Олег Говда - И королевство в придачу - 2

— Из Серебряного Луча мы, — без запинки ответил тот. — Не доводилось бывать?

— А-а…

Я в Луче не только не был, но даже и не слышал о таком, но говорить об этом не стал. Вдруг он не захудалый городишко, а достопримечательность местная? В общем, как заведено у нас, у нелегалов: молчание — золото. В смысле, главное не ляпнуть лишнего, а люди сами себе нужные ответы придумают.

Вот и сейчас так же.

— Погодь фыркать, — с обидой вскинул подбородок старшой обозной охраны. — Да, после того, как серебряный рудник иссяк, многие жители разбрелись и разъехались лучшей доли искать. Но все ж дарованную Императором грамоту на самоуправление и печать у бургомистра не отняли. Так что Луч, хоть и маленький, а город. Да и купечество наше… из тех, что остались… ни умения торгового, ни связей не растеряли. Вот и сообразили раньше других, как на счастье соседей и свою бедность подправить. Бургомистр откопал припрятанную на самый черный день городскую казну, остальные тоже кто что смог принесли, и снарядили обоз. Двенадцать возов! А ты фыркаешь.

— И в мыслях не было, — поторопился я успокоить Сивого. Патриотизм, особенно местечковый, штука взрывоопасная. И при неосторожном поведении может много беды натворить. — Наоборот, хотел сказать, что хоть и не доводилось в Луче побывать, но о городе вашем знаю. Покойный барон Рендель часто о нем говорил. Мол…

— Покойный?! — переспросил Сивый.

— Ну, да! Намедни схлестнулся с принцем Николаисом за межевой столб, и фортуна оказалась на стороне Солнечного Пика. Так что теперь все владения барона присоединились к королевским землям.

— Ах, вот оно что, — кивнул с пониманием Сивый. И от понимания этого ему вроде как камень с души спал. Облегчение случилось, потому как понятным я стал. — Новый хозяин — новые порядки. И те, кому при старом, лучше других жилось — враз лишними становятся. Угадал?

— Наверно, — пожал плечами. — Я проверять не стал. Собрал манатки и ушел. Пока никто не хватился.

— Что? — усмехнулся Сивый. — Много недругов нажил за годы верной службы?

— Не без этого… Сам знаешь, как оно бывает. Новая метла… В общем, мне сейчас лучше подальше от родных мест держаться. А там видно будет. К слову, о недругах, — я решил, что для первого знакомства обо мне достаточно говорено, пора менять тему. — Что же вы обоз без охраны оставили? Или думаете — перевелись разбойники?

— Как же! — хмыкнул кто-то позади меня. — Дождешься! Когда рак на горе свиснет.

— Верно, — согласился с товарищем Сивый. — Лихого народа завсегда хватало. Особенно в неурожайные годы. Но беспокоиться не о чем. Засветло не нападут, а до темноты мы обоз нагоним. Волы вдвое против нашего медленнее шагают.

— Не понял? Места глухие, междугорье. Лишних глаз нет. Помощи ждать неоткуда. С чего бы разбойникам дневного света бояться? Оборотни они, что ли? Или совы?

— Совы! Ой, насмешил! — расхохотались все. — Ага! Волколаки! Еще скажи вампиры!

Я бы сказал, но не был уверен, что здесь о кровососах тоже знают. Это в моем мире вампиры столь популярны, что сумели вытеснить принцев из влажных фантазий юных барышень. Причем вместе с белыми лошадками.

— Тем более не понимаю.

— Да просто все, — махнул рукой Сивый, когда отсмеялся всласть. — Днем видно, что телеги пустые и грабить нечего. Их даже рогожами не прикрыли, так «ребрами» полудрабков и светят. Мы же не продавать едем, а покупать. Понимаешь разницу? А вот ночью другое дело. Не жечь же факелы и не орать, что налегке идем. Поэтому надо успеть к вечере.

— Понимаю, — потер я подбородок задумчиво. — А товар брать под честное купеческое будете? Или деньги купцы с собой везут?

— Де-нь-ги… — повторил Сивый, запинаясь. — О, Господи! Пресвятая Богородица и все апостолы! Какой же я дурак! Бегом! За мной! Матерь Божья, не выдай! Оборони!..

Драться охранники умели так себе, зато бегали отменно. Нет, с амазонками им, конечно же, не тягаться, совсем другой уровень, но припустили знатно. Особенно, если вспомнить, что вся пятерка только-только из-за стола. И, рассчитывая на неторопливую прогулку, ни в яствах, ни в питье себе не отказывали…

Глава четвертая

Как водится, накаркал. Мы не видели нападавших, да и слишком тихо было. Разбойники ж не бестелесные духи, да и купцы ни с деньгами, ни с жизнью, просто так не расстанутся. Хоть какое-то сопротивление оказать должны. Но это в теории. А на деле обоз стоял. Причем в таком узком месте, где лагерь при всем желании не разбить. То есть к гадалке не ходить — остановка вынужденная… или, как раньше писали на маршрутках, по требованию.

Обоз из дюжины упряжек довольно длинная конструкция, а тут еще и дорога, огибая гору, повернула в бок. Так что кроме нескольких пустых телег и равнодушных ко всему волов ничего и никого. Даже птицы затаились.

— Щур, Третьяк, заходите слева! — Сивый, похоже, так же как и я оценил увиденное без оптимизма. — Лука, бери правее. Остальные — за мной.

Ну, правильно. Весьма здравый и рациональный подход. Все кто не наши чужие. Поэтому, сперва руби-стреляй, потом расспрашивай. А если что не так и ошибочка вышла — Господь разберется и отделит агнцев от козлищ. Вот только ничего из этого у охранников обоза не получилось. Совсем. И десяти шагов пробежать не успели. Сперва движения замедлились, словно они в прозрачную патоку влетели, а потом и вовсе замерли.

Я не то чтоб замешкался, но поскольку в ряды доблестной охраны не входил, приказ старшого выполнять не торопился. Не люблю бежать сломя голову неведомо куда, не зная броду. Поэтому успел остановиться раньше, чем попал в ту же ловушку.

Ну а что еще? Просто так люди не превращаются в живые статуи. Всему должна быть веская причина. Кто-то мужа ослушался, а кого-то банально заколдовали с целью грабежа и разбоя.

Кстати, будь охранники повнимательнее, тоже не вляпались бы. Судя по шевелящейся и неподвижной листве, зона поражения не такая уж и большая. Либо волшебник так себе, средненький, либо вообще имеет место использование амулета или свитка. Второе предпочтительнее…

Но ждать и гадать некогда. Как знать, насколько вредна для человеческого организма такая «заморозка»? Надо искать источник и рубильник, которым оно отключается, аккуратно держась вне зоны действия колдовства. Неподвижными листьями и травой граница определялась четко. Даже несколько зависших будто в паутине мух попалось. Паука одного тоже видел, но там непонятно — влип или сам в засаде сидит.

Стараясь не шуметь, в общей тишине любой треск, как пистолетный выстрел прозвучит, обошел опасный участок по дуге и оказался на пригорке чуть выше головы обоза.

Увиденная картина вне всяких сомнений подтвердила догадку. По дороге между телегами бродил один-единственный человек и неторопливо, методично обыскивал десяток купцов и возниц, что замерли в живописных позах, словно экземпляры коллекции мадам Тюссо или участники игры «Море волнуется».