Роман Козодаев - Всадницы и всадники

Это правда – выглядела девушка великолепно, платье ей шло в разы больше, чем доспехи. Хотя подозреваю, что даже в каком-нибудь тулупе Хейли смотрелась бы на все одиннадцать баллов из десяти.

На мой комплимент девушка не ответила, лишь уже привычно покривилась. Подойдя к ней, я наклонился за мечом, но поднять не смог – Хейли наступила на него ногой. Вырывать клинок из-под туфли было глупо, поэтому я распрямился и поглядел на девушку. Та с вызовом уставилась на меня.

К моему большому сожалению, отношения у нас не складывались от слова «совсем». Я реально не понимал, что же сделал не так, а все попытки выяснить провалились. После наставлений Нарриты я каждую нашу встречу пытался найти те самые «возможности» подступиться, но не находил. Пробовал увеличить число тренировок и развиваться быстрее, но закономерно потерпел крах – резервов времени у меня практически не было, и взять их было неоткуда. С шести утра до шести-семи часов вечера я учился по написанной Миррой программе: тренировался с оружием, читал книги, слушал лекции, участвовал в учебных боях, ходил к Гарраху. Попытки же заниматься в свободное время ожидаемо привели к обратному результату – я начал дико уставать. Наррита это быстро просекла и категорически запретила использовать вечерний отдых для занятий.

Да я и сам прекрасно понимал важность отдыха, просто больше ничего на ум не приходило. Загрузили меня до такой степени, что иногда продохнуть нельзя было. Самим всадницам было куда проще, они ведь давно закончили учёбу и теперь лишь поддерживали форму. А в случавшиеся периодически «окна» приставать к Хейли было невозможно.

Увы, вариант развития отношений на вечернем отдыхе тоже приказал долго жить. Личное время считалось у всадниц неприкосновенным, претендовать на него никто не мог, даже Наррита. Боевой тревоги нет? Вот и не лезьте. Я и не лез, чтобы подозрений не вызывать.

Так что надо сказать Наррите большое спасибо за назначение Хейли наставницей. Назначь она другую всадницу – у меня бы вообще ни малейшего шанса не было. А так вот хотя бы позубоскалить пришла.

– Смешно, – оценил я выходку всадницы. – И всё же может вы дадите мне потренироваться, Хейли ди Сил?

– Зачем? Ты как был слабаком, так и останешься. В реальной схватке ты не выстоишь против меня и нескольких вдохов. Даже если ты проучишься с десяток лет, всё равно не станешь равным.

– А я всё же попробую.

Хейли убрала ногу с меча и я снова наклонился, чтобы забрать его. Только вот когда пальцы уже почти ухватились за рукоять, девушка ногой оттолкнула меч в сторону.

– Знаете что, госпожа графиня? – заводясь от её выходки, спросил я. Обидится? Да ну и пофиг, у меня тоже чувство гордости имеется. – Легко бравировать своим умением обращаться мечом, когда вас учили этому с самого детства. Я не выстою против вас? Вы правы, не выстою. Только вы забываете, что я взял меч в руки меньше месяца назад. А вот чего вы стоите без меча? Чего бы стоили в схватке против обычного уличного бойца?

Краем глаза я заметил, как из здания вышла Марта. Однако вмешиваться в нашу перепалку всадница не стала. Прислонившись к стене, она спокойно принялась наблюдать за ссорой.

– Оружие благородных – меч и шпага, – произнесла Хейли. – Лишь грязные простолюдины размахивают кулаками.

– Хм, это такими пафосными речами вы будете защищаться, когда меча под рукой не окажется, и кулаки грязных простолюдинов будут ставить синяки на вашем симпатичном благородном личике? – насмешливо поинтересовался я.

Глаза девушки полыхнули яростью, а рука скользнула к шпаге, наполовину вытащив её из ножен. Впрочем, резать меня на ломтики девушка не кинулась, быстро успокоившись.

– Чтобы поставить отброса вроде тебя на место, меч не нужен, – снимая ножны с пояса и выходя на площадку, сказала Хейли. – Каковы правила ваших забав?

Честно говоря, я растерялся. Не думал, что девушка согласится драться.

– Вы уверены, что в платье вам будет удобно, графиня? – попробовал я хитрым способом отложить поединок.

– Не твоя забота, – отозвалась Хейли.

– Хорошо, – стараясь выглядеть спокойным, пожал плечами я. – Правила просты: не до смерти или тяжких увечий, бить можно рукам и ногами, проигравшим считается тот, кто запросит пощады или дважды оказывался лежащим на земле.

– Тебе хватит и одного.

– Ээээ… – только и смог сказать я, глядя как в руках обычной на вид девушки ломается прочнейшее древко копья, которое Хейли взяла со стойки с оружием.

– Ты можешь отказаться и признать мою правоту, – милостливо предложила девушка, видя мою реакцию.

Отказаться? Да ни за что – это полная потеря лица, после такого действительно останется только вернуться к ведру и швабре.

Выбора нет – я должен победить. Ну или хотя бы проиграть достойно. Только вот как это сделать?

Хейли оказалась намного сильней, чем я предполагал. Я даже на пике формы не смог бы сломать так палку. Ударом ноги или руки – да, но не так. Она же одними ладонями её переломила, действуя только запястьями и совершенно не напрягаясь. С чего я вообще взял, что всадницы – обычные девушки, пусть и сильные? Наверное, из-за фигур – все очень стройные, даже Марта, хоть и крупная, но формы правильные и женские. И никаких перекачанных мышц. Идиот, ведь я с ними уже достаточно времени – как не понял, что таскающие на себя по три десятка килограммов доспехов просто не могут быть слабачками? Они ведь ходят в них так просто, будто это лёгкое платье. А ежедневные тренировки?

И что теперь делать? Если Хейли так сильна, то ей действительно хватит одного удара, чтобы меня уложить. Ну, хорошо, в пресс удар я может выдержу, а вот куда-нибудь ещё – загнусь от боли. Попробовать перебороть? Глупо, если попаду в захват, мне конец.

Нет, силой не выиграть. Только хитростью. Эх, надо было ходить на айкидо, а не на каратэ. Ничего, попробуем справиться, есть у меня несколько приёмов в запасе. С тяжёлым противником они бы не сработали, а вот с Хейли может повезти – весит она килограмм шестьдесят. Если я прав насчёт того, что тут никто не учится драться пустыми руками, шансы есть.

– Не дождётесь, госпожа графиня.

Девушка пожала плечами и пошла ко мне. Не принимая никаких стоек, не защищая руками лицо. Она безоговорочная была уверена в победе.

Я же потихоньку начал отступать, выставив вперёд руки и размахивая кулаками, как обычно делают крестьяне. Выглядел подобный стиль боя весьма забавно, я подметил это ещё у барона во время потасовок местных мужиков. Ну и не профессионально, конечно же.

Хейли тоже так считала, потому что фыркнула и махнула рукой, заставив меня в панике отпрыгнуть.

– Какой же ты бесполезный, – с отвращением сказала девушка, останавливаясь в полутора метрах от меня. – Об тебя даже руки не хочется марать, настолько жалок.