Юрий Лайтгер - Небесный Трон 3 [AT]

– Ясно, тогда я пошёл, – прервал Шакса Кай, а затем поднялся и, не прощаясь, зашагал к выходу.

– Эх, – вздохнул лучник, развеяв Скрывающий Полог, – ну бывай.

К нему подошла молоденькая официантка.

– Ваш счёт, – положила она бумагу на стол, после чего удалилась.

Шакс взял счёт, посмотрел на сумму, а затем перевёл взгляд на стол, на котором стояли не только его тарелки. А больше всего блюд заказал именно Кай – с его стороны стояло порядка пяти тарелок, которые он опустошил уже после прихода лучника.

– Вот же гад! – усмехнувшись, беззлобно выпалил Шакс.

Прошло четыре дня после завершения второго этапа. Закончились групповые бои, а финальную турнирную сетку уже сформировали, хоть и никто из участников её ещё не видел.

Великая Арена Нейвана находилась в самом центре города и занимала просто гигантскую площадь. Сегодня здесь собралось свыше ста тысяч человек, однако люди всё ещё продолжали прибывать. Казалось, толпа вокруг здания никогда не исчезнет, но уже к полудню людей на улицах Города Вершин Мира практически не осталось. Складывалось впечатление, что все попросту вымерли, однако на самом деле это начинался третий этап Великого Турнира, и никто не желал пропустить открытие.

Под радостные выкрики толпы, в основном состоявшей из учеников и простых старейшин, под пристальным взглядом элиты кланов, представители коей разместились в специальных ложах, на арену вышли участники. Трибуны моментально взорвались ещё более громкими возгласами, которые, казалось, могли бы оглушить даже пикового Заклинателя, будь направлены прямо на него.

Однако вскоре появился лично глава Клана Семи Клинков, которому не составило труда мгновенно утихомирить больше ста тысяч человек. Мужчина сразу начал приветственную речь, объявил об официальном начале третьего этапа Великого Турнира, а затем стал перечислять награды за различные места, о которых многие и так знали.

– …за четвёртое место участник получит редчайшую Пилюлю Красной Звезды, а за третье полноценный доспех и оружие низкого качества Королевского ранга.

А теперь пришла пора наконец раскрыть, что же уготовано тем, кто всё-таки доберётся до первого и второго мест! Итак, золотого и серебряного призёров ждут порабощённые природные средний и младший духи Чистого Оружия соответственно.

В тот же миг и так замолкнувшая арена притихла еще больше. Казалось, что можно услышать звук падающей иголки на другом краю трибун. Однако шокированными оказались не только зрители-ученики, но и старейшины-Заклинатели, даже некоторые Элементалисты, которые ещё не знали о наградах за первые два места.

И объяснение тому имелось простое – любые духи не то что на Плато Поднебесья, даже во всей Саахе являлись самыми редкими "ингредиентами". Счастье, если за тысячелетие их появлялось хотя бы с десяток. Ведь для людей, впрочем, как и для зверей, духи являлись невероятно полезными существами.

В первую очередь их можно было поработить, а затем подчинить, в разы увеличив свои силы за их счёт. Хотя и овладеть ими могли единицы, и даже не все Заклинатели могли с этим справиться.

Но помимо этого духи обладали ещё одним крайне полезным свойством. Подчинив их, а затем взрастив, чтобы те переродились в виде разумного Элементаля, люди могли добыть его ядро, дабы прорваться на ступень Элементалиста. Ведь даже сейчас существовали сотни пиковых Заклинателей – бывших личных учеников, – которые обладали достаточным талантом, чтобы прорваться на следующую ступень, но десятилетиями и даже веками не могли сделать этого без ядра духа.

И всё это, конечно же, относилось именно к природным, естественным духам, которые формировались самостоятельно и случайно. Поскольку именно они могли развиться в Элементаля, в отличие от искусственных, созданных из тел мёртвых Элементалистов. Вторые не обладали способностью расти, а их изначальная сила напрямую зависела от силы умершего мастера, а также от того, на сколько частей было разбито его ядро.

Для таких существ насчитывалось всего три стадии развития: младший дух, средний дух и старший дух. После сущность законов мироздания трансформировалась в полноценного Элементаля.

Что же касалось словосочетания «духи Чистого Оружия», то это обозначало, что такой дух относится к элементу Оружия, однако не имеет какого-то конкретного направления, будь то меч или копьё. А определялось это направление уже после того, как духом начнет управлять его первый владелец.

Вот почему, когда патриарх Клана Семи Клинков сообщил о наградах за первое и второе место, шокированы оказались практически все. Однако уже очень скоро участников охватило совсем другое чувство – стремление. Всё сильнее распалялась воля учеников к победе. Теперь их цель была ещё яснее.

В первый день финального этапа должны были пройти по три боя на выбывание. Однако, так как участников получилось больше пятисот, то организаторы приняли решение разделить и без того огромную арену на двести пятьдесят шесть секторов, достаточно больших для проведения боя один на один.

Всем участникам заранее сообщили, где их сектор, поэтому они распределились сразу после выступления патриарха Клана Семи Клинков. Как только все оказались на своих местах, и сотня судей это подтвердила, вокруг каждого сектора сформировался ограждающий прозрачный барьер. Воинов заперли друг с другом.

– А теперь пришла пора открыть турнирную сетку, – огласил главный судья.

Активировался массив, и несколько огромных досок отобразили рисунок. Также все, кто имел метку ученика или старейшины какого-либо клана, смогли увидеть турнирную сетку в системном окне.

– Что же, первый бой начинается. Помните, если ваш противник сдастся или потеряет возможность сражаться, вы должны немедленно прекратить поединок. Участники, по моей команде можете вступать в сражение, – вздохнул главный судья, а затем резко выкрикнул усиленным голосом: – Начали!

Бои завязались моментально. Тут и там показались вспышки различных техник, от которых зрителей защищали лишь тонкие, на первый взгляд, барьеры.

В некоторых местах бои заканчивались практически сразу, а в других затягивались более чем на пару минут. Турнирную сетку составили случайным образом, поэтому бывало, что поединки проходили между бойцами равной силы, а иногда пропасть между мощью соперников оказывалась огромной. Например, если встречался главный гений какого-либо клана и просто очень талантливый внутренний ученик, едва добравшийся до третьего этапа. В таких случаях всё заканчивалось очень быстро, а иногда те, кому не повезло, сдавались сразу же.

Тем временем зрители наблюдали за участниками. Кто-то болел за одного из гениев, кто-то поддерживал друга, а кому-то вообще было всё равно, поэтому он просто смотрел на ближайшие сектора. Всё-таки, кроме открытия этапа, первый день не должен ничем особо выделяться. Основное действие, как понимали все, состоится ближе к финалу, поэтому сегодня люди были расслаблены.