Александр Бахмет - Homo magicus. Искусники киберозоя [СИ]

— Что там такое? — раздраженно спросил он у коменданта.

— Замок сам борется за жизнь, — ответил тот. — Это работает автоматическая защита от массированного вторжения.

Отряд амазонок со стороны наблюдал за боем. Ванда, облокотившись на седло, разглядывала облака дыма и с раздражением вспоминала события прошедших дней. Она прекрасно видела свои ошибки, видела результаты своей нетерпеливости. Можно было поступить чуть иначе, чуть смягчить слова, а где-то смолчать, не делать колких замечаний. Ведь она прекрасно ощущает, как поведет себя собеседник после этих слов. Она вздохнула. И каждый раз какой-то черт внутри нее возмущается, когда надо себя сдержать. "Перебьется" — это по отношению к очередной жертве ее шуток. "Не велик пан". А как они поругались с Алексом? Ванда опять вздохнула. Он не смог сдержать себя на танцах, как-то неловко поцеловал, а она сравнила его с жеребцом. Целую тираду выдала. Кортис когда-то врезал ей по заднице за такое же, затем вежливо проводил домой и больше не встречался. А Алекс так посмотрел… Кто ее за язык тянул?.. Не удивительно, что мужчины сторонятся ее.

Ванде нравилось, если мужчины ее боялись, чем-то это ее тешило, но так не может вечно продолжаться.

Простые они какие-то. Нет в них барьера, который нужно было бы преодолевать, нет шарма. Вот этот министр, Гринберг, — другое дело. Ванда даже издалека прекрасно видела его лицо. Ее ультиматум больно его задел, но он даже вида не подал. Снисходительная улыбка, легкий прищур глаз… Девчонки, правда, говорят, что видели, как он разбил мегафон.

Ванду отвлекли от мыслей взволнованные крики. Монстры беспомощно барахтались возле крепостной стены в какой-то липкой жиже, облепленные застывающими нитями. Через пять минут вернулись бронетранспортеры, забравшие их экипажи. Защитники не стреляли, боевые машины и уцелевшие животные отошли без стрельбы. Ванда вскочила в седло и направила коня к машине Чета Эверта, возглавлявшего отряд цеховиков.

Эверт как раз по Волшебной книге изучал описание систем замка, расположившись на лобовой броне двигательного отсека. Два его советника жарко спорили, тыкая пальцами в книгу и в сторону замка.

— Нет у него сверху полевого колпака! Не-ту-у-у! Только стрекала! — отчаянно жестикулировал чернявый парень перед самым лицом своего оппонента.

— А если есть? Мы посадим их буквально в лужу, перед самыми стенами и перед самыми стрекалами. Ты это понимаешь? — и кучерявый блондин тыкал пальцем в схему.

— Мы всегда сможем их забрать, как забрали экипажи монстров…

— А если они внутри под стрекала попадут?

Эверт поднял руку:

— Тихо, джентльмены. Мы попытаемся штурмовать замок сразу со всех сторон. Машины попытаются пробить стены, монстров переведите на программное управление, экипажи не садить. А внутрь забросим десант. Думаю, десятка человек хватит. Но нужны хорошие скафандры, чтобы стрекала или плазма не пробили.

— Со скафандром крылья не потянут, — со вздохом возразил блондин.

Ванда в этот момент спрыгнула с коня и все взгляды впились в нее.

— А мы могли бы и без скафандров, — улыбнувшись, сказала она. — А если бы вместо крыльев — помело…

Окружающие засмеялись, Чет Эверт лишь слегка искривил губы и сосредоточенно нахмурился. Он старался не смотреть на соблазнительную фигуру амазонки. Ее слова он не воспринял как шутку.

— Действительно. Это, похоже, самый лучший вариант. Помела, правда, нет. Итак, за работу, господа…

В замке царила растерянность.

Несмотря на то, что атака сорвалась, защитники чувствовали себя в худшем положении, чем ранее. Стены стали гладкими, сверху слегка закругленными. Зубцы, бойницы, лестницы и дорожки исчезли. Солдаты и сержанты топтались в широком замковом дворе, не зная, чем заняться.

Первый министр по телефону беседовал с Варденом. Тот вздыхал, система автоматической защиты сработала, а как ее отключить, он пока не знает. Гринберг бросил трубку. Из кабинки на вершине башни он видел, как опять из лесу потянулись цепи боевых чудовищ. Они сгруппировались в несколько клиньев и вплотную приблизились к стенам.

Опять повторилась ситуация, как и в прежней атаке. Чудовища увязли в какой-то массе, ревели, барахтались, разбрасывая вокруг липкие нити, застывающие на воздухе. Но через несколько минут стены в месте нападения стали проседать, и новые монстры опять рвались в атаку, и жгли стены огнем, сами расплавляясь в кашу.

Гринберг скатился с башни вниз, во двор. В одном месте стена уже провалилась и солдаты стреляли из пневматических арбалетов в чудовищ, рвущихся в проем. Вдруг поверхность двора вздулась и быстро стала набухать, превращаясь в новую стену. Огромная лужа, в которой барахтались монстры, стала превращаться в бассейн, заполненный вязкой едкой жидкостью.

Гринберг крикнул коменданту:

— Где их люди? Почему они их не спасают?

Комендант только пожал плечами. У всех на глазах три боевых твари растворялись в жиже. Раздалась стрельба сзади. Открылось еще одно отверстие в стене. Солдаты теперь видели врага и чувствовали себя более уверенно. Замок им помогал, он был на их стороне.

Монстры отсекались от внешнего мира растущими прямо из земли стенами, и уничтожались в ядовитых ямах. Они стреляли огнем, разбивая укрепления замка, но тот очень быстро залечивал собственные увечья. Помогали ему в этом защитники замка, нанося многочисленные повреждения тварям.

Первый министр удовлетворенно осмотрел поле боя. Ситуация пока что стабилизировалась и вселяла надежды на успех. Комендант вдруг дернул его за рукав и показал куда-то пальцем. На вершине стены показалась кабинка бронированной шагающей машины. Она ползла как муха, густо облепленная липкими нитями из стрекал. Пущенная кем-то стрела остановила ее движение. Машина потеряла три ноги и медленно начала сползать вниз. Неразличимый в общем грохоте и реве хлопок, сопровождающийся легким облаком дыма, — и из недр машины вылетела капсула, расправила перепончатые крылья и умчалась в сторону леса.

Гринберг хотел уже забраться на наблюдательную башню, но в этот момент увидел несколько человек, парящих на полупрозрачных перепончатых крыльях. Они быстро приближались к замку.

— Амазонки, — с каким-то удовлетворением отметил министр и схватился за эфес своего меча.

Он поразился, как мастерски женщины выполнили десантирование. Они спускались по пологой траектории так, что стены не позволяли защитникам стрелять, затем на какое-то мгновение следовала "горка" — несколько стрекал выбросили нити, которые попали в пустоту, — а затем шло быстрое приземление, похожее на падение ястреба на дичь. Солдаты прекратили стрелять по монстрам и попрятались в помещения, откуда открыли бешеный огонь.