Карина Вран - Днем с огнем

— Ладно, друзья-кошарики, закругляемся, — махнул рукой я, так как время к встрече со служивым подходило. — Мал Тихомирыч, мое уважение.

— Многого о нас не болтай с законником, — наказал Кошар.

Впрочем, я и без его упоминания собирался в беседе с милиционером оставить "за кадром" участие во вчерашних событиях этих двоих. Правда, придется если не врать, то умалчивать, чего я делать не люблю, но и подставлять новых знакомцев не хотелось бы.

В пути к вокзалу решил подсократить слегка события, опустив применение живого огня и последующее. Оставить в виде: как вода выше колен поднялась, створки лифта разошлись, я выпал, вода вылилась, девочка куда-то делась. Куда — без понятия. Все по правде, детали только подверглись редакции. Не очень складно, но, чтоб совета спросить по задабриванию водяных, должно хватить.

Сойдет, если этот Сергей Крылов не слишком въедлив.

С Сергеем мы договорились встретиться на площади имени вождя пролетариата. Правда, не совсем там, где он с броневичка толкал речь, а на одной из ближайших к ограждению скамеечек. Я предлагал встретить служивого на выходе из метро (а прибыть он собирался именно на нем), но он повинился, что может задержаться. Я спорить не стал, служба у человека. Прихватил с собой, чтобы не маяться от скуки в ожидании, "Волшебника Земноморья" Ле Гуин. "Волшебника" мне не так давно "сосватал" Шпала, а прочесть его я пока не успел.

На площади всегда довольно-таки людно, особенно на выходных, а как фонтаны зафонтанируют (что, впрочем, случится через годы), так и вовсе по вечерам тут будут толпы туристов. Книжечку не почитать будет спокойно. Но в этот раз мне повезло со свободной скамейкой, и из Земноморья меня выдернуло тактичное потряхивание плеча.

— Сергей, — я закрыл книгу, запомнив страницу, встал, подал руку коротко стриженному парню. — Добрый вечер.

В этот раз он был не в форме, в обычной светло-голубой рубашке и джинсах, с коричневым портфелем на ремне, перекинутом через плечо.

— Здравствуйте, Андрей, — рукопожатие у сыскаря было крепкое. — Давно ждете?

Я бросил взгляд на часы на башне: шесть вечера ровно они показывали. Этот мой взгляд не укрылся от младшего лейтенанта.

— Попросили срочно заехать к сотруднице. Внештатной, — развел руками он.

— Ничего, я даже не заметил ожидания, — поднял чуть повыше книгу. — Прямо тут будем беседовать?

— Людно тут, — Сергей махнул в сторону набережной, потом поморщился, как от внезапной зубной боли. — Близость Крестов не смутит?

Не смущала. И небольшой участок зеленой зоны через дорогу от кирпичного забора действительно был неплохим выбором для беседы о нерядовых событиях.

Мы заняли скамеечку подальше от проезжей части.

— Может… — замялся милиционер. — Не будем "выкать" в отсутствие старших чинов?

— Я только за, — искренне улыбнулся я: сам бы предложил, мы почти ровесники, но он на службе, ему и проявлять инициативу. — Так что случилось? Что-то новое узнали о пожаре в гараже? Почему я решил, что что-то произошло? Так накануне по телефону было сказано: "Поручили связаться". А это поручение вряд ли на ровном месте было сделано. И да, я ничуть не забыл о возможной опасности со стороны устроителя пожара, хоть и не зацикливался на этом. Смысл? От переживаний нервы портятся, мне и без загадочного злыдня-поджигателя хватает поводов для размышлений и нервозности.

— О пожаре, — нахмурился Сергей. — Увы, ничего. Огонь выжег все, что могло бы дать какие-то зацепки. Парнишка в коме. Установили личность погибшего и дальше все, затык.

— И кто он был? — полюбопытствовал я тоном, каким спрашивают: "Брать ли зонт?" — облачным утром.

— Иван Афанасьевич Мельников, — ответил служивый, огляделся по сторонам, добавил чуть тише. — Колдун. Замкнутый, жил один, объявлений в газеты: "Сведу порчу, очищу карму", — не давал. Вообще очень мало информации о нем. Пацан, который в коме, его внук, сын погиб, жена умерла.

— Откуда-то же вы узнали о его… особой деятельности, — небрежно спросил я. — Хотя у вас там, наверное, картотека составлена таких… необычных граждан.

— Кхм, — закашлялся мой собеседник. — "Как так получается, Сережа, что на вопросы отвечаешь здесь ты?"

Это он довольно похоже изобразил своего непосредственного начальника.

— Можно подумать, ты мне что-то секретное сообщил, что мне знать не положено? — пожал я плечами. — А в том случае я сильно заинтересован, чтобы нашелся зачинщик. Вообще… Меня больше всего смущает момент вашего появления. В дикую рань, не в вашем районе, возле каких-то зачуханных гаражей — как вы там раньше всех оказались? Вот чего я понять не могу. А хотелось бы.

— "Он вдумчивый молодой человек; Сережа, скажи ему, если спросит напрямик", — снова в манере Семена Ильича проговорил означенный Сережа. — Куда и когда нам ехать, сказала Беда-Беда… Наша внештатная сотрудница, к которой я заезжал. Выдернула нас с подполковником из постелей, погнала на беду: она чует временами, когда что-то очень плохое и опасное должно случиться. Что-то с очень нехорошими последствиями. Только не спрашивай, как она это делает, я не в курсе. Проблема в том, что указания ее не всегда очевидные: там-то, тогда-то, тот-то. С временем еще куда ни шло, с местом хуже, обычно ориентир какой-то называет или название, какое уже сто лет никто не использует. А что за беда, никогда не говорит. Беда — и все тут.

— Ого, — мне ужасно захотелось углубиться в расспросы, но я это желание постарался угомонить. — Такого варианта я себе и представить не мог. И всегда предсказания верные?

— Я недолго на службе, — смутился вдруг Сергей. — Не могу знать за всегда.

— Зато уже знаком с настоящей предсказательницей! — восхитился я. — Не с шарлатанкой какой-то.

Тут округлое лицо моего собеседника как-то резко вытянулось.

— Я с ней не знаком. С ней даже Семен Ильич не знаком: она никого на порог не пускает, на звонки не отвечает. Когда ей что-то нужно, звонит сама. Продукты или вещи ей под дверь приносят… Я в основном, приношу. Звоню, жду стука изнутри — это она дает знать, что рядом, и чтобы уходил — ставлю пакеты перед дверью и ухожу.

Визит к внештатной сотруднице обрел вдруг объем и форму. Обязанность эта, похоже, не самая приятная для парня. Что отвечать на вопрос: как прошел твой день на службе? "Относил батон хлебушка и два литра кефирчика коллеге-затворнице"? Это немного не то, что поимка опасных преступников, лихие погони или мозголомные расследования.

— И ты прав, кое-что случилось, — резко сменил тему Сергей. — Еще одна смерть без единой ниточки.

— Огонь? — подобрался я.

Милиционер покачал головой.

— Нет. Я, честно сказать, связи никакой не усматриваю между этими убийствами, но начальству виднее. Мстислав Юрьевич обычный был человек, общего с Мельниковым только в семейном положении: вдовец. Профессор, уважаемый среди коллег, ни в чем эдаком не замечен…