Карина Вран - Днем с огнем

Не думаю, что Демьян Бельский давал прямое указание домовику презентовать мне эти ремешки с заклепками. Вроде: как сцепится племяш с заразами из местных — выдай ему в помощь. Но и не упомянуть дядюшку не мог, его же вещь. Была. И станет моей — чувствую.

Вот какой-нибудь меч-кладенец в моих руках оказался бы, скорее всего, красивой исторической железкой. Тяжелой и бесполезной, ввиду неумения обращаться с холодным оружием. Не научен, не было нужды. А кулаки прикладывать к разным частям тела противника — научен. Сущая мелочь осталась: научиться обмотку правильно делать. И привыкнуть, что на руке не перчатка боксерская, та не усиливает удар, а смягчает.

Но в этот день опробовать подарок мне не удалось. Пока я крутил-вертел в руках "мою прелесть" (да будет профессору светло и радостно там, куда он отправился) с улицы раздался женский окрик. Противный такой — Алла Леонидовна пожаловала.

— Сбереги, — передал я ценность обратно домовику.

Впопыхах мотать кожу на руку не стал. У меня имелись огонь и язык, их для общения с ведьмами должно было хватить за глаза.

— Здравствуйте, — изобразил я вежливость, подойдя к провисшей калитке; с нее и крючок давно был сбит. — Не скажу, что рад вас видеть, и потому не приглашаю внутрь.

Шерстистый вышел вместе со мной. Тут не город, никого не смутить разгуливающим по улице кошаком.

Ведьмы явились втроем. Я ожидал двоих, с мыслью, что кто-то из них останется рядом с болезной. По сути, ничего не менялось в раскладе, две или три против нас с Кошаром "ехиды", как домовик их назвал. Меня все еще несло на волне куража, а при таком настрое море не то, что по колено, оно так, пяточки намочить.

Кроме Аллы Леонидовны, передо мной стояли птичница Вилма, светловолосая молодка обычной наружности, и дама с седыми волосами, забранными в пучок, к коей так и просилось определение — аристократка в изгнании. Осанка, рука на трости, взгляд — она была мне по грудь ростом, но ухитрялась смотреть на меня сверху вниз.

— Ты кто-чей будешь? — властно спросила дама.

"Так ты кто-чей?" — живо вспыхнул перед глазами момент встречи с Ярой. Видимо, усталая женщина, утащившая в тот день малявку, приходилась Ярославе матерью, а это — бабушка. С тем, что сказал мне Антонов, пока все сходилось.

— Племянник Демьяна, — ответил я почти так же, как и Кириллу в день приезда. — С чем пожаловали, леди?

И пусть в этом захолустье никто не посмеет сказать, что я не умею хамить с претензией на стиль!

— Так вижу: ябедница-вешница на хвосте принесла наветы, — вышел вперед меня Кошар, чинно уселся на примятую траву. — И пришли с тебя брать за обиду. Да только ошиблись: ты в праве гостя был, тогда как вешница вознамерилась взять не свое. В доме, в кой вошла, как гостья.

Пока шерстистый вещал, я вспоминал, где слышал про вешницу и обдумывал заковыристый вопрос: нормальное ли вообще сочетание — овинник-адвокат? Про вешницу, кстати, вспомнил: старший из законников говорил про форточку, в которую могла влететь вешница-сорока. Он это связывал с ведьмами… А я до сих пор не уточнил взаимосвязь сорок и ведьм у дружественного источника знаний о мире Ночи.

— Алла? — перевела грозный взгляд сначала с меня на овинника, потом с овинника на брюнетку седая леди.

Уж не знаю, какое место в иерархии занимает (занимала?..) помирающая Алевтина Павловна, но среди пришедших главной была — именно бабушка Яры.

— Ах ты, мерзкая тварь! — заверещала упомянутая Алла, занесла ногу, чтобы пнуть Кошара.

Огненная черта между шерстистым и ведьмами вспыхнула, взметнулась ввысь, на мгновение закрыв от нас противниц, а затем опала. Только темная полоса по краю грунтовой дороги осталась, как напоминание.

— Я очень миролюбив, — сказал я, внимательно оглядывая троицу: отшатнувшуюся в испуге птичницу, перекосившуюся Аллу и непоколебимую седовласую старушку. — И знаю, что "тварь" означает творение. Но что до прочего…

— Мы поняли, — выставила вперед руку старая леди. — Виры не будет. Полагаю, эта встреча не последняя, племянник Демьяна. Мы уходим, нам нужно облегчить страдания нашей сестры.

Она крутанула ладонью, и вся троица двинулась к первым домам, надо полагать, к пострадавшей Алевтине. Уходили они эдаким неравнобедренным треугольником: вершиной впереди бабушка Яры, сзади и по бокам Алла и Вилма.

— Однако, быстро закончили, — заметил Кошар. — Грибочки и пироги не остыли.

— Не слишком ли быстро? — усомнился я.

— Вящая мудра и сильна, — овинник направился к дому. — Ведает и зрит куда как больше, чем ее холопки.

Эх, а я-то приготовился "глаголом жечь сердца людей". Или просто — жечь. Без глаголов.

Не самих ведьм. Что-нибудь в округе, вроде того же дровника. Для пущей убедительности. Но: нет, так нет. Дровник мне и самому пригодится. И пейзаж мне нравится в том виде, как есть.

А еще старая леди, что так и не представилась (как, впрочем, и я), оставила за собой последнее слово. И — как мне кажется — не затаила серьезной обиды. Или правильнее называть ее — барыня? Чай, не в Грэйт Британ…

Что же до злой на меня "холопки" — нельзя всех превратить в своих почитателей.

Перед самой дверью уже воздух вокруг Кошара сгустился, подернулся, как в жаркое полуденное пекло бывает. Я тут же пропустил по телу волну живого огня. Паранойя? Да кто его знает, что за пакость невербальную на нас могли напустить? И учует ли за навязчивым ароматом плакун-травы эти пакости манулий нос? Я в умениях ведьм не знаток, мне проще перестраховаться.

— И все же, что это было такое скоротечное? — внутри помещения переспросил я Кошара. — Это даже не "пришел, увидел, победил" получилось, а "здрасьте, до свиданья"!

— Идем к столу, неугомонный, — встряхнул шерсть манул. — Там я рот твой займу трапезой, а уши — баяньем.

Я честно дотерпел до стола. До горшочка из печи — с лисичками в сметане. Выяснил, что и в самом деле успел проголодаться, несмотря на недавний обед у Антоновых.

— Слушай, — потер лапы Кошар, глядя, как я шустро заработал ложкой и челюстями. — Ничего в том сложного не было. Четыре ведовки, наследница проклявшей лес — природная. Две по той стороне, две по этой. Чернавка темная — с этой, склочная и резкая. И важно ей, чтобы сила дохнущей не ушла в землю. Почему? Некое важное знание, ритуал, что чужим не передавался. Или влияние. Это племя за власть и силу наворотить готово всякого. Две по той стороне: или заклятые обе, или одна к одной, природница и заклятница. А то и вящая — сильнейшая, главнейшая. Дуб с омелой по той стороне. Так и вышло.

— Минутку, дай переварить… — это я не про лисички сказал; добавил по измышлении. — А что Алла не природная, ты с чего взял?

Овинник посмотрел на меня, как на дите малое.

— Так ты ее шугнул, там, в гостях. И из слов твоих: злости в ней больше, чем умения. Потому я и слово взял наперед тебя. И ярил ее словом нарочно, видел же, что не сдержится. А кто средь них вящая, уж ясно стало, как белый день.