ты не понимал.

Вилар усмехнулся:

— Пришла моя очередь сказать.

— Станешь денно и нощно напоминать мне о долге? Не надо. Я всё помню.

— Поставь точку, Адэр.

— Мы поменялись с тобой местами. Забавно.

— Трою кто-то сообщает о ваших поцелуях и ночёвках в одной постели.

— Пусть лучше за собой следит, — сказал Адэр и, выйдя из кабинета, устремился в сад.

Эйра стояла посреди поляны и напряжённо всматривалась в кустарники:

— Ну, где же вы? Я не хочу играть в прятки.

Приблизившись сзади, Адэр обнял её за плечи:

— Только и думаю о тебе.

Она сжалась:

— Нас могут увидеть.

— Поздно. Уже увидели.

Из зарослей выбежали моранды. Самка застыла на месте. Парень приблизился, выплюнул к ногам Эйры мяч и вернулся к подруге.

— Костюм моруны приготовила? — спросил Адэр и поцеловал Эйру в шею.

— Мы не пойдём на праздник.

Адэр развернул её к себе лицом:

— Кто это «мы»?

— Я и мой внутренний голос.

— Ты нашла своё чувство юмора?

— Я серьёзно.

— И я серьёзно. Виделась с Элайной?

— Нет.

— Постарайся ей понравиться.

Эйра отвела взгляд.

— Пожалуйста, ради меня, — произнёс Адэр и, обхватив её за талию, прошептал ей в ухо. — Ради нас.

Помедлив, Эйра кивнула:

— Я постараюсь.

— Макидор тебя ждёт. — Выпустив её из объятий, Адэр поднял мяч и, свистнув морандам, крикнул: — Парень! Девица! Ловите!

Бросив прокушенную и потерявшую упругость игрушку за живую изгородь, оглянулся. Эйра неторопливо шла к замку. На втором этаже в окне гостевой комнаты стояла Элайна.

Древний город Кесадан получил название благодаря трём колоколам. В былые времена они поздравляли людей с праздниками, сообщали о горестных событиях, извещали о приближающейся беде. На протяжении последних десятков лет в колокола звонил только разбушевавшийся ветер. В преддверии ночи Желаний о них вспомнили, натёрли до блеска, поменяли крепления, выискали правнука звонаря и потребовали возобновить забытую традицию.

На перекрёстках улиц горожане сколотили подмостки для выступлений приезжих артистов. На главной площади отвели место для танцев: застелили досками, покрыли прорезиненной тканью, по кругу установили гигантские факелы — обтёсанные брёвна, обмотанные с одного конца паклей.

Со всей страны в Кесадан потянулись желающие окунуться в атмосферу праздника. Городским властям пришлось разбить за городом палаточный городок для тех, кто не смог найти комнату в гостинице или добродушного хозяина, позволившего гостям ютиться под одной крышей с его семьёй.

Кесадан находился на землях бывшей ветонской резервации. Поэтому за безопасность горожан, гостей и самого правителя отвечал командир ветонских защитников герцог Кангушар.