Юрий Лайтгер - Небесный Трон 2 [AT]

С самого дня основания Ривеертун считался очень большим городом. Всё-таки помимо домов миллионов жителей и обширных кварталов сильнейших семей Алькеи, здесь находился гигантский императорский дворец, сияющую вершину которого можно было увидеть практически из любой точки столицы.

Однако жемчужиной Ривеертуна являлось вовсе не всё вышеперечисленное, а большая область в центре, вокруг которой некогда и построили сей славный город. И была это Секта Упавшей Звезды – главное сосредоточие боевых искусств всей империи!

Каждый практикующий, кто хоть краем уха слышал об этом месте, мечтал когда-нибудь попасть сюда. Вот только удавалось это немногим…

Настолько немногим, что только одна двухсоттысячная населения Алькеи имела шанс начать экзамен!

Тем не менее, как и каждый год до этого, на площади перед вратами Секты сегодня собралось немыслимое количество людей. Тысячи парней и девушек ждали начала экзамена, лелея надежду оказаться теми счастливчиками, коим выпадет удача всё-таки стать последователями, получив возможность пройти ещё дальше по пути силы.

Все они хотели возвыситься, отыскать вершину боевых искусств, добиться признания.

И практически все познают сегодня горечь неудачи и разочарования от безысходности.

Пройдут лишь лучшие из лучших. Остальных же ждёт провал.

Масла в огонь еще подливало и то, что экзамен проходил только раз в пять лет, и все те, кому сейчас больше пятнадцати, уже никогда не смогут даже претендовать на возможность пройти его еще раз. Остальные же, кому исполнится двадцать или меньше, в следующий раз будут иметь возможность попытать удачу максимум на роль внешнего ученика.

Понимание всего этого создавало напряжённую и гнетущую атмосферу в толпе. Каждый настраивал себя как мог, но были и те, кто совсем не волновался. В основном ими являлись отпрыски аристократических семей высшего эшелона. Все они были полностью уверены в своей исключительности и силе.

Большинство таких практикующих собиралось отдельными кучками вокруг гениев семьи, свысока взирая на всех остальных. Однако одна семья частично не придерживалась такого – Стеншет.

Ни для кого не было секретом, что главным гением у них является именно Лилия. Вот только за то, что очень многие таланты других ветвей потеряли значительное количество ресурсов, которые с легкой руки прошлого патриарха ушли к роду Вейтил, девушку и невзлюбили. Таким образом, Лилия и Стефан стояли отдельно, чуть в стороне от прочих Стеншет.

До начала экзамена оставалось не более десяти минут.

– Привет, – неожиданно раздался знакомый голос.

Буквально из ниоткуда рядом с ними появился Кай. И если Лилия благодаря высокой чувствительности ощутила его заранее, то вот Стефан оставался в неведении, из-за чего парня застали врасплох.

Суть крылась в том, что Кай в шутку решил применить Поле Искаженного Восприятия, проверив его действие на развитых воинах. И, как он выяснил, на людей ступени Закалки Разума его "невидимость" практически не действует. Единственный эффект – малозаметность, и то если не искать взглядом Кая.

– П-привет… – выдохнул Стефан.

– Так, значит, ты всё же решился прийти, – улыбнулась Лилия.

– Да, – кивнув, твердо ответил Кай.

– Я думала сообщить тебе письмом, но, раз уж ты здесь, скажу лично. Появились первые зацепки. Твоя сестра точно где-то в городе. Меньше года назад она прибыла в Ривеертун через западные врата и еще где-то пару месяцев проживала в особом районе возле врат, чтобы получить пропуск. Затем её приняли как помощницу в одну частную клинику, но, проработав месяц, твоя сестра почему-то уволилась и куда-то пропала.

Шок перерос в гнев. Кай бессильно сжал кулаки, но тут же выдохнул.

– Это всё? – сдержанным тоном спросил он.

– К сожалению, да, – ответила Лилия, почему-то ощутив себя виноватой.

– Спасибо, – натянуто улыбнулся Кай.

Разговор подошёл к концу, и троица молча стала дожидаться начала экзамена.

– Эй, старший брат Огиль, смотри, – обратился невысокий бледноватый юноша из ветви Цинь к крупному парню рядом. – Что это за человек рядом с воровкой Вейтил?

Услышав вопрос и увидев указующий перст говорившего, несколько других Стеншет также посмотрели туда, где стоял Кай. Они изучали неизвестного юношу, общающегося с "воровкой" Вейтил.

– Да вы посмотрите на то, как он убого одет! Где он откопал эту рвань? Что здесь вообще делает грязный простолюдин? – явно преувеличивая, насмешливым тоном, нарочито громко произнесла девушка уровня Закалки Сенсорных Органов, что была родом из второй по силе ветви – Леорн.

На самом деле Кай был одет в обычную и удобную серую одежду, что лучше всего подходила для занятий боевыми искусствами.

– И вправду. Неужели этот отброс решил повеселить нас своим ничтожеством? – подначивал еще один парень. – Ему на вид уже почти девятнадцать. Может, это сумасшедший, решивший, что с его жалким уровнем Закалки Мышц он сможет хотя бы начать экзамен?

Раздались смешки. Родственничкам нравилось задевать всё, что было связано с ненавистной Лилией.

– Может, он просто очередной любовник воровки Вейтил? – выкрикнул бледный юноша.

– Фу, как гадко, – вздрогнув, скривилась еще одна девушка. – Мне противно даже думать, что рядом кто-то настолько ничтожный. Вдруг я из-за него талант потеряю?

В тот же момент на Кая взглянул Огиль Цинь Стеншет, второй по значимости талант в семье. Единственное, в чём он уступал Лилии, это в возрасте: парень был лишь на год старше. Однако уже этого хватало, чтобы выделить его только как номер два, что сильно злило юношу и заставляло ненавидеть Лилию.

– Очередной мусор… – холодно охарактеризовал он Кая.

Остальные Стеншеты лишь согласно покивали. Огиля среди молодёжи уважали почти все.

– Вот бы кто выдворил его куда подальше. Он только позорит нашу семью, находясь так близко.

– Ха! Да без проблем! – желая покрасоваться перед девушками, бойко выкрикнул один из молодых представителей рода Цинь, направившись вперёд. – Эй, отброс, пошёл прочь отсюда! Такому, как ты, всё равно никогда не сдать экзамен!

Естественно, Кай слышал все их насмешки с самого начала, однако он уже давно не считал себя ребёнком, чтобы отвечать на идиотские речи. Ему было плевать. Но теперь к нему решили напрямую обратиться. Ну что за глупости…

– Ты что-то сказал? – повернувшись, равнодушно спросил Кай.

Подошедший парень оторопел от такого обращения. Этот мусор что, не видит его гербовых одежд семьи Стеншет?

– Быстро на колени, и, возможно, я прощу твою наглость! – приблизившись, парень ткнул Каю пальцем прямо в грудь. – Ты хоть знаешь, кто я такой?!