Сергей Джевага - Когда оживают Тени [litres]

– Прости, Лам, я опоздал, – виновато сказал коллега. – У младшего зубы режутся, пришлось задержаться и помочь жене.

– Ага, – обронил диспетчер, – бывает.

– Как дела? – спросил Джед, немного успокоенный тем, что никто и не подумал в чем-либо обвинять. Скинул куртку на спинку своего кресла, сладко потянулся и похрустел суставами, порыскал взглядом в поисках котелка и жестяной банки с травами. И пока грелась вода, выглянул в один из огромных помутневших от времени иллюминаторов, за коим плескалось темно-зеленое нечто, называемое океаном.

За толстым стеклом, что регулярно драили от водорослей и ракушек, просматривался силуэт жилого модуля поселения с кучей мелких искорок-окон, дальше чернел купол соларитового реактора. Вблизи тьму развеивали мощные прожектора, озаряя причалы-ячейки порта. Диспетчерская башня располагалась на самом верху громадного цилиндра, отсюда открывался потрясающий вид на это великолепие. Правда, когда видишь подобное каждый день, трепет со временем куда-то испаряется. Скучно ведь. Время идет, но ничего не меняется. Разве что случайная рыба проплывет или швартующаяся субмарина промелькнет. Эльм-огни и оптика поста позволяют расширить кругозор, однако и виды рано или поздно надоедают.

Ребята из смежной смены, насколько знал Ламонт, баловались тем, что подглядывали через перископ в иллюминаторы жилой зоны. И делали ставки – удастся ли увидеть какую-нибудь девицу в костюме Евы. Если таковое удавалось, потом обсасывали подробности по нескольку месяцев. Даром что в лучшем случае зрели лишь расплывчатый силуэт. Но воспаленное воображение дорисовывало, делало картинку желанной и будоражащей. Глупость, право.

– Никак, – ответил диспетчер, сообразив, что пауза затянулась.

– Хм, – пробормотал напарник. Помешал ложечкой заваривающийся настой, вдохнул запах и уставился куда-то вдаль, за иллюминатор. – Значит, хорошо.

– С чего ты взял? – спросил Ламонт. Взгляд оторвался от экрана и перебежал на Джеда, в зрачках появилось тусклое удивление.

– Да просто, – развел руками и улыбнулся коллега. – Никак – это не хорошо и не плохо. А раз неплохо, значит, уже хорошо. Логично же.

– Философ хренов.

– Льстишь. Но так и быть – скромно приму как похвалу… Так как дела?

На сей раз Ламонт сообразил, что вопрос касается не личных отношений с миром, а рабочих процессов. Поразмыслил и признался:

– Так себе.

– Что опять-то стряслось? – посерьезнев, спросил Джед.

– Борт три-два-пять не отвечает. На радаре светится, идет строго по курсу, но в эфире лишь автоматон бормочет. Висят на границе видимости, приближаются.

На лице напарника отразилась работа мысли, взгляд стал невидящим. Но быстро перелистав с десяток страниц воспоминаний, он приподнял брови и переспросил:

– Три-два-пять? Корыто старого хряка Гобана, что ль? Я думал, списали в утиль… Гобана в смысле, а не субмарину. Кораблик-то крепкий, ходить и ходить. Модернизацию вроде прошел недавно. А капитана могли б и получше нанять. Помнится, однажды в портовом питейном утащил у кого-то кошелек, а потом надрался так, что заблевал ползала.

– Компания сэкономила, – констатировала Ламонт.

– Да, – согласился коллега, – посчитали, наверное, что к автоматону можно и такого пройдоху приписать. Но что ж нам делать-то теперь?..

Забыв о гроге, Джед поскреб затылок. Перегнулся через консоль и бросил взгляд на радар. А потом торопливо пошел к центру поста и поднял перископ, всмотрелся в окуляр, поиграл настройками эльм-огней на пульте.

– По инструкции мы должны перехватить управление и выслать контрольную бригаду для проверки, – сказал Ламонт.

– Ты в самом деле хочешь так поступить? Разбудить аварийщиков? – проворчал напарник, продолжая искать приближающуюся субмарину. – Диглан будет в ярости, терпеть не может ночных тревог. И если выяснится, что Гобан с командой перепил рому и забыл о времени, из нас потом неделю будут пить кровь и жрать мозг. Диг вставит трубочку в ухо и будет медленно с наслаждением посасывать, ему ведь дай повод. К тому же я не уверен, что перехват получится.

– Почему?

– По двум причинам. Во-первых, автоматон может быть банально сломан, а ручное управление блокировано. И если начнешь перехват, отключится, корабль врежется в порт. Я слышал, такое возможно.

– Лига заявляет, что их устройства надежны.

– Я бы тоже клялся. Но спорить бесполезно по второй причине. Борт уже слишком близко. Пока включим процедуру, пошлем сигнал, будет рядом с причальными фермами и шлюзом. И если верно произойдет сбой…

Джед сделал многозначительную паузу, а потом отстранился от окуляра, выглянул из-за приборов и скорчил кислую мину. Коллеги смотрели друг на друга лишь мгновение, а потом Ламонт резво бросился к перископу, отстранил напарника и сам прилип к окуляру, грязно выругался.

Коллега прав, лодка вошла во внутренние воды поселения. А сие значило лишь одно: кто-то из гнозис-техников решил полихачить и настроил слишком большую скорость. Радар же на дальних дистанциях искажал данные, и сам Ламонт не мог знать, когда корабль окажется в буферной зоне. За те минуты, потраченные на обсуждение, варку грога, субмарина резко скакнула к поселению. Отключила головной двигатель, затормозилась на реверсе и теперь двигалась по инерции, лишь иногда включая маневровые.

Очередное мерзкое совпадение. Да, он не мог знать, что так случится. Не мог предугадать. Не было никаких предпосылок и внятных причин, чтобы предположить такой исход. Но поди докажи, что ты не рыжий. Контролеры и инспектора всю душу потом вынут при расследовании, вывернут наизнанку и пересчитают каждую кость.

И вновь взгляды скрестились. Судя по выражению лиц, подумали об одном и том же. Будут проблемы.

– Что ты предлагаешь? – вздохнул Ламонт, отстранившись от перископа.

– Плюнуть, – решительно ответил напарник. – Автоматон даже заклинивший равно проведет стыковку, ты пеленг дай.

– Правила…

– Запомни, все прошло по уставу. Тут ты да я. А инспектор Морской коллегии будет через год. Да и не проверяет толком ничего, объемы писанины такие, что физически вычитать невозможно.

– А если автоматон таки даст сбой? – спросил Ламонт. – И корабль потерпит крушение?..

Слова зависли в воздухе – страшные, тяжелые, тянущие за собой целую цепочку неприятных выводов, следствий. И оба диспетчера замерли, глядя друг на друга в нерешительности. Лица, как бледные пятна в полумраке контрольного поста, подсвеченные зелеными и алыми бликами, зрачки расширены, а на лбу обоих пот.

– Все получится! – решительно заявил Джед. – Будем контролировать. Если уйдет с курса, включим продувку и отбросим от причала. По правилам мы действуем абсолютно верно. Засекли, отправили запрос. Попытались перехватить, и это, запомни, у нас не получилось. А потом субмарина подошла слишком близко, и было принято решение произвести штатное причаливание с соблюдением мер безопасности.