Майкл Мэннинг - Проклятье предателя

— Где Энтони? — спросил он.

Энтони стоял по другую сторону платформы. Он заметил тело молодого человека ещё до того, как Иан смог что-то сказать. Тот умер от первого же удара, прежде чем кто-то из них сумел отреагировать.

— Найди Вайолет, — приказал он Иану, указывая на здание, где она работала. — Возвращайся с ней в главное здание.

— А что с ними? — Указал Иан вокруг, расширив глаза.

Тирион не знал, кого он имел ввиду — Крайтэков, или гибнущих переселенцев, хотя разницы в общем-то не было.

— Мы спасли столько, сколько смогли. Не нарывайся на бой против них, ты недостаточно хорош для этого. Бери Вайолет — и в дом!

Иан бросился бежать, а Тирион двинулся в противоположную сторону, ища Тада и Бриджид. Они были недалеко. Если они ещё живы, он скоро их найдёт.

Он пробежал два квартала, и достиг другой точки переноса, но их там не было. Судя по разбросанным вокруг телам, было похоже, что большая часть появившихся на этой платформе Крайтэков была мертва. Однако ещё какое-то их число появилось неподалёку, и он почувствовал, что в ближайшем здании идёт бой.

Они были внутри, убивая пытавшихся войти в здание Крайтэков, но продолжительная схватка привлекала подкрепления из других районов. Пока Бриджид сражалась с теми, кто входил спереди, Тад с трудом сдерживал тех, кто лез через окна и заднюю дверь.

Тирион обрушился на тех, кто шёл спереди, поскольку их было больше. Они так сосредоточились на попытках войти, что не ощутили угрозу сзади. Половина из них погибла прежде, чем они осознали его присутствие среди себя, а вторая половина погибла, пытаясь отступить — цепь Бриджид металась между ними, кося их направо и налево.

Когда наступила короткая пауза, он сказал:

— Бери Тада — надо возвращаться в дом.

— А люди? — спросила она, любопытно выгнув бровь.

— Мы сделали всё, что могли — этих уже не спасти.

— С нами в этом здании двадцать человек, — проинформировала она его.

Они их защищали. «Как благородно», — подумал он. Тирион начал было приказывать их бросить, но потом понял, что они могут оказаться полезны.

— Обойди сзади. Дай тем, кто атакует с той стороны, заняться чем-нибудь другим. Я заберу Тада, и выведу остальных. Возьмём их с собой.

Она ушла без промедления — её поджарое тело грациозно бежало, а цепь плотно обвивала на ходу. Тирион нашёл внутри Тада, и они вместе собрали ту группу людей, которая там укрылась. К тому времени, как они вышли наружу, Бриджид уже была у парадного входа в здание, и улыбалась.

Магический взор Тириона не нашёл никаких признаков живых существ рядом со зданием, улыбка дочери сказала ему, что их и не могло быть.

— Мы побежим к моему дому в Албамарле. Держитесь вместе, и не отставайте. — Он указал вдоль дороги в нужном направлении, поскольку большинство из них не было знакомо с городом. — Пошли!

Он положил руки Бриджид и Таду на плечи, заставив их приостановиться, прежде чем последовать за людьми:

— Бриджид — беги слева. Тад, ты — справа, а я буду в центре.

— Мы не сможем защищать их, находясь позади, — сказал Тад, озадаченный.

Тирион побежал трусцой, и дети последовали за ним.

— Тут уже сотни Крайтэков. Мы вообще никого не сможем защитить. Если что-то начнёт их убивать, это послужит нам предупреждением. Мы сможем напасть в ответ, если их не слишком много, или сменить направление, если люди наткнуться на что-то, с чем мы не справимся.

— Но… — начал возражать Тад.

— Заткнись и беги, парень, — приказал Тирион. — Если хочешь жить, делай как велено.

На бегу Тирион размышлял: «Лира и Абби — в доме. Эшли, Дэвид, Сара и Пайпер — в четырёх складских помещениях, они должны быть в безопасности, если только Ши'Хар не раскрыли наши планы». Однако под большим вопросом были Эмма и Раян. Он не был уверен, где они находились. Эмма заслужила своими усилиями отдых, и Раян быть с ней, а мог и не быть.

Чёрное облако, подсвеченное красными и оранжевыми вспышками, выкатилось с левой стороны улицы, накрыв первых четырёх человек впереди них. Тирион не смог опознать эту технику, но это определённо было какое-то заклинательное плетение. Те, кого оно коснулось, умерли почти мгновенно.

Сфокусировав магический взор, он нашёл в здании троих Крайтэков.

— Бегите влево! — заорал он. Облако всё ещё двигалось вправо, поэтому движение влево позволит им легче его избежать. Это также послало их прямо на их врагов.

Тирион обрушил сильно сфокусированный удар чистой силы на здание, целясь не в Крайтэков, а в несущую стену со стороны улицы. Его второй удар попал по внутренней стене, и здание обрушилось внутрь, прямо на них.

Обвал вряд ли повредил бы Крайтэкам, поскольку те использовали мощные щиты, но трудно что-то сделать, когда на тебя падает здание. Уменьшившаяся в численности группа беглецов обежала рушащееся здание, и продолжила двигаться по другой улице.

Тирион указал на перекатывавшуюся гору обломков, мимо которой они бежали:

— Бриджид.

Та улыбнулась, и кивнула, замедляясь.

Из руин по ней ударил тонко сфокусированное копьё силы, прямо в центр туловища, но плывшая вокруг неё цепь сместилась, отражая удар. Секунды спустя обрушившееся здание взорвалось в двух местах, когда его заваленные обитатели использовали сою энергию, чтобы пробить себе путь на свободу. Первый из показавшихся Крайтэков развалился на три части, когда её цепь метнулась вперёд, разрезая его.

Второй нырнул обратно, отступая в занимаемое ими пространство под обломками. Вместо него наружу вылетело очередное мутное красно-чёрное облако. Это облако жестокой энергии двигалось гораздо быстрее, чем естественное облако — возможно со скоростью бегущего оленя. Бриджид не смогла бы спастись пешком, и она уже видела, что облако разъедало любой нормальный щит на своём пути.

Смогло бы облако пробить рунный щит вокруг её тела или нет — то был совсем другой вопрос, однако Бриджид не собиралась испытывать судьбу. Её цепь ускорилась, вытянувшись подобно до невозможности длинной стреле, и пронзила облако. На заклинательное плетение она не оказала никакого эффекта, но, пробив его, цепь влетела в дыру в развалинах, ища Крайтэка, и превращаясь в смазанный ураган из острых краёв. Крайтэк умер почти мгновенно.

Но облако не исчезло.

Согнув колени, Бриджид сосредоточила свою силу в ногах, а затем выпрямилась, выпуская создавшееся в её теле напряжение подобно хлысту, и взмыла в небо.

Тирион наблюдал, одновременно продолжая погонять их маленькую группу беглецов. Прыжок Бриджид его удивил. Использование эйсара для усиления тела не было чем-то необычным, но его дочь сместила силу почти мгновенно, и сделала это с идеальной эффективностью. Прыжок поднял её в воздух почти на сотню футов. Тирион задумался, как она собиралась приземляться.