Вера Чиркова - Северная долина [СИ litres]

– Зачем? Разве вам они не понадобятся? – беспечно хмыкнул Ирджин и, поймав во взоре темного жгучую досаду, мягко добавил, – ашет… тот подлец вам не платил… и уже не сможет заплатить. Возьми вот это, чтобы дед не пилил.

И подал невесомый кошель, в котором многозначительно хрустнула бумага.

– Почему? Ради чего вы это делаете? Мы ведь вам ничего хорошего… – горло колдуна перехватило обидой и досадой на подлого обманщика, на себя, за глупую доверчивость, отнявшую почти пять лет жизни, и даже на деда, не запретившего категорично зеленым дуракам влезать в эту аферу.

– Зато не сделали и ничего плохого, – пожал плечами маг, – но вдруг судьба ещё столкнет нас однажды… ведь всегда приятнее встретить друзей, а не врагов? Езжайте, я прослежу, чтобы никто не помешал.

Он и в самом деле стоял, скрытый невидимостью, на крыше кибитки, пока она не миновала ворота и опущенный по приказу герцога мост. А потом Ирджин создал новый кокон и стремительно помчался к ближайшему распахнутому окну на второй этаж дворца. Он ни на гран не сомневался, что все двери нижнего сейчас охраняются наемниками Пангерта и без шума мимо них не проскользнуть. Но выдавать себя пока было рановато.

Оказавшись на верхней галерее, по всему периметру обрамлявшей полутемный проходной зал, становившийся во время празднеств танцевальным, Ирджин осмотрелся и мысленно похвалил себя за предосторожность. Наискосок от него, на соседней галерее, где простой взгляд видел лишь светильники да пустые диванчики, магическое зрение сразу обнаружило жаркую россыпь напоенных энергией амулетов. Некоторые светились особенно ярко, и сильнее всего – жезл, висевший на уровне пояса невидимки. Он просто сочился злой темно-зеленой силой влитых смертельных заклинаний, вызывая у мага непреодолимое отвращение и злость.

Такие вещи Ирджин ненавидел всей душой, и точно так же не терпел их создателей. И совершенно не имели значения их пафосные заверения о необходимости мощной защиты, и оружии против зла. Все это просто – лживый бред. Любое подобное изобретение мгновенно становится средством уничтожения людей, объявленных недругами, и редко когда действительно служит делу обороны.

Он задумался на секунду, как поступить, и тут же понял, что попросту не успеет осуществить ни одного из тех действий, которые придуманы его собратьями на подобный случай. Ни заменить жезл фантомным, либо поддельным, так как не знает, касаются ли руки невидимки злобного оружия и не представляет, как оно выглядит. Ни разрядить его, потому что снятие боевых заклинаний такой силы сопровождаются выделением тепла. Скорее жара и Пангерт немедленно поднимет тревогу. И неизвестно, как тогда поступят охраняющие заложниц наемники.

В зал уже входил Анвиез, сопровождаемый очень качественным фантомом одного из чиновников. Ирджин знал того лишь по картинкам с записывающих камней, которые успел вчера просмотреть. Сегодня денек выдался на редкость напряженным.

– Давай, – негромко сказал невидимка, заставив Ирджина насторожиться.

Рядом с опознанным по голосу главой мятежников никого не было и невольно напрашивался вывод, что банкир использует украденный у кого-то из белых магов зачарованный рожок. Но все оказалось намного проще. Как выяснилось, главарь мятежников стоял на том самом месте, где во время балов располагались музыканты и была устроена переговорная трубка для удобства сообщения с распорядителем танцев.

А сейчас внизу находился кто-то из преданных Пангерту наемников, точно исполнивший команду хозяина. Не успел Анвиез сделать и несколько шагов, как к нему бросились подгоняемые наемниками девушки. Они бежали отчаянно, как от огня, и магистр, истово ненавидевший всех, кто пытался ради собственных целей воспользоваться чужими слабостями, тотчас накрыл заложниц невидимым щитом. Разгоряченные погоней наемники не сразу поняли, какая преграда мешает им подстёгивать строптивых пленниц, и продолжали попытки достать запуганных горничных. Однако внимательно следивший сверху главарь мятежников тотчас заметил неладное и немедленно вступил в борьбу, выкрикнув в трубку новый приказ.

В зал хлынула новая толпа, наемники и советники, их секретари, помощники и слуги, все те, кого удалось вовлечь в заговор. За ними присматривали самые верные и жестокие из помощников Пангерта, незаметно, но неуклонно подгоняя отстающих и медлящих.

– Анвиез, – громко выкрикнул главарь, едва они приблизились к замершим вокруг мага девушкам, – все знают, что как белый маг ты обязан жалеть людей. А как умный человек – должен понимать, что нашей долине необходим герцог, который будет править уверенно и твердо, а не деликатничать, как Дарвел. Поэтому сейчас, как только он сюда войдет, ты объяснишь ему, что не стоит цепляться за герцогскую корону, лучше отдать ее мирно. Иначе на твоей совести будет гибель этих бедных девочек. И его прелестной жены – тоже. Как и всех остальных их родичей, включая его кузину, уже едущую по верхней тропе.

До этих слов Ирджин слушал бредовую речь наглого самозванца с пренебрежительной усмешкой, но известие о Лираннии заставило его встревожиться. Слишком много лишнего знал пронырливый банкир, и слишком далеко протянул свои грязные руки и значит можно сделать лишь один верный вывод, у него есть шпион среди тех, кого Анвиез считает своими.

И вот это по-настоящему больно и обидно, доверять врагу, много лет прячущемуся под личиной близкого человека. Магу некогда было рассуждать, кто и как встал на грязный и продажный путь предательства, этим он займется позже. Сейчас нужно было спасать людей, и вовсе не тех, на кого Пангерт нацелил свой смертоносный жезл. Девушки были надежно прикрыты, купол Анвиеза уже сиял от влитых в него заклинаний. А вот мятежники, и ярые и простаки, примкнувшие к ним под давлением более сильных или коварных друзей, наемники и охранники банкира ничем серьезным не защищены. Не считать же защитой несколько дешевых амулетов сомнительной мощности.

И значит в первую очередь нужно позаботиться именно о них, Анвиез в этой ситуации просто не успевал заменить свой щит на больший, и при этом не позволить наемникам добраться до служанок. Самым скверным для Ирджина в этой ситуации стала нехватка магии. Его весьма внушительный резерв, лишь немного не достигавший уровня магистра четвертой ступени, сейчас был почти пуст.

Щедро расходуя днем энергию на ладью и прочие затратные заклинания, маг и предположить не мог, что уже этой ночью придется усмирять оголтелого властолюбца.

Но жалеть о своих поступках он не собирался, наоборот, впервые за много лет был счастлив. Ничто так не тешит душу влюбленного мага, как возможность побаловать и порадовать любимую девушку.