Вера Чиркова - Северная долина [СИ litres]

– За матушкой тоже приглядывать не помешает, – подняв голову от книги, заметила Лиатана, – может приставим к ним Велу?

– Я только хотела это сказать, – кивнула ей Кора, – девчонка бойкая и все тут знает… А где лейда Нетанья?

– Придет через полчаса, мы вас ждали к ужину, – пояснил Дарвел и шагнул к тестю, ошеломленному напором дочерей, – лэрд Грозби, я очень раз видеть вас в своем замке. Теперь это и ваш дом, и я надеюсь, вам тут понравится.

– Я в этом не сомневаюсь, – пристально его оглядев, ответил Гранериз, – но сначала нужно прополоть ваших врагов.

– Предлагаю перейти на неофициальное обращение, – заинтересованно приподнял бровь герцог, – всё-таки вы будете единственным дедом моим детям.

– И очень об этом сожалею, Дарвел, – скорбно вздохнул его тесть, – Конрад был умным, честным и смелым человеком… нужно признаться, я одно время сомневался в случайности его гибели… и провел собственное расследование.

– Очень интересно… – насторожился Анвиез, – а скажите, лэрд Грозби, это не ваш ли человек искал самоцветы в отвалах обрушившейся шахты? И попутно расспрашивал горщиков про детали происшествия.

– А не ваши ли люди его поймали и пытались напоить каким-то зельем? – прищурился Грозби.

– Нанятые соглядатаи… – удрученно вздохнул Анвиез, – сам я никак не мог там сидеть. И мне понятно, почему он привязал их к деревьям… но зачем снял с них штаны и сжег?

– Чтобы не сразу ринулись в погоню… а сначала отправились добывать себе одежду, – невозмутимо сообщил Гранериз и виновато развел руками, рассмотрев потрясенные взгляды дочерей, – вы же понимаете, что я должен был все выяснить. У меня были малые дети… и я не мог оставаться в герцогстве, где даже правитель не защищен от нападений.

– Папенька… – восхищенно выдохнула Лиатана, – я никогда бы не подумала… и кто был этот сыщик?

– А где Фаечка? – Настороженно оглянулся он.

– С ума сойти… – ошеломленная Кора не глядя шлепнулась в кресло, – так ты сам рисковал!

– Мне ничего не грозило, – со вздохом возразил он, – но Фаечка не знала… и не вздумайте сказать. Я ездил за новыми инструментами. И Дорс со мной… подстраховать. Он и освободил, когда меня поймали сыщики. Они ведь не ожидали, что добропорядочная матрона с четырьмя детьми может оказаться крепким мужчиной. А вы Анвиез… кажется, хотели в чём-то признаться?

– Да, я собирался сказать, что люблю Лиатану и она отвечает мне взаимностью. – твердо произнес магистр, – Мы не собираемся устраивать поспешную свадьбу… но и наблюдать, как за ней увиваются послы короля и соседних правителей я не намерен. Поэтому мы провели сегодня ритуал обмена обещаниями и теперь помолвлены по всем правилам. Лейда Фаиния тоже присутствовала… а сейчас пошла в свои комнаты… отдохнуть перед ужином.

– Папенька, тебя сейчас к ней отведут… – заторопилась Ильда, – только проясни, где ты взял тех детей?

– Нанял бродячих карликов, – небрежно пожал он плечами, – они очень повеселились. Но помогли существенно, ведь при детях никто не держит языки за зубами, что они поймут?

– Да, я помню отчет… – усмехнулся магистр, – два мальчика, лет пяти и две девочки-близнецы не старше четырех. И их белокурая пышнотелая мать, в амазонке старинного покроя и с кнутом за поясом.

– Идти совсем без оружия Дорс не захотел, – кивнул лэрд Грозби, – а в карманах особого жилета, купленного у комедиантов, поместился целый арсенал амулетов и зелий. Но меня хотели проводить к Фаечке?

– Я сама, – отложила книгу Лиатана и подхватила отца под руку, – идем, тут всё рядом. Первые от балкона покои – Дарвела, соседние – Коры, потом мои. Следующие ваши, затем Дорса и Шаны. Остальные пустуют, регент занимает такое же крыло по соседству. Там же недавно поселились Анвиез и Ирджин. Вот и пришли, проходи. Я пойду к себе, сменю туфли.

– После ужина не уходите, нужно поговорить, – проводив взглядом нечаянно обретенную, но от этого не менее драгоценную возлюбленную, предупредил Анвиез. – У меня новости…

По его губам скользнула тень мрачной ухмылки и герцог с Ирджином сразу поняли, что ничего хорошего в тех новостях нет.

– Я тоже хочу послушать новости, – предупредила Ильда, взглянула на задумчиво нахмурившую брови Кору и неожиданно спросила, – А ты?

– Не откажусь, – благодарно улыбнулась та, чувствуя, как теплеет на сердце, – но теперь думаю, что и отца нужно позвать. Не такой уж он погрязший в железках механик, как выяснилось.

– И близко не такой, – довольно усмехнулся Дарвел, – я теперь даже не знаю… какой пост ему предложить. Тайного советника или по промышленности.

– Ему сначала нужно отдохнуть, – возмутилась Кора, – он уже чуть ли не тридцать лет работает и работает без передышки.

– Мы его спросим… – мягко пообещал ей жених, – такие люди сами знают лучше всех, чего хотят.

– Редкой целостности человек, – подтвердил Анвиез, – не сравнить с придворными болтунами. Просто молча идет и делает то, что считает необходимым для безопасности своей семьи. И конечно, иногда поступает неверно… но не ошибается лишь тот, кто ничего не делает. А Грозби еще и умеет рассуждать, анализировать свои промахи, делать из них выводы и стараться не повторять. Я думаю, он и так не останется в стороне… и сам выберет себе место.

– Ну да, сдаться заговорщикам, чтобы им было, кем шантажировать герцога, – сердито припомнила Кора.

– Отец так сказал? – нахмурилась Ильда, – нужно с ним поговорить.

– Я ему уже объяснил… – предупредил Ирджин, – и он передумал. Хотя идея хорошая… в общем, разумеется.

– Поговорим после ужина, – постановил Анвиез, и добавил, – неплохо бы позвать Таубена. Только незаметно.

Кабинет герцога, примыкавший к гостиной его личных покоев, удивлял скромностью обстановки, граничащей со скупостью. Ни щедрой позолоты, ни искусной резьбы либо мозаики драгоценных камней тут не было и в помине. Все добротно, удобно и строго, словно это кабинет самого неприхотливого и не амбициозного чиновника.

Лишь овальная крышка вместительного стола, поблескивающая в мягких лучах настенных светильников, слегка выделялась своей необычностью. Ее поверхность из неизвестного Коре темного минерала была отполирована до зеркального блеска и отражала каждое движение сидящих вокруг людей. Самых доверенных и испытанных из живущих во дворце, и хотя их набралось не так уж мало, но должно было быть, по мнению девушки, намного больше. Особенно если принять во внимание, что сама она и её родичи попали сюда очень недавно и оказались в числе избранных почти случайно.

– Сначала посмотрим, чем заняты наши мятежники, – обыденно произнес сидящий рядом с герцогом Анвиез, и над столешницей появилось зеленоватое светящееся облачко. Разрослось, посветлело и вдруг превратилось в изображение сидящих за столом людей.