Владислав Зарукин - Вор и его Тень

- Именно так, сэр. Мастер Альс Фонс полагает, что нынешнее похолодание является прямым следствием того, что наследник выпустил творение старого архимага в мир.

- Паранойя… - проговорил Клаус Линт и схватился руками за голову. – Настоящая паранойя, Нимс - и это у ведущего исследователя длинноухих! Куда мы катимся?! У меня такое ощущение, что мир сошёл с ума, а мы отчего-то оказались в его сердцевине!

- Как скажете, сэр.

Командующий службой положил ладони на поверхность стола и кивнул.

- Скажу, Нимс, не переживай. Можешь продолжать. Что там у нас ещё хорошего? Нашествия демонов, случаем, не предвидится?

- Никак нет, сэр, однако мастер Альс Фонс хотел бы встретиться с вами уже сегодня. Нам не было известно, что вы вернётесь обратно в Грэнвилль и мы…

- Сэр Линт! Сэр Линт!

Командующий дёрнул бровью и перевёл взгляд на дверь.

- Что там опять случилось? Ганс! Прекрати кричать и зайди внутрь!

Дверь распахнулась, явив запыхавшегося и тщетно пытающегося отдышаться воина.

- Сэр! – воскликнул тот, пытаясь восстановить утраченное дыхание. – Беда! В городе демоны!

Ян Кент в это время бежал по улице и думал о том, что останавливаться ему неохота. В доме стражи, оставшимся за его спиной, разворачивалось настоящее сражение и эхо от происходящего там разносилось ветром по погруженным в повседневную суету улицам.

- Что это там такое? – спрашивали люди друг у друга. - Цирковое выступление или какие-то беспорядки? Кто-нибудь в курсе?

- Эй!

Горожане останавливались и с непониманием смотрели по сторонам, гадая, откуда именно доносятся хлопки и отзвуки громких криков.

- Ян! – пискнула из-за левого плеча парня Тень. – Там был настоящий демон! Правда! Я его видела!

«Рад за тебя!» - подумал Ян, и нырнул в узкий переулок, стараясь перебраться на соседнюю улицу. Документы оборотней всё ещё лежали в его рюкзаке и ждали момента передачи в руки сотрудников Тайной Службы.

- Это ещё что такое? – спросил сам у себя Ян, увидев, что улица впереди перегорожена баррикадами, вокруг которых собралась большая толпа. Несколько человек стояли на самодельных помостах и выкрикивали какие-то неразборчивые призывы.

- Бунтовщики, конечно же! Кто же ещё? – ответил один из стоящих поблизости зевак и с недоумением посмотрел на Яна. – Ты что, только сегодня приехал?

- А чего они хотят?

- Бунтовщики-то? Известно, чего – нового короля поставить! Парень, ты откуда такой свалился?

- Самому интересно. – пробормотал Ян и пошёл вперёд, рассматривая дома с левой стороны улицы.

«Мне нужен какой-то из этих особняков, - соображал он. – Но только какой именно? Линт сказал, что у него зелёная крыша, а их тут таких четыре!»

Уже практически влившись в толпу бунтовщиков, Ян заметил, как в разных концах улицы принялись мелькать двойки и тройки городских стражей.

«Надо поторопиться. – подумал парень. – Если этих олухов начнут разгонять раньше, чем я попаду в дом, то…»

Додумать свою мысль дальше он не успел – чьи-то сильные руки схватили его и через мгновение втолкнули во входную дверь ближайшего дома.

- Эй! Какого чёрта?!

- Тихо.

- Да я не…

- Тихо! – рявкнул кто-то над самым ухом. – Твоё имя Ян Кент?

Ян повернулся и посмотрел на говорившего.

- Да.

Окна в доме были прикрыты плотными шторами, а входную дверь успели закрыть, так что в комнате царил рассеянный полумрак. Ян успел рассмотреть, что кроме него в помещении находятся ещё пять или семь человек, трое из которых стояли около окон.

- Моё имя Генри Моллис. – сказал кто-то из другого конца комнаты. – И я уже разговаривал о тебе с сэром Линтом. Он предупредил меня, что ты принесёшь очень любопытные бумаги. Скажи, они у тебя с собой?

Ян быстро сориентировался и кивнул.

- Да. А что тут происхо…

- Ян Кент? Ян?!

- Принцесса? – услышав знакомый женский голос, Ян настолько удивился, что забыл и про бунтовщиков, и про стражей, и даже про демона, оставшегося развлекаться в здании стражи. – Ваше Высочество, а вас-то как сюда занесло?

Тёмный силуэт, назвавшийся Генри Моллисом, повернулся и посмотрел в глубину комнат.

- Принцесса, вы должны спуститься обратно. У нас важный разговор, а Ян Кент присоединится к вам в ближайшее время.

- Ладно. – сказала едва различимая в темноте принцесса Чанты. – Сэр Ян, я буду вас ждать!

Пройдя через комнату, Ян остановился напротив помощника сэра Линта и вытащил из рюкзака помятые документы.

- Здесь всё. – сказал он, протягивая бумаги Генри Моллису. – Схемы, чертежи, списки… Скажите, а почему принцесса соседнего государства сидит в подвале у Тайной Службы?

- Это не наш подвал. – ответил Моллис, быстро просматривая полученные бумаги.

«Как он тут хоть что-нибудь видит?» - подумал Ян.

- А принцесса пришла к нам сама, - продолжал Моллис. - После того, как встретила сбежавшего из плена оборотней эльфийского исследователя. – сказав это, сэр Генри поднял глаза и его зрачки заблестели в тусклом свете, просачивающемся с улицы. – Король Чанты прислал к нам своих послов, Ян, а его дочь сопровождает их в качестве представителя королевского рода. Понимаешь? Я рассказываю тебе об этом потому, что ты должен хотя бы немного разбираться в происходящем. История показывает, что ты скоро окажешься во всём этом замешан.

- А если не окажусь? Я сюда, знаете, совсем не для этого так спешил.

Генри Моллис коротко улыбнулся.

- В таком случае я буду немного разочарован. Впрочем, учитывая, что ты добрался с другого конца города без приключений, я бы предположил, что…

- Эм. – услышав про приключения, Ян издал неопределённый звук, и помощник сэра Клауса замолчал.

- Что такое? – насторожённо поинтересовался он. – Ты что-нибудь видел?

- Да, в общем-то, ничего особенного… - протянул Ян, а затем выдал: - Но в доме городской стражи на улице Коробейников появился очень странный демон и я выпрыгнул из окна как раз перед тем, когда он решил немного развлечься…

- ЧТО?! – заорал обычно невозмутимый Моллис, а в следующее мгновение на улице прогремел взрыв.

Стёкла в ближайших зданиях покрылись сетями трещин, а толпящихся вокруг баррикад людей повалило и побросало друг на друга. Часть баррикад оказалась разрушена, а многие из упавших бунтовщиков получили многочисленные вывихи и ушибы. Эхо от взрывов разошлось по окрестным улицам, а воздух вслед за ним наполнили разноголосые крики.

- Да что ж вы творите-то, негодяи?! - орал кто-то в самом центре всего этого хаоса. - Дымовые надо было приносить, а не взрывающиеся! И в сторону стражей бросать, а не себе, блин, под ноги!

- А мы их и не бросали! Они сами бабахнули!

- Вы какие шары взяли, олухи? Чёрные и круглые или нет?

- Да! Чёрные и круглые!