Иван Щукин - Вторая жизнь архимага [≈ Мёртвый попутчик] [litres]

– Значит, втёмную меня используете? А вот хрен вам! – зло пробормотал я себе под нос. Выпитое спиртное не дурманило голову, а напротив, словно очистило разум. Мысли перестали беспорядочно скакать, сменяя одна другую, и выстроились в чёткий план, который я и решил немедленно реализовать.

Отвернувшись от американца, всё ещё говорившего по телефону, я неторопливо пошел в сторону дома, аккуратно огибая других гостей. Поднявшись на ступени крыльца, я вновь залпом осушил бокал, поставил его на каменные перила и огляделся. Нашел Аню и взмахом руки постарался привлечь её внимание. Хоть и не с первого раза, но мне это удалось.

– Влад, ты что-то хотел? – поднявшись на крыльцо и остановившись напротив меня, с легкой улыбкой на губах спросила девушка.

– Да, Анют, – улыбнувшись в ответ, кивнул я и замолчал, откровенно ею любуясь. – Ты просто великолепно выглядишь!

– Спасибо, – сделав вид, что засмущалась, тихо сказала она.

– Я хотел бы с тобой поговорить. Недолго.

– Да, конечно, – доброжелательно кивнула Аня.

– Наедине.

– Наедине? – удивленно подняв бровки, переспросила младшая Копелева. Затем оглянулась вокруг и неуверенно начала: – Я даже не знаю… Может быть, чуть попозже. Ты же понимаешь…

– Это важно! – тихо, но уверенно произнес я.

– Ну хорошо, – со вздохом сдалась она. – Давай зайдем в дом. Только ненадолго.

Оказавшись внутри этого дворца, по недоразумению зовущегося домом, я покрутил головой по сторонам, аккуратно взял Аню под локоток и потянул в один из безлюдных в данный момент коридоров.

– Влад? – в очередной раз удивилась она, но попытки избавиться от моей руки не предприняла. И не отстранилась, когда мы, остановившись, оказались вдруг неожиданно близко друг к другу.

– Анют, я хотел поговорить об Эндрю, – начал я, но замолчал, собираясь с мыслями. Чёрт! Вся моя решимость куда-то пропала, уступая место вопросу: правильно ли я поступаю?

– Об Эндрю?

Мне показалось, или в голосе девушки мелькнуло разочарование? Нет, точно не показалось. Странно. Она явно рассчитывала, что разговор будет на другую тему. Но на какую?

От былой ясности сознания не осталось и следа, мысли вновь заскакали, беспорядочно сменяя одна другую, взгляд заскользил по сторонам, словно ища подсказку в окружающей обстановке.

Чертыхнувшись про себя, я попытался сосредоточиться, перевел взгляд на лицо Ани и пропал, утонув в её глазах.

Не раздумывая больше ни о чём, я сделал маленький шажок вперёд, сокращая разделявшее нас расстояние, нежно обхватил девушку за талию, притянул к себе и поцеловал. И она ответила, хоть и с секундной задержкой.

Не знаю точно, сколько времени длился этот поцелуй. Может быть, несколько секунд, а возможно, что и минут. Окружающий нас мир пропал, делая неважным абсолютно всё, а время остановилось.

– Влад?!

Голос Оксаны раздался настолько неожиданно, что мы с Аней чуть ли не прыжком отстранились друг от друга и одновременно уставились на старшую Копелеву.

– Аня, ты опять? – негромко спросила Оксана, неотрывно глядя на сестру. На лице её первоначальное удивление сменилось злостью, а затем плавно перетекло в ненависть и презрение. Последующие десять секунд стояла полная тишина, а затем, не говоря больше ни слова, Оксана развернулась и быстро ушла прочь.

– Ань, ты… – нарушил я тишину, но договорить не смог, так как младшая Копелева резко повернулась ко мне и отвесила оглушительную пощечину. И устремилась вслед за сестрой, не удостоив меня больше и взглядом.

– Вот и поговорили, – пробормотал я, потирая щёку и провожая взглядом удаляющуюся фигурку Ани. Затем тяжело вздохнул, развернулся и направился к главному выходу из дома.

Покинув территорию дома Копелевых, я устроился на водительском месте своего «Туарега» и настроился ждать.

Ризикус подъехал минут через сорок на уже знакомом мне микроавтобусе с наглухо тонированными окнами. Автомобиль остановился метрах в ста от моего, в тени невысокого дерева с пышной кроной, и поморгал фарами, привлекая внимание.

Я завел двигатель и медленно преодолел разделявшее нас расстояние. Вышел и пересел в салон микроавтобуса, у которого уже была гостеприимно распахнута пассажирская дверь.

Внутри, к моему удивлению, кроме Ризикуса никого не оказалось. Даже водитель успел выйти и пропасть из виду.

Мастер взглядом указал мне на место рядом с собой, дождался, пока я усядусь, и, глядя куда-то в сторону, негромко произнес:

– Ну?

– Что «ну»? – переспросил я.

– Ты же хочешь что-то у меня спросить, – пояснил он. – Спрашивай.

– Вы так в этом уверены? – криво усмехнувшись, уточнил я.

– Уверен.

– Ну что же… – я почесал подбородок, собираясь с мыслями. – Вы знали, что на нас выйдут Изначальные?

– Скажем так – не знал, но догадывался.

– И что послужило основанием для этих догадок?

– Помнишь нарушителя, который проник на территорию Школы и вскоре по неизвестной причине скончался?

– Помню, вы рассказывали. Но при чем тут…

– Он был одним из Истинных и кое о чем перед смертью нам все-таки поведал.

– Ага, – задумчиво пробормотал я. – Значит, Истинные и Изначальные – это одни и те же люди.

– Не люди, а маги, – поправил меня Мастер. – И нет, это разные, так сказать, группировки.

– Тогда не понимаю, как вы могли догадываться о контакте с Изначальными, если тот тип был из Истинных.

– В данный момент это не имеет значения.

– Ещё как имеет, Мастер. Мне надоело быть пешкой в чужой игре.

– Ты не пешка, Влад. Скорее конь.

– Ну спасибо! – я шутовски склонил голову. – Конем мне быть ещё не приходилось.

– На здоровье! – хмыкнул Ризикус, бросив в мою сторону ироничный взгляд.

– Смеетесь, значит? – начал заводиться я. Впрочем, это было привычное для меня состояние при общении с Мастером. Не припомню ни одного раза, чтобы этот гад не сумел вывести меня из себя. – А если я тоже посмеюсь? Вот возьму и забью на всё? На Базу вернете? В клетку посадите? Да и хрен с ним! Даже спорить не буду. Вот только что будет с вашей партией, если конь вдруг скопытится?

– Останется ещё много других фигур, – безэмоционально произнес Мастер. Немного помолчал и добавил: – Не заводись, Грин. Не всё в этой жизни следует знать. Меньше знаешь – целее будешь.

Я набрал в грудь воздуха, собираясь высказать этому старому козлу всё, что про него думаю, но не успел.

– Тихо! – командным тоном произнес он. – Идут.

– А вы не опасаетесь встречаться с ними вот так – вдвоем? – из чистого упрямства спросил я.

– Нет, – просто ответил Ризикус и повернул голову в сторону двери, которая уже отъезжала в сторону, пропуская в салон двоих людей.

Первым был Эндрю. Он уселся у окна, напротив меня и уважительно кивнул Мастеру.