Юрий Лайтгер - Небесный Трон 5 [AT]

– И кто же согласится на второй вариант? – удивился Шакс.

– Например, те, кто сам продался в рабство на время. Таких немало. Здесь они зарабатывают для себя или семьи. И деньги для них явно не лишние. К тому же среди сильнейших бойцов хватает тех, кого жизнь раба полностью устраивает, и развиваться дальше они не стремятся. Вот смотри, например, какой у Уруса был особняк. Чем не хорошая жизнь?

– Хм. Ясно.

– Ты сказал, девять получат выбор. А ещё один? – подметил Глефус.

Кай кивнул, а затем ответил:

– Тот, кто займёт первое место, сможет попросить что угодно у самого Старкса. Естественно, в разумных пределах. А кроме этого, владелец этого раба тоже получит такое право. Вот почему так много рабовладельцев приехало в Удийн. Все хотят, чтобы их раб победил.

– Выходит, конкурентов у нас будет немало. Только бойцов Ям двести штук, а ещё и чужие рабы… Впрочем, плевать. Прорвёмся! – воскликнул Шакс, а затем допил остатки вина.

– Значит, уже завтра, – констатировал Глефус.

– Ага. Уже завтра, – подтвердил Кай.

Близилось начало крупнейшего Кулачного Мордобоя за последние века.

Наступил первый день рабского турнира, понаблюдать за которым собралось свыше двухсот тысяч зрителей. Проводилось мероприятие в крупнейшем амфитеатре Удийна, расположенном на самом краю сектора Бойцовских Ям.

Постройка состояла из четырёх частей: самой арены; зрительских трибун; особой левитирующей над трибунами конструкции, где располагались важные гости; а также высокого монумента, напоминающего лезвие клинка, чуть ниже вершины которого находился гигантский Лазурный Кристалл, питающий весь массив амфитеатра. Сделан этот кристалл был из сотен тысяч обычных, объединённых тайным алхимическим способом.

Зрители ждали уже более часа, и вот на арену наконец начали выходить участники. Благодаря четырём крупным проходам пять сотен рабов очень быстро оказались в центре, где их встретили громкими овациями.

– Где ты был, пока нас собирали? – поинтересовался машущий зрителям улыбчивый Шакс.

– Да так… – пожал плечами Кай. – Продал всё имущество Уруса и поставил полученные кристаллы как ставку на то, что я войду в десятку победителей.

– Вот как. А почему не на полную победу?

– Я не настолько наивен, чтобы полагать, что смогу победить здесь всех.

– Ясно. И сколько выйдет, если твоя ставка сыграет?

– Много, Шакс. Очень много. Около четырнадцати с половиной тысяч Лазурных Кристаллов стоило всё добро Уруса. Пятьсот из них, как и часть ресурсов доргана, я оставил себе. Остальное ушло на ставку.

Шакс присвистнул.

– Неплохо. Ну ладно, тогда удачи нам, – взглянул лучник на Кая и стоящего рядом молчаливого Глефуса.

А в следующий момент трибуны взорвались ещё более громкими криками. В специальной большой ложе, расположенной напротив гигантского кристалла, стали появляться важнейшие лица Удийна: Смотрители.

Лекс Несокрушимая Скала, Гинкс, Санатос и ещё четверо Смотрителей сели в ряд. Все они выглядели пафосно и невероятно могущественно, поскольку среди них не было никого ниже седьмого уровня ступени Священного Лорда.

Обычно для удобства данную ступень делили на стандартные: начало, средину, конец и пик. Но на самом деле ступень Священного Лорда была уникальной, поскольку делилась аж на десять уровней. Причиной же этого было то, каким образом проходил прорыв.

Чтобы стать Священным Лордом первого уровня, пиковому Элементалисту требовалось в одиночку пережить испытание сравнимое с мировым бедствием колоссальной силы, называющееся Священной Карой Небес. А для приближения к ступени Небесного Монарха требовалось повторить этот ещё девять раз, после каждого из которых уровень воина повышался на один.

Таким образом, Священные Лорды первого, второго и третьего уровней относились к начальной стадии, четвёртого, пятого и шестого – к срединной, седьмого, восьмого и девятого – к конечной, а Священные Лорды десятого уровня назывались пиковыми.

Священная Кара Небес называлась так, поскольку подразумевала, что рождённые смертными не имели права владеть силой, превышающей силу пикового Элементалиста. И за дерзкую попытку нарушить это правило полагалось смертельное наказание. Однако если воину удавалось благодаря своим силам уцелеть и пережить бедствие, то он признавался достойным. Его сила выходила на качественно новый уровень, после чего новоявленный Священный Лорд мог попробовать пройти подобное испытание ещё девять раз, каждый из которых был ещё более сильным и смертоносным.

Вот почему на фоне всех пиковых Элементалистов существовала всего лишь крохотная кучка начальных Священных Лордов. Ибо требовалось обладать действительно чудовищной силой, чтобы пережить это бедствие. К тому же многим воинам и вовсе не хватало таланта для дальнейшего продвижения, из-за чего они даже подготовить свою душу к прорыву не могли.

Ну а некоторые культиваторы попросту боялись Священной Кары Небес. Ведь если в прошлых прорывах хоть и существовал немалый риск смертельного исхода, но он всё же был приемлемым, то теперь шанс умереть стремился практически к ста процентам.

А вдобавок существовало ещё одно ограничение: для призыва Священной Кары Небес воину требовалось собрать неимоверное количество энергии. И в некоторых периферийных мирах Ойкумены энергии для этого попросту не хватало. Собственно, из-за этого Старик Седой Горы и остальные так желали открыть Нерушимую Башню и уйти в следующий мир, поскольку на Саахе создать Священную Кару Небес они не могли.

После того как семеро Смотрителей уселись, на портальной площадке стали появляться воины. Все они также были Священными Лордами, пускай и более низких уровней, которые тоже служили Старксу. Это были различные Надзиратели, например, Калия – начальница Алекса, алхимики, ремесленники и просто защитники Удийна. Всего их появилось около двух сотен, что не могло не впечатлять.

Ибо, если не считать воистину уникальных Небесных Монархов, то сила любой серьёзной организации культиваторов Никрима зависела от количества их Священных Лордов. И тот факт, что у Старкса оных насчитывалось не намного меньше, чем у полноценных королевств большинства рас, вызывал у зрителей трепет.

Когда Священные Лорды наконец уселись на свои места, портальная площадка снова засветилась. Появилось две новые фигуры, одной из которых был лично Старкс Кулак Грома.

Как только зрители увидели его, то, казалось, максимально громкий шум резко усилился. Трибуны буквально утонули в криках радостных горожан. В тот момент даже активировался массив арены, которому пришлось подавить столь мощный звук, способный убить обычного смертного или даже очень слабого культиватора.