Майкл Мэннинг - Проклятье предателя

Эмма и Раян пожали плечами, не останавливаясь, но Бриджид задержалась:

— Это было самым прекрасным из всего, что я когда-либо видела.

— Прекрасным?

Бриджид кивнула:

— Я не понимаю, что она сделала, и как она это сделала, но мир будто разошёлся по швам. Везде, насколько хватало взгляда, насколько хватало моего магического взора — всё рвалось на куски. Земля тряслась, и потом обвалилась под нами. Дым был слишком густым, чтобы видеть через него глазами, а воздух — слишком отравленным для дыхания… и это только там, где были мы. Мне кажется, что для Рощи Сэнтир всё было гораздо, гораздо хуже. — Её глаза светились энтузиазмом, пока она говорила.

Абби отозвалась лишённым эмоций голосом:

— Звучит ужасно.

— Скорее опасно, — сказала Бриджид. — Мы едва не погибли. Потребовались все наши силы, чтобы выжить. Если бы мы не отбыли вовремя, то погибли бы из-за недостатка воздуха, или сварились бы от жара. — Бриджид редко говорила так много, или с такой оживлённостью.

Абби её реакция озадачила:

— Ты, говоришь так, будто тебе понравилось.

Бриджид улыбнулась:

— Я только было подумала, что мир лишился радости — и тут увидела чудо. Сколько ещё раз нам нужно будет это сделать?

Её сестра содрогнулась:

— Шесть, я думаю.

Тиллмэйриас вошёл в Албамарл с тяжёлым сердцем. Он слышал вести о семье Тириона, и, что хуже, слышал последние доклады о том, что случилось на самой густонаселённой территории Рощи Сэнтир. Тот регион был почти не другой стороне мира, поэтому он не очень доверял предположениям тех, кто утверждал, что Тирион каким-то образом вызвал извержение — но он также знал, что его мнения не будут иметь значения.

Сэнтиры ответят вне зависимости от того, правда это была или нет.

Хранителя знаний беспокоило отсутствие охраны, и вообще отсутствие людей. Город Тириона был пуст, и Албамарл был едва занят. Крошечное число встреченных им людей, каждый из которых был прямым потомком Тириона, не сможет создать даже видимость сопротивления, когда их настигнет неизбежное возмездие.

Одна из дочерей Тириона встретила его, когда он подошёл к первому их дому. Она казалась встревоженной, но предложила найти для него своего отца. Тиллмэйриас узнал её в лицо, но так и не удосужился выяснить, как её зовут.

— Жди здесь, — сказала она ему, указывая на стоявшее в передней комнате кресло. — Он занят, придёт сразу же, как только сможет.

— А чем он сегодня занят? — спросил Тиллмэйриас, но молодая женщина не ответила, хотя вопрос явно достиг её ушей. Она вышла из комнаты, и закрыла дверь.

Прошло полчаса, прежде чем дверь снова открылась. Когда это случилось, за ней стоял мрачный лицом Тирион. Он уселся напротив Тиллмэйриаса, но не стал говорить.

— У меня для тебя новости, — начал хранитель знаний.

Тирион кивнул, но промолчал.

— Роща Сэнтир — большая её часть, лежащая на другом континенте — подверглась ужасной катастрофе, — проинформировал его Тиллмэйриас.

Тирион не показал никаких признаков удивления или радости.

— Произошло извержение вулкана, — продолжил хранитель знаний, — в масштабах, которые трудно представить. Древние люди называли их супервулканами, и рядом с их рощей был один из них.

— Насколько всё плохо? — спросил Тирион.

— Более половины рощи было уничтожено, — сказал Тиллмэйриас. — Оставшаяся половина ещё не один год будет страдать от последствий извержения.

— Уверен, это трагично, — сделал бесстрастное наблюдение Тирион.

Прэйсиан подался вперёд:

— И дело не только в них. Извержение такого масштаба будет иметь далеко идущие последствия для погоды.

«Что не будет для нас проблемой», — самодовольно подумал Тирион:

— Прошу прощения, Тиллмэйриас, но совсем недавно убили трёх моих детей. У меня почти нет сил на то, чтобы сопереживать или волноваться об изменении погоды.

— Твой народ ведь питается с урожаев, верно? — осведомился хранитель знаний. — Эта зима может продлиться гораздо дольше обычного, а последующее лето может оказаться холодным и коротким.

Тирион уже знал это, но не собирался выдавать этот факт:

— Это будет серьёзной проблемой.

— Я хотел предложить свою помощь, если всё станет трудным. Роща Прэйсиан может помочь возместить недостачу, если вы потеряете урожай.

— А вам какая разница? — прямо спросил Тирион. — Ну поголодает кто-то из нас — это же не имеет особого значения для Ши'Хар, так ведь?

Тиллмэйриас нахмурился:

— Я знаю, что ты меня недолюбливаешь, но я всё же хотел бы искупить часть прошлых несправедливостей. Мы уже это обсуждали. Меня очень беспокоит совместное будущее наших рас.

— Однако Иллэниэлы беспокоились недостаточно, чтобы защитить моих детей два дня тому назад, — бросил обвинение Тирион. — Думаешь, я не осознаю, что они могли сделать?

— Я — не Иллэниэл…

— Но твой народ — их ближайшие союзники. Разве это не делает вас столь же виновными, как и они?

— Нам эту информацию не сообщили, Тирион. Иначе я бы что-то предпринял, — категорично заявил хранитель знаний. — Я понимаю твою горечь, но ты должен поверить. Я не знаю, в чём заключается план Иллэниэлов. Мы их поддерживаем, но они мало что нам рассказывают. Знай я, план или не план — я бы что-то сделал.

Тирион откинулся на спинку своего кресла, высокомерно глядя на Прэйсиана:

— Так зачем ты здесь? Что ты теперь можешь сделать? Предложить нам хлеб, если погибнет наш урожай? Этого будет мало.

— Дело не только в этом, — настаивал Тиллмэйриас, раздражаясь. — Сэнтиры будут подозревать, что ты как-то связан с катастрофой.

— Поскольку они убили моих жену и детей? — подал мысль Тирион. — Мне следует принять твои слова как подтверждение того, что за этим стояли именно они?

Тиллмэйриас побледнел:

— У меня нет доказательств, но…

— Но ты знаешь, что это так! — выплюнул Тирион, внезапно подавшись вперёд. — И теперь, когда какое-то природное явление испортило их драгоценные земли, ты пришёл частично избавиться от своей вины, предупредив меня? Думаешь, мы сможем отразить их нападение, если нас предостеречь заранее? Если они придут за жизнями остальных членов моей семьи, что мы сможем сделать? Сколько Крайтэков они пошлют, как думаешь?

— Иллэниэлы…

— Сделают именно то, что захотят! — рявкнул Тирион. — Если это послужит их плану, то они вмешаются, а если нет — то с радостью будут смотреть, как мы истекаем кровью и умираем. Что бы ни случилось, это будет то, чего они желают — как и всегда было.

— Есть другие варианты, — сказал Тиллмэйриас. — Сражаться было бы глупо, согласен, но ты мог бы спрятать свою семью. Приведи их в Рощу Прэйсиан. Никто не найдёт Прэйсиана, который не хочет быть найденным.