Вера Чиркова - Северная долина [СИ litres]

– И так не дурочка, в отличие от вас, – едко фыркнул обозленный маг. – Ну, так сам быстро скажешь, чего задумали или будешь и дальше вешать себе на шею чужие грехи?

– Слишком уж ты смелая, – недобро блеснули из-под мохнатой маски желтоватые глаза, – но еще не понимаешь, куда попала…

Он попытался схватить свою жертву за руку и обнаружил непроницаемую стенку. Похлопал по ней, с каждым ударом всё сильнее и замер, начиная прозревать. Ринк ехидно усмехнулся и, закрыв комнату сплошным непроницаемым щитом, мстительно бросил на маску заклинание тления.

Такие мохнатые морды всегда его раздражали.

Если ты человек – то и ходи с человечьим лицом, а если ощущаешь себя зверем, то нечего отираться среди людей. В горах и лесах сколько угодно свободных нор.

Ощутив, как осыпается с лица пушистый ворс, примолкший темный маг начал стремительно бледнеть, затем ринулся к двери в спальню, но она захлопнулась перед его носом и щелкнула засовом. Колдун торопливо кастовал отпирающее заклинание, подождал пару секунд и, убедившись в его тщетности, создал второе, посильнее. А когда и оно не помогло, попытался сначала поджечь створку, потом выдавить неожиданно сильным воздушным тараном.

Безуспешно, дверь застыла и даже не шевельнулась, словно была выкована из железа.

Однако колдун пока не сдавался, ринулся к окну и врезался в ещё один щит. Неверяще похлопал по нему ладонью и застонав от досады, со всей силы врезал кулаком. Ринк лишь презрительно усмехнулся, с таким же успехом можно лупить по пуховой подушке.

– Ну и долго еще будешь изображать дурака? – осведомился он едко, – может начнешь уже рассказывать, ради чего вы почти убили девчонку?

– Это не мы, – наотрез отказался колдун, – это наемник. Мы её внизу ловили и регенерацию бросали, чтоб не ушла. А второй мне велели палец отрезать… ты же умеешь приживлять?

– Я-то умею, а резать её ради чего?

– Чтобы ты дала честное слово сидеть тут и никуда не ходить.

– Объясняй, зачем я здесь нужна, тогда подумаю. Хотя мне все равно никуда нельзя отлучаться, пока пациентка не придет в себя. – Солгал Ринк, прекрасно знавший, зачем его собираются здесь запереть. Чтобы белые маги бросились искать герцогиню и попали в расставленные ловушки.

Но колдун должен был сказать все это вслух. Несколько записывающих камней, незаметно расставленных в укромных уголках, будут на суде неподкупными свидетелями.

– Главарь собирается шантажировать твоего мужа… – помолчав, принял непростое для него решение сообщник Пангерта. – Он хочет сам править… а нам обещал по три амулета… какие выберем.

– И вы ему поверили? – Ухмыльнулся Ринк, – а служанок – то он зачем калечить заставляет?

– Чтобы ты все силы потратила… на их лечение… – нехотя признался колдун, – и не могла потом сопротивляться.

– Как интересно! Ну, дальше.

– Дальше мы не знаем… но думаем, он хочет или сына на тебе женить, или сам жениться. У него как раз жена при смерти. Отравилась три дня назад… и наши зелья не помогли.

– Ну да, а белых магов он позвать постеснялся! – ядовито фыркнул маг, отлично знавший, благодаря кому еще жива несчастная Рогнеда. Анвиез успел дать ей противоядие и теперь бдительно следил, как бы добрый муженек не добил несчастную женщину.

– Говорит… они слабые. Ничего настоящего сделать не могут, лишь иллюзии.

– И вы ему верите? – уже откровенно веселился Ринк.

– Не знаю… кому верить, – обреченно вздохнул колдун теряя напускную жестокость и самоуверенность и сразу стал выглядеть намного моложе и простодушнее. – Наш дед ругался… когда мы подрядились на эту работу, называл круглыми дураками… а мы живем тут уже пятый год и пока не можем понять… действительно они слабые… или притворяются.

– Ну а теперь… когда ты опробовал мои щиты, – задал каверзный вопрос светлый маг, – еще ни в чем не усомнился?

– Да понял, что мы и в самом деле лопухи, – с горькой досадой признался темный, – но деваться нам уже некуда. Главный хитер и осторожен… все продумал и никому не верит. Мы следим за его друзьями и слугами, наемники следят за нами, слуги за ними… а он сам – за всеми.

– И постоянно откровенно повторяет, – жестко усмехнулся Ринк, – что предавшие один раз – предадут и второй. И никто из целой толпы мятежников до сих пор ещё не понял, что это ваш приговор.

– Догадываемся… не совсем уж тупые. Но нас он обещал отпустить… – в голосе колдуна не слышалось ни уверенности, ни надежды, лишь безысходность, приправленная отчаянием.

Ринк сомневался всего несколько тягостных секунд. Потом усыпил обеих девушек, закрыл дополнительными щитами и испытующе уставился на колдуна.

– И чем ты готов отплатить за помощь? Всем вам, пятерым? И вашим женам?

Эти слова сразили темного наповал, как острая коса сочный куст лебеды. Он даже на мгновенье разинул изумленно рот, как ребенок, впервые увидевший ярмарочного клоуна на ходулях. Но быстро опомнился, прищурил желтоватые глаза, выдававшие родство с народами южных султанатов и выдохнул со вспыхнувшей надеждой:

– Отдадим всё, что у нас есть, до последнего зелья… кроме женщин. И свою жизнь отдам… у меня жены нет.

– Зачем герцогу ваши зелья? И твоя жизнь? – Утомленно справился Ринк и предложил, – Просто пообещайте больше никогда не брать таких контрактов.

– И всё?

– Нет, ещё условие. Ты сейчас очень быстро соберёшь братьев и женщин, и вы покинете замок. На все сборы у вас двадцать минут. Согласен?

– Да… – еще недоверчиво протянул тот, но тут же спохватился и, глядя в добрые, чуть укоризненные глаза, выдохнул, – Всю жизнь буду должником. Все мы.

– Молодец… сообразительный. Тогда держи кольцо… с ним вас беспрепятственно выпустят за ворота. И вот вам несколько амулетов… сами поделите. Еще можете взять карету попроще и коней… да не медлите, не останавливайтесь в городах и трактирах. Ваш дед болен… кто-то столкнул с мостика через горную речку… он выбрался, всё-таки колдун, но сильно застудился… вот для него зелье.

– Никогда не забудем этот дар… – благодарно сверкнул глазами темный, – вечно будем верно служить…

– Беги уже. Да не в дверь, там ждут… через окно и черный ход. – Ринк распахнул смерчем створки, подхватил колдуна и легко забросил на второй этаж.

Постоял, прислушиваясь, закрыл купол и поднес к губам переговорный рожок:

– Я дал им двадцать минут.

– Присмотрим, – невозмутимо пообещал в ответ Анвиез, и сообщил, – посол Пангерта уже бежит в сторону наших покоев… я его задержу. Тебе помощь нужна?

– Против кого? – фыркнул его напарник.

Основные силы заговорщиков, которые банкир не сумел оценить по достоинству, выведены из игры до боя, и теперь осталось самое трудное, уберечь домочадцев от травм и ранений. Главарь забастовщиков задумал невероятную подлость, натравить на белых магов толпу заложников.