Юрий Лайтгер - Небесный Трон 3 [AT]

– Да быть такого не может! Что за вздор… – ученик резко умолк, как и соседи рядом с ним. Их трибуна вдруг замерла, словно зрители увидели нечто нереальное.

Тем временем Вей Вей едва подняла руку, а затем что-то выкрикнула. Барьер вокруг них моментально исчез, а в турнирной сетке под именем девушки появилась надпись: «Сдалась». Наблюдавшие за этим боем, которого и не было, не могли поверить в происходящее.

– Как так? Почему она решила сдаться?

– Я не верю!

– Вот оно что, гляньте на неё внимательно! Как она идёт, как морщится с каждым шагом и даже с каждым вдохом!

– Ясно… Так, значит, Вей Вей слишком сильно ранили уже в первом бою.

– Тогда почему она вообще вышла на арену, а не сдалась до начала?

– Да что ты понимаешь, долбень?! – съязвила какая-то девушка. – Если бы она не вышла, это могло отразиться на её репутации! Вей Вей правильно поступила, что нашла силы и сдалась на арене!

– Понятно, но зачем тогда было ждать целую минуту?

– А я откуда знаю? Не смотри на меня так!

– Думаю, – вклинился другой зритель, – что Вей Вей просто оценивала свои шансы и силы противника, а этот Кай сразу как-то понял, что она ранена, и не стал нападать.

– Хе-хе. Но будь она хоть чуток целее, и он бы мигом проиграл.

– М-да… Вот ведь везучий слабак!

– Ага. Слабак, который только что всё-таки попал в список из ста двадцати восьми сильнейших учеников Плато в этом поколении.

– Бред. Да и плевать. Дальше он встретится с Тай Го, который вон, только что второму противнику сломал позвоночник об колено. И всё закончится.

– Это да… Ну, бывай, парень. Имя твоё, мы, конечно же, не запомним.

– Пока-пока…

Таким образом, второй бой для всех закончился, а Кай ещё даже и первого не провёл. Не такого он ожидал сегодня. Однако его следующий противник был невредим и сдаваться не собирался. А спустя ещё час мечник в конце концов мог начать настоящее сражение.

Область сектора вновь расширилась, а судья объявил последний на сегодня поединок.

– Не думал, что всё-таки встречу тебя, слабак. Но, раз так случилось, то, пожалуйста, не вздумай сдаваться раньше времени, – пробасил великан.

– И не собирался, – усмехнувшись, ответил Кай.

Тай Го уже подходил к парню, как вдруг замер от удивления. В следующее мгновение здоровяк уже задорно смеялся.

– О-хо-хо, ну ты и забавный. Ладно, доставай оружие.

– Мне хватит и кулаков, – спокойно произнёс мечник.

– Наглый, самоуверенный, ещё и везучий. Люблю таких… ломать, – ответил Тай Го, подобравшись к Каю вплотную. И хотя мечник действительно отличался высоким ростом, в сравнении с нынешним противником он походил на ребёнка. – А знаешь, у меня есть для тебя предложение. Я с братьями, пока они не померли, в детстве играл в игру, которая называется «Не упади». Правила просты: каждый наносит другому удар кулаком по очереди, пока на ногах не останется только один. Защищаться нельзя! Так что, хочешь сыграть? – жутко оскалился Тай Го, желая запугать противника.

– А давай! – моментально произнёс Кай, ошарашив здоровяка.

– Ха-ха, а ты нравишься мне все больше! Хорошо, тогда я начну первым! И, кстати… я говорил, что ещё никогда не проигрывал?! – прорычал великан, явив ужасный оскал.

Тай Го уже замахнулся правой рукой, максимально напрягая мышцы. Для большинства наблюдающих его кулак размазался прямо в воздухе, а затем Каю от бугая прилетел мощнейший удар в голову. Тай Го использовал не только колоссальную силу руки, но и мышцы всего тела, включая ноги, чтобы оттолкнуться от земли, а также весь свой вес.

На Кая мгновенно обрушилась атака, сравнимая по силе со столкновеньем с разогнанным до предела грузовиком. Все, кто смотрел за боем, сжались от испуга, словно это на них летела подобная мощь. Ученики на трибунах точно не сомневались, что не смогли бы выдержать такой удар даже при помощи техник.

В мгновение ока кулак Тай Го обрушился на голову Кая. Земля под ногами парня треснула и задрожала, что ощутили участники даже в соседних секторах. В тот же миг облако пыли скрыло здоровяка и его противника.

– Святые Небеса!

– Твою мать! Этот Тай Го, конечно, чокнутый, но чтобы настолько?!

– Теперь труп этого Кая даже родные не узнают!

– Фу, я теперь даже смотреть туда не хочу… – пролепетал девичий голосок.

Однако другие ждали, когда пыль осядет, чтобы наконец увидеть, что же произошло. И в тот момент, когда это случилось, у каждого зрителя сердце словно пропустило удар. Ученики попросту отказывался верить и воспринимать увиденное.

«Такого не может быть!!!» – считали они.

Кай продолжал стоять на месте. Он чуть повернул голову, и с его щеки исчезала легкая краснота. Сплюнув немного слюны вперемешку с кровью, мечник пробурчал что-то вроде: «Блин, щеку прикусил», – а затем вперил взгляд в оцепеневшего от неверия Тай Го.

Похрустев шеей, Кай слегка присел, согнув правую руку в локте. Напряг мышцы, из-за чего даже под мешковатой одеждой стало заметно, как они бугрятся. Рукав плотно облепил их, едва не затрещав. Под тонкой тканью отчётливо проступили очертания тугих, словно стальные канаты, мышц. И всё это без капли энергии.

Непонятно отчего, но в этот момент земля просела под Каем, словно он мгновенно потяжелел. И Тай Го ощутил необъяснимый страх. Здоровяк побледнел, его бросило в холодный пот. Он понял, что совсем не хочет принимать этот удар, однако ноги перестали его слушаться. В глазах великана на долю секунды потемнело.

– Что ж, – заулыбался Кай, – теперь моя очередь.

Полтора года назад.

Прошло чуть менее четырёх месяцев с тех пор, как Каю пришлось бежать с земель Клана Громового Змея. Он уже более-менее освоился в Дальних Пустошах, хотя ему всё ещё требовалось соблюдать крайнюю осторожность на каждом шагу.

Месяцем раньше парень наконец-таки закончил прорыв на уровень Закалки Спинного Мозга. Но так как требовалось выждать определённое время, прежде чем начинать следующую закалку, Кай решил посвятить ближайшее время Пути Меча. Благо нужная Частица Мудрости у него имелась, так что с источником для созерцания никаких проблем не возникло.

Так проходила неделя за неделей, в течение которых Кай практически всё время проводил в медитациях, лишь изредка отправляясь на охоту, дабы применить на практике новое понимание меча. С каждым днём в его душе отпечатывалось всё больше осознанных крупиц Пути Меча, однако конечной цели – Закона Формы – юноша пока достигнуть так и не смог.

А спустя ещё пять месяцев Кай почувствовал приближение того момента, когда станет возможным начинать прорыв на последний уровень ступени Закалки Разума. Для этого ему предстояло подготовиться – собрать множество полезных духовных растений. Парень надеялся, что этот последний прорыв (ведь ступень Закалки Души ещё оставалась закрытой для него) станет тем толчком, который позволит ему всё-таки приблизиться к уровню Видящего.