Михаил Игнатов - Гардар 4

Твари.

Ну хорошо. Вы справились с ним. Теперь идите сюда. Ко мне.

Если бы я мог, я бы выкрикнул это, но у меня вышел лишь хриплый сип.

Твари.

Ненависть я выместил на том тёмном, что был рядом со мной сейчас и здесь. В три прыжка сблизился с ним, отбил укол копья, заставив его скользнуть над плечом, сделал последний длинный приставной шаг. Навалился плечом на щит, толкнул. Мои «Змеи» метнулись вперёд, огибая врага. Он попытался рубануть кромкой щита по ногам, но две нижних «Змеи» надёжно приняли тяжесть щита на свои спины.

Я шепнул одними губами:

– Сдохни.

«Змеи» ударили ему в спину. Заострённые морды пробили кольчугу, плоть. Тёмный захрипел, пуская кровавую пену и я отшвырнул его тело в сторону.

– Тварь.

Я попытался отстраниться от ненависти. Верно ли я поступил, защищая портал? Не нужно ли мне было сдвинуться ближе к остальным, приходя им на помощь в случае нужды? Пусть бы эти тёмные уходили в портал. Это для меня сотня много, а для гарнизона…

Это если гарнизон успеет. Да и о какой сотне я говорю? Огляделся. Сколько я с големами здесь уже убил? Тысячу, две, три? Все склоны барханов усеяны тварями и солдатами тёмных. Не будь на мне амулетной брони, не стой я в десятке шагов от Истока, то был бы мёртв уже два десятка раз. Вся броня усеяна следами ударов – я ведь тоже не мастер меча. А вот среди тёмных такие встречались уже дважды. Следами ударов покрыты и големы, Паук окончательно потерял две лапы.

Портал защищать нужно. Ошибкой было разделяться и растягиваться. Необходимо было держаться вместе, на вершине этого бархана.

Я быстро оглядел Сеть и рванул на склон правого от меня бархана. Срываясь, вскарабкался наверх. Всего-то метров шесть высоты, но дыхание сбилось, сердце билось в рёбра, словно пыталось пробить и их, и кольчугу. Сколько уже длится наше сражение? Я дважды замечал, как тень ночи накрывала Гардар в небе.

Неважно.

Отсюда, с вершины, оказался виден отряд, что пытался меня обойти. Даже здесь они шагали по своим мёртвым. Полсотни тёмных. Кусочек чужой армии. Сбитый строй, какой-то клочок ткани подняли в небо на обломке копья, броня, покрытая серо-красным пеплом. В центре спотыкался маг, если судить по яркости в «Сети» – мастер.

Глоток сырой маны придал мне сил. Дыхание тут же выровнялось, а сердце замедлило бег. Полсотни слишком малая цель – тратить ману обидно, но они слишком близко к порталу и их слишком много для Солдата, который ближе всех сейчас. А мне нужно время.

«Грозовые клинки» соткались над ними раньше, чем тёмный маг, ещё не пришедший в себя, сумел их обнаружить. Как я и надеялся.

С неба ещё не начала падать смерть, а я уже тщательно выцеливал фигуру мага: он точно переживёт первый удар.

Каменные клинки пробивали броню тёмных, сминали шлемы, сбрасывали с себя на врагов молниевые разряды. Вскинувший над головой посох маг устоял, но только для того, чтобы получить в грудь «Пробой».

А вот с магами экономить ману нельзя. Кончать с ними нужно одним ударом.

Повинуясь приказу, ко мне метнулся Орб, лёг в ладонь. Я принял из него ту ману, что успела накопиться из Родника. Мало. Я слишком часто стал забирать её, она не успевает скапливаться, даже несмотря на Астрал вокруг.

Мгновение я оглядывал побоище внизу. Выжило мало, Солдат справится. Я развернулся, на заднице скатился по склону, вскочил и бросился бежать дальше вниз, к арке пробоя. На ходу ударил слабым «Конфликтом», ломая ноги троице тёмных. Не до вас.

Подобрал чужое копьё.

Так, с копьём в одной руке и эспадоном в другой, зарываясь в песок, я пробежал ещё две сотни метров, кляня про себя сорванный голос. Сумей я крикнуть, не пришлось бы уходить так далеко от своего портала.

Впереди из пробоя появился новый дракон, распахнул крылья. Впервые увидев его, я понял, чьи черепа использовали астральные твари. Они были совсем не похожи на костяных драконов Зелона, зато я вспомнил, как такие же существа пришли на Артилис вместе с армиями Тёмных демиургов. Их убивали тогда, а здесь, против Гравоя, у этих тварей тем более не оставалось ни шанса. Сверкнуло, по дракону стегнуло зелёной плетью и оба крыла обвисли. Он заревел, прыжками, погружаясь в пелену праха, отбежал от портала, зарычал и выпустил из пасти волну пламени, в этот раз – голубого. А затем рухнул, погружаясь в пелену полностью. После падения ни одному из них не удавалось подняться. Только в одном месте из красно-серой дымки торчала лапа и часть крыла. Та огненная тварь была раза в два больше этого ледяного…

На моих глазах, теперь уже справа, ещё одного птенца смяли. Умирая, в последний миг он ударил каким-то заклинанием, забирая тёмных с собой в огромной вспышке.

«Сеть» сообщила, что пора возвращаться, ей не было дела до того, что здесь умирали мои товарищи. Или не было дела мне?

Я отбросил странные мысли, снова ухватился рукой за горло, попробовал крикнуть:

– Орая. – К счастью, вышло. Уже увереннее я повторил: – Орая! Отходи ко мне, к порталу на холме. Все отходите ко мне!

Голос снова сорвался на сип, но я сумел докричаться. Орая обернулась, я не видел ею лица и глаз под шлемом, но она кивнула, тоже что-то закричала. Ветер глушил её слова, уносил прочь.

Я замер в нерешительности. Там, позади меня, тёмные уже подобрались к порталу, сковали боем Солдата и готовились уйти в Гардар. Здесь, передо мной, ещё больший отряд, сомкнув щиты, надвигался на Ораю. Сначала они ударили из арбалетов и Орая вскинула руку, защищая глаза. Затем маг тёмных ударил красным лучом, который расплескался по куполу защиты. Помочь ей?

Пока я колебался, Орая знакомым жестом опустила руки на солнечное плетение. Тёмные повалились на песок, как подкошенные, а Орая рухнула на колени. Теперь я слышал её крик, полный боли и страдания.

Это решило мои сомнения, с проклятьями я бросился бежать к ней, только и успев послать мысль-приказ големам:

– Не подходить к порталу. Солдат – отступи.

Пусть эти тёмные лезут в него. Глупо терять големов, отправляя их в схватку одних, без моей поддержки.

Граница защитной Печати Ораи беспрепятственно пропустила меня. Лишь подобравшись вплотную, я понял, что меня смущало. Орая магистр, но я не ощущал ауры, пока не оказался на расстоянии шага от неё. Сначала думал, что она зачерпнула сырой маны сверх меры и потому свалилась от боли. Но дело явно не в этом – или не только в этом. Так аура ощущается только при полном истощении, когда маны остаётся столь мало, что маг почти не отличается от простого человека.

Я швырнул оружие под ноги, схватил Ораю за плечи, легонько тряхнул:

– Орая!

Она подняла на меня мутный, плавающий взгляд, не в силах даже голову удержать ровно. Не говоря ни слова я потянул её с песка, затем рывком закинул на плечо, ухватил эспадон. Уже собирался бежать обратно, но бросил взгляд на «Сеть» и не удержался от нового ругательства: