Такаббир Кебади - Трон Знания. Книга 4

Стражи и охранители, скучившись на парадной лестнице, свистели и хлопали в ладоши, силясь привлечь к себе внимание зверя. Но никто не спускался по ступеням.

— Не шевелитесь! — крикнул Адэр, свесившись с подоконника. — Парень!

Зверь в прыжке сделал разворот и вновь ринулся на незнакомцев, а те, путаясь в полах длинных плащей, барахтались в кустах.

— Парень! Стоять! — проорал Адэр. — Лежите и не шевелитесь!

Посмотрел вниз. Кабинет находился на первом этаже, но неудачный прыжок с пятиметровой высоты на гранитную отмостку грозил серьёзными ушибами.

Слава Богу, незваным гостям хватило ума закрыть головы руками и окаменеть. Пригнув шею и обнажив клыки, Парень замер.

Адэр прошагал по коридорам мимо встревоженных придворных, пересёк холл, отмахиваясь от просьб стражей не покидать здание. В сопровождении десятка охранителей вышел из замка и спросил у караульного:

— Что они сделали?

Тот вытянулся по стойке «смирно»:

— Ничего подозрительного, Ваше Величество. Они пришли к Малике. Я сказал: её нет. Они пошли обратно. А тут ваш зверь.

— Кто у них старший?

— Не знаю, Ваше Величество.

— Так узнай и приведи ко мне. — Адэр подозвал Парня и, сжимая в кулаке шкуру на загривке, потащил в кабинет.

От зверя пахло злостью и кровью. Адэр осмотрел морду и пасть, но не обнаружил никаких следов крови. Сел за стол и вперил взгляд в красные глаза:

— Если будешь так себя вести, мне придётся посадить тебя на цепь, а я не хочу этого делать. Выбирай: цепь или свобода.

Сморщив нос, Парень уставился на двери. Раздался стук.

На пороге возник секретарь:

— К вам посетитель, Ваше Величество. — Посторонившись, пропустил в кабинет незнакомца и торопливо закрыл двери снаружи.

На вид человеку было лет двадцать пять. Спутанные пепельные волосы, бегающие дымчатые глаза, искривлённый рот, лицо, похожее на мятую бумагу. Последствия душевного потрясения…

Адэр похлопал Парня по спине:

— Ты не понравился моему защитнику. Может, скажешь, почему?

— Раньше я ничего не слышал о морунах, — заговорил человек, не в силах сфокусировать взгляд на одной точке. — Я даже не знал, что существует такой народ. Теперь знаю. И даже слышал о морандах. Это моранда? Да?

— Моранда.

— Я слышал, что они защищают морун.

— Наверное.

Несколько раз моргнув, человек наконец сконцентрировал внимание на Адэре:

— Меня зовут Сибла. Когда-то я состоял в Праведном Братстве и держал моруну в подземелье. Праведный Отец считал, что каждая женщина рождена искусительницей и ежедневно должна быть бита мужем, чтобы держать дьявола в узде. У этой моруны не было мужа, её никто не бил. И я по ошибке принял её за пособницу дьявола.

Парень обнажил клыки и тихо зарычал. Адэр сжал в кулаке его ухо:

— Ты мог этого не говорить.

— Мог, — кивнул Сибла. — Вы спросили: почему я не нравлюсь вашему зверю. Я ответил. Если он снова бросится на меня, я не буду сопротивляться, потому что заслужил.

Адэр хотел задать вопрос: что же такого ужасного сделал Сибла, раз готов принять смерть, но промолчал. Если к мрачным размышлениям о Безбуре добавить думы об издевательствах над Эйрой, если вновь окунуться в «праведный» кошмар — разум захлопнет за собой железную дверь. На воле останутся эмоции и чувства, сейчас они не лучшие советчики.

— Зачем вы пришли? — спросил Адэр.

Лицо Сиблы стало выразительным, взгляд — глубоким.

— В тяжёлое время Бог смотрит на людей и выбирает одного человека, который вдохновит остальных и сделает невозможное. Человека, который принесёт надежду туда, где царит безнадёжность.

— Я понял, о ком ты говоришь, — произнёс Адэр.

— Можно я буду называть её по имени?

Адэр пожал плечами:

— Как пожелаешь.

— Малика рассказала мне о человеке, по вине которого погибла собака. Эта история не давала мне покоя. Я могу перечислить все человеческие грехи. Но я не думал, что клевета способна разъесть душу грешника и подорвать его физическое здоровье.

— Не понимаю, о чём ты.

— Вы не знаете эту историю?

— Впервые слышу, — ответил Адэр, машинально перебирая бумаги.

— Человек украл у соседа булку хлеба и сказал, что хлеб съела собака. Он оклеветал её. А сосед взял и свернул собаке шею. Этот грех настолько извёл клеветника, что у него началась странная болезнь: он не мог спокойно стоять, всё время пританцовывал и подпрыгивал. И я подумал: неужели клевета — такой же страшный грех, как убийство? А ещё я подумал: почему некоторые люди смерть бессловесной твари переносят тяжелее, чем смерть человека?

Адэр задержал дыхание. Это не может быть совпадением… Или может? Почему сектант появился именно в ту минуту, когда в душе и в голове царит бедлам?

— Когда Праведное Братство признали вне закона, — продолжил Сибла, — когда людей расселили в разных городах и Авраас сровняли с землёй, я отправился на поиски того человека. Я нашёл его, поговорил с ним, поговорил с другими, с кем встречалась Малика. И понял, что не хочу наказывать грешников. Хочу, как Малика, помогать им. Я и мои братья хотим присоединиться к ней.

Адэр потрепал Парня за уши:

— Сомневаюсь, что у вас получится. Малика в Ракшаде.

Сибла провёл ладонью по лицу:

— Далеко… Не подскажете, когда она вернётся?

— Не подскажу.

Сибла посмотрел через плечо, словно карта на стене могла дать ему более полный ответ. Вновь повернулся к Адэру:

— Можно я оставлю стражу свой адрес, а он сообщит мне, когда Малика приедет.

Внезапная мысль заставила Адэра насторожиться.

— Сколько у тебя братьев, готовых последовать за Маликой?

— Сейчас почти три сотни, но скоро будет больше.

Похоже, назревает очередная серьёзная проблема: Праведные Братья сбиваются в стаю.

— Оставь адрес моему секретарю. Он человек ответственный. Точно не забудет.

После ухода Сиблы Адэр приказал Гюсту разыскать советника по религиозным вопросам и устремил взгляд на карту Мадраби, висевшую на стене. Зелёные пятна — это молодые рощи, в которых пока что не спрячешься от солнца. Синие пятна — это искусственные пруды и озёра, которые пока что похожи на мутные лужи. Между пятнами прямоугольники, в которые вписаны имена дворян-землевладельцев. Если строительство дорог и особняков продолжится в таком же темпе — через год-другой Мадраби превратится в город.

К западу от резиденции правителя — чистый квадрат, без имени. Этот земельный участок виден со смотровой площадки, расположенной на крыше замка. Когда-нибудь на участке вырастет дом. Хозяйка накинет на хрупкие плечи платок и выйдет на веранду, чтобы встретить рассвет. Посмотрит на тёмный замок, окружённый ореолом, сотканным из лучей восходящего солнца. И вспомнит человека, с которым провела кусочек своей жизни. Но если она узнает, что этот человек сделал с маркизом Безбуром…