Юрий Лайтгер - Небесный Трон 2 [AT]

Лилия хотела было вмешаться, но красноречивый взгляд Кая остановил её. Стефан… Стефан молча наблюдал, с улыбкой предвкушая результат.

– А разве тебе родители не сказали? – насмешливо спросил Кай.

– Ах ты, тварь… – прошипел Стеншет. – Я был к тебе добр, а ты…

– Ярил, – холодно кинул Огиль, и парень обернулся, встретившись с жестоким взглядом. Если Лилия почему-то не вмешивалась, то и пусть, но показать свое место наглому простолюдину нужно было обязательно. – Не тяни.

– Да, старший брат Огиль, – гадкая ухмылочка растянула лицо Ярила. Повернувшись обратно к Каю, он сказал: – Вылижи языком мою обувь, и так уж и быть, я прощу тебя.

– Хорошо, – кивнул Кай, чем сильно удивил Лилию и Стефана. С другой стороны, остальные Стеншеты, услышав такой ответ, только сильнее заулыбались. Однако следующая фраза заставила их лица исказиться. – Но только после тебя.

– Ты сам вырыл себе могилу!

Конечно, в свои шестнадцать Ярил уже достиг уровня Закалки Мышц, однако, не имея стольких ресурсов, как та же Лилия, сильно не дотягивал до невероятных параметров Кая. Поэтому направляющийся прямо в лицо кулак Стеншета двигался для мечника, словно в замедленной съёмке.

Не прикладывая особых усилий, Кай отошёл вправо, пропустив удар мимо себя. Вот только для очень многих окружающих, не ожидавших такой прыти, его фигура расплылась и моментально очутилась в стороне. И лишь часть Стеншет сумела уследить за его движениями.

Наблюдающий за этим цирком Огиль снисходительно хмыкнул. Продемонстрированная только что скорость не была чем-то необычным, особенно учитывая, что все здесь считали Кая почти девятнадцатилетним. Просто этот простолюдин хоть что-то может. Вероятно, у его родителей достаточно денег, чтобы обеспечить парня некоторыми ресурсами, и, может быть, он уже почти закончил Закалку Сенсорных Органов.

Но всё это не являлось большим достижением в глазах аристократов. Для них Кай продолжал оставаться посредственностью. Да и, к тому же, Ярил также не отличался особым талантом, и максимум, что ему светило – стать внешним учеником. Конечно, он достиг к шестнадцати годам уровня Закалки Мышц, но многие знали, что это произошло из-за особых, стимулирующих рост пилюль, а не благодаря одарённости. И хотя ближе к концу Закалки Души у Ярила проявится негативный побочный эффект, но, видимо, парень уже смирился, что до ступени Заклинателя ему уж точно не добраться.

Из-за этого неожиданное уклонение Кая не вызвало ничего, кроме лёгкого удивления. Вот только, в отличие от возможно более высоких параметров парня, основной силой знати были и будут техники, кои у черни практически отсутствуют. А уж они-то куда страшнее голой силы.

Так думали окружающие, совсем не понимая, что Кай просто играется.

Осознав, что не попал, Ярил пришёл в ещё большую ярость и собрался атаковать серьёзней, однако ему пришлось прерваться. Над толпой разнесся звук гонга, и величественные врата Секты Упавшей Звезды стали открываться. Все мгновенно сосредоточили свое внимание на них, благоговейно замерев.

Экзамен начинался.

– Приветствую всех претендентов этого года! – послышался усиленный энергией голос. В тот же момент все смогли увидеть спокойного и собранного мужчину, что стоял на особом постаменте за воротами. Это был Мастер Секты Упавшей Звезды и второй в империи пиковый Заклинатель, Майо Дзю. Лишь колебаний его невероятной ауры хватило, чтобы усмирить толпу. – Объявляю начало экзамена для вступления в нашу Секту открытым! Как и прежде, чтобы стать кандидатом и начать испытания, вы должны пройти через эти врата! А теперь можете начинать!

Завершив эту краткую речь, Майо покинул постамент, оставив растерянную толпу в легком замешательстве. Только прибыв сюда, многие понимали, что предстоит какой-нибудь массовый отборочный этап, так как было просто нереально провести экзамен для тысяч претендентов. Но вот они услышали, что для того, чтобы начать, нужно просто пройти через ворота. Это что, шутка такая?

И пока часть людей нерешительно замерла, другая безрассудно бросилась вперёд, желая стать первыми. И лишь немногие, в основном аристократия, начали медленное продвижение. Ведь, в отличие от большинства, они уже знали, в чём кроется загвоздка, поэтому и не спешили.

– Пойдём, – позвав Кая, направилась вперёд Лилия.

– Ничтожество, стой! – вдруг выкрикнул опомнившийся Ярил уходящему Каю, но тот не ответил.

– Угомонись, – отрезвил парня холодный голос Огиля, – уже поздно.

– Д-да, старший брат, – склонился Ярил, глубоко внутри затаив злобу.

Группа молодёжи Стеншет, состоящая из двадцати семи девушек и парней, также направилась к вратам.

– Стефан… и ты, Кай, тоже, – вдруг серьёзно заговорила Лилия. – Приготовьтесь.

– Да, я помню ваши слова, госпожа.

– О чём это вы? – спросил Кай.

Лилия странно на него взглянула, а затем вспомнила, что этот парень всё же простолюдин, и даже не из столицы. Поэтому она ответила:

– Можно сказать, экзамен уже начался. Посмотри внимательнее на врата, они не кажутся тебе странными? – указала девушка вперёд и вверх, где первые люди добегали до ворот. – Смотри.

Кай пригляделся (всё же у него не было усиленных глаз) и увидел, как лидирующая группа почти приблизилась ко входу, после чего почти вся вдруг попадала на землю, вздрагивая. А еще несколько опустились на колени и, схватившись за головы, стали кричать.

Другие люди из толпы также заметили это, шокировано уставившись на происходящее. Повсюду послышались вопросы недоумевающих претендентов. А приотставшие от лидеров резко сбавили шаг, испуганно глядя на тех, кто их обогнал.

– Что это? – изумился Кай.

– Это то, о чём я предупреждала, – поморщилась Лилия. – В общем, под деревянной отделкой врат скрывается настоящий пиковый артефакт Серебряного ранга. Пройти через них не так просто, как может показаться. В тот момент, когда мы приблизимся на достаточное расстояние, на нас начнёт действовать особое поле, вызывающее и многократно усиливающее все наши страхи. Так что можно назвать это проверкой на стойкость духа и воли.

– Ага, – поддакнул напряжённый Стефан. Он не желал посрамить свою госпожу, поэтому всеми силами настраивал себя на предстоящее испытание. – Секте не нужны все эти тысячи, поэтому она отсеивает всех, кто не сможет зайти внутрь. И хотя там нужно сделать всего лишь двадцать шагов, чтобы пройти, но ты уже и сам видишь, что произошло с теми, кто подошёл. Не многие знают об этой особенности врат, а Мастер Майо специально об этом не говорил.

В ответ Кай лишь сдержанно кивнул, вновь повысив уровень Секты Упавшей Звезды в своих глазах. К экзамену они подошли основательно, придумав отличный способ отсеять огромное количество желающих. А самое главное, здесь не было разницы, находишься ли ты на уровне Закалки Мышц или уже добрался до Закалки Разума. Всё зависит лишь от твоей воли, которая играет немаловажную роль на пути боевых искусств.