Юрий Лайтгер - Небесный Трон 2 [AT]

Таким образом, шло время. Претенденты продвигались вперёд. Однако лишь немногим удавалось сделать хоть несколько шагов под давлением врат, а про то, чтобы пройти путь до конца, пока и говорить не стоило. Там бродили только внешние ученики Секты, которые только и делали, что собирали потерявших сознание претендентов, относя тех в сторону, чтобы они не мешали другим участникам. Делали это они благодаря особым амулетам, что позволяли избегать влияния артефакта.

Но вскоре всё-таки появился первый человек, сумевший преодолеть все двадцать шагов под "полем страха". Им оказался гений молодого поколения семьи Алкис, что считалась сильнейшей в империи (не учитывая императорскую, конечно).

Низковатый парень со взлохмаченными бурыми волосами потратил на это чуть менее десяти минут, установив первый и пока единственный рекорд на экзамене этого года.

Следом за ним последовали и все остальные члены семьи Алкис, коих насчитывалось чуть более тридцати, однако только пятнадцать из них смогли пройти.

Увидев это, большое количество не аристократов оказалось шокировано. Ведь если даже не всем из знати удаётся пройти, то что же будет с ними?..

Поэтому, сжимая кулаки и зубы, они заранее нагнетали себя, готовясь к худшему, что лишь уменьшало их шансы на успешное прохождение. Ведь только с твёрдой верой в себя и свои силы у них была возможность перебороть влияние врат, но своими же усилиями они облегчали для страха путь к их разуму…

Вторыми прошедшими оказались представители семьи Окушинра, которая считалась четвертой в стране. И хотя обычно она занималась ремесленной нишей, в ней хватало и боевых ветвей. А кроме того, ходили слухи, что сейчас у них появилась как никогда сильная и талантливая молодёжь.

Известный многим широкоплечий лысый громила, что никак не походил на обычного пятнадцатилетнего юношу, коим являлся, так и не сумел побить рекорд гения Алкис, но всё же преодолел все двадцать шагов ровно за десять минут. Что же касалось членов его семьи, то их прошло тринадцать из двадцати пяти.

Следующей была вторая по силе семья Эргрет. К сожалению, последние десятилетия у них не появлялось гениальных бойцов, поэтому всего девять из семнадцати членов этой фамилии смогли пройти. А их самая талантливая представительница, вечно хмурая брюнетка, преодолела "поле страха" только за двенадцать минут.

Конечно же, не только одна знать могла пройти через врата. Были и редкие удачливые простолюдины, коих в столь большой толпе хватало. Но на них практически никто не обращал внимания, в основном сконцентрировавшись именно на аристократии.

И вот наконец подошла очередь семьи Стеншет. Стоявшие чуть в стороне Лилия, Стефан и Кай, естественно, тоже собирались испытать свою волю и дух.

– Святые Небеса, как они это делают? – взмолился один из претендентов-простолюдинов.

– Я только подошёл к воротам, а мне уже сразу бежать захотелось. Всё тело дрожит, и сделать хоть шаг нереально! Это просто невозможно! – добавил второй. – Что за монстры эти аристократы? Они что, вообще ничего не ощущают?

– Может, они всё купили и просто жульничают? – добавил комментарий ещё кто-то.

– Да, кстати! Вон у тех внешних учеников, что тела убирают, есть особые амулеты. Вдруг и у знати такие имеются?!

После последнего выкрика часть толпы, состоящая из тех, кто точно не пройдёт, будто сорвалась с цепи, начав изрыгать различные обвинения.

– Да! Так оно и должно быть! Обычный человек не смог бы пройти здесь!

– Точно! А эти ещё и корчатся, словно на них действительно действуют ворота!

– Вот гады, так нечестно!

– Несправедливо!..

– …

– Ублюдки! Клятая знать!

– …

– Вы совсем идиоты?! – вдруг гаркнул высокий парень лет двадцати, с бородкой и коротким пучком чёрных волос. – Посмотрите вон туда. Это, по-вашему, тоже знать? Хотите сказать, что те простые люди, что всё-таки смогли пройти, каким-то образом купили амулеты?

Слова этого воина уровня Закалки Сенсорных Органов заставили толпу на секунду задуматься.

– Ну, возможно…

– Но как тогда…

– …

– Да это замаскированные слуги, вот и всё! – стоял на своём кто-то. – И ты тоже из этих! Наверное, прячешь где-то под одеждой амулет, гадина, а нам чушь втираешь!

– Точняк! Хочешь сказать, что мы хуже их?!

– Правильно!

– Верно, я тоже так думаю! Да за что мы им только платим деньги?!

– Что?.. Стоп, какие деньги?.. – растерялся парень, совсем не понимая логики этого стада. – Да и хрен с вами! Идиоты… – сказал он и сделал первый шаг на пути преодоления "поля страха".

А в то же время у другого конца врат, остановившись перед невидимой чертой, молодёжь Стеншет собиралась с силой и мысленно готовилась. Ведь почти у каждого из них будет только одна попытка, и если они сейчас провалятся, то уже больше никогда не смогут попытать счастье стать учеником Секты Упавшей Звезды.

Каждый из них уже успел сегодня увидеть несколько случаев, когда врата воздействовали на некоторых людей со всей мощью, моментально вырубая. И какими бы сильными эти люди ни были, не достигнув хотя бы пика Закалки Души, они не могли сопротивляться. Причина же крылась в том, что среди претендентов, естественно, затесались некоторые участники, коим перевалило уже за двадцать. А так как секта не принимала желающих старше этого возраста, пройти таким людям было не суждено.

Наконец настроившись, постепенно Стеншеты начали делать первые шаги, попадая под ментальное влияние врат. И лишь сила их воли и стойкость духа могли помочь преодолеть его.

– Госпожа? – заволновался Стефан. Ведь он знал, что из-за повышенной чувствительности девушки к энергии испытание для неё может оказаться сложнее, чем для остальных.

– Да, идём! – твёрдо произнесла Лилия, и сделала первый шаг.

Пугающие видения и необъяснимый страх тут же обрушились на её разум, намереваясь сломить волю и лишить сознания. Но гениальная мечница терпела, стараясь всеми силами перебороть чужое влияние. Через некоторое время, скрипя зубами и до крови сжимая кулаки, он всё же сделала второй шаг, а вскоре и третий. Путь девушки только начинался.

Рядом шёл Стефан. И хотя ему было легче, чем Лилии, это совсем не значило, что его воля и дух были сильнее. Он опережал девушку лишь на пару шагов и в то же время был даже не способен побеспокоиться о госпоже, так как вся его концентрация уходила на сопротивление силе врат.

При таких обстоятельствах было вполне естественным, что никто из них не обратил внимания на то, что Кай всё так же продолжает стоять перед условной чертой невидимого "поля страха".

– Невероятно, похоже, этот неудачник застыл от ужаса! – пропищала одна из девушек Стеншет, что еще не пошла вперёд. – Ну и слабак!