Иван Щукин - Вторая жизнь архимага [≈ Мёртвый попутчик] [litres]

– Влад, ты чего? – вывел меня из раздумий Анин голос. – Почему американец?

– Кхм… – кашлянул я, сообразив, что ляпнул не подумав. Надо срочно как-то выкручиваться и не подавать виду, что знаю этого типа. – Акцент. Мне кажется, что в его английском присутствует американский акцент.

– О! – радостно воскликнул Эндрю. – Вы, Влад, очень наблюдательны. Я действительно долгое время жил в Техасе. Семейный бизнес. Но и думать не мог, что подхватил акцент.

– Да? – удивилась младшая Копелева. – А ты мне об этом не рассказывал.

– Прости, милая! – состроив виноватую физиономию, извинился этот гад. – Как-то к слову не пришлось.

– И многое ещё я о тебе не знаю? – чуть склонив голову, поинтересовалась Аня. Но в ответ получила лишь полные раскаяния глаза и разведенные в стороны руки. Девушка ещё немного посверлила американца подозрительным взглядом и посмотрела на меня. – И стоило из-за акцента так нервничать?

– Прости! – в свою очередь извинился я. И, желая поскорее перевести тему, достал из кармана шкатулку с серёжками. – Кстати, это тебе!

– Влад, подарки принято дарить позже, в уместное для этого время, а не на входе – сердито пихнула меня в бок Оксана.

– Ой, спасибо! – обрадовалась Аня, принимая шкатулку и не обращая никакого внимания на ворчание сестры. – Какая прелесть!

Не знаю, действительно ли девушке понравились серёжки, или она хотела позлить сестру, но вид у неё был очень довольный.

– Очень интересная штука! – вставил свои пять копеек Эндрю, глядя на подарок из-за плеча младшей Копелевой. – Если не ошибаюсь, это ручная работа?

– Да-а? – одновременно и очень похоже протянули сёстры Копелевы, уставившись на серьги так, словно только что их заметили.

– Ну да, – отчего-то слегка смутившись, признался я. – Сделал когда-то. Ещё во время учебы…

– Подожди, – перебила меня Оксана. – Ты хочешь сказать, что сделал их сам? Собственными руками?

И посмотрела на меня таким взглядом, словно я её любимого дедушку убил.

– Э-э-э… – беспомощно проблеял я, сделал шаг назад и злобно посмотрел на американца.

Вот сто процентов, этот козёл надеялся именно на такую реакцию девушек и специально меня подставил.

– Влад, это так прелестно! – в свою очередь проворковала Аня. Причем мило так проворковала. Да ещё и снова в щёку меня чмокнула. – Обязательно буду их носить.

На моё счастье в ворота вошли очередные гости, отвлекая внимание хозяйки торжества на себя. К нам с Оксаной тут же направилась девушка в униформе горничной, но наткнулась на взгляд старшей Копелевой и куда-то моментально испарилась.

Если честно, то я и сам с удовольствием куда-нибудь исчез. Во-первых, надо было срочно позвонить и доложить об американце. А во-вторых, Оксана как-то слишком уж недобро на меня поглядывала.

– Нам на задний двор, – сообщила Оксана, когда мы вошли в дом.

К слову – особняк Копелевых был раза в три больше совсем не маленького дома моего отца. Вот только у отца каждая комната была пропитана уютом, в результате чего создавалась по-настоящему домашняя обстановка, чего совсем не наблюдалось у Копелевых. Тут была какая-то аляповатая, безвкусная роскошь. Много позолоты, хрусталя и каких-то картин в дорогих рамах.

– Где здесь туалет? – покрутив головой по сторонам, спросил я у Оксаны.

– Там, – показала она рукой на один из коридоров и бросила на меня недовольный взгляд. – Я подожду.

– Да не обязательно, – махнул я рукой. – Не заблужусь.

– Я подожду, – ледяным тоном повторила Оксана и отвернулась.

Я мысленно плюнул и направился в уборную. Что-то сегодня мне совсем не нравилось поведение старшей Копелевой. Какое-то постоянное недовольство, раздражительность и стервозность.

Оказавшись в роскошном санузле, я запер за собой дверь и, достав мобильник, набрал номер Шефа. Его телефон был включен, вызов шел, вот только отвечать начальство отчего-то не спешило.

Предприняв еще две безрезультатные попытки дозвониться, я подумал и решил набрать Ризикуса.

– Да, Грин? – почти сразу же ответил маг.

– Мастер, тут такое дело… – я быстро обрисовал ситуацию с американцем и замолчал, ожидая инструкций.

– Ага, значит, всё-таки решили пойти на контакт, – немного помолчав, произнес он. – Давно пора…

– Подождите, Мастер! – перебил я. – Что значит – давно пора? Получается, вы знали, что американцы попытаются на меня выйти?

– Это не важно, Грин. Совсем не важно. Главное, что все же вышли.

– Как это не важно?! – попытался возмутиться я.

– Хватит истерить, Влад! – рявкнул в трубку Ризикус. – Присматривай за американцем и ничего не предпринимай. Мы скоро будем. Как понял?

– Мастер, я…

– Как понял, я спрашиваю?! – надавил он голосом.

– Вас понял, – недовольно буркнул я.

– Конец связи.

Немного постояв, с ненавистью глядя на мобильник, я прикрыл глаза и попытался успокоиться.

Черт! Да что же за день такой сегодня?! Все словно сговорились и поставили себе цель вывести меня из себя! Черт! Черт!

Убрав телефон в карман, я подошел к умывальнику, открыл холодную воду и поплескал на лицо. Меня немного отпустило, хотя раздражение никуда не делось. Промокнув бумажным полотенцем лицо, глянул на свое отражение в зеркале и попытался притушить злой огонь в глазах. Получилось не очень. Напиться, что ли.

Оксана действительно меня дождалась. Окинула придирчивым взглядом, поправила воротник сорочки и, взяв под руку, потянула к выходу на задний двор.

М-да уж! Если особняк у Копелевых был огромным, то задний двор, как его назвала Оксана, и вовсе поражал своими размерами. При желании тут можно было бы без труда провести футбольный матч. И еще осталось бы место под трибуны для зрителей.

Надо сказать, что на праздник для младшей дочери Копелевы не поскупились. Тут и там беспорядочно разбросаны легкие шатры, в которых были накрыты столы с закусками. Редкие деревца украшены какими-то ленточками и воздушными шариками. Чуть в стороне располагалась целая батарея мангалов, рядом с которыми колдовали одетые в белоснежную униформу повара. Повсюду сновали официанты с напитками, а на противоположном конце «двора» была смонтирована самая настоящая сцена, на которой уже выступала какая-то группа.

И гости. Целая толпа гостей. На первый взгляд человек двести, и они, судя по всему, все продолжали прибывать.

– Ого! – только и смог произнести я, невольно остановившись.

– Да, папочка на Ане не экономит, – скорчив недовольную гримаску, сказала Оксана. – О! А вот и он сам. Пошли знакомиться.

– Зачем? – удивился я, не сдвинувшись с места.

– Влад, ну где твоё воспитание? Надо же поприветствовать хозяина дома.

– Может быть, в другой раз?

Вот как-то совсем мне не улыбалось сейчас знакомиться с её отцом. Вряд ли он будет рад меня видеть, а мое настроение и так ни к чёрту.