Роман Козодаев - Всадницы и всадники

– Дела… – кратко охарактеризовала ситуацию Рината, переглянувшись с подругой. – Она, конечно, всегда была несдержанной, но тут превзошла саму себя. Похоже, у неё стряслось что-то серьёзное.

– Хейли, всё в порядке? – крикнула Танира молодой всаднице, которая как раз закончила крушить последний манекен. – Ты же во дворец вроде сегодня собиралась?

Ответа не последовало. Хорошенько пнув напоследок оставшуюся от манекена голову, девушка прошествовала к выходу, не сказав ни единого слова.

– Дела, – согласилась Танира с подругой, глядя вслед Хейли.

___________________

Роман

Ужин на удивление прошёл спокойно – никто и словом не обмолвился о моей драке с Хейли. Наверное, никто и не знал: сам я рассказывать никому не собирался, девушка тоже вряд ли будет трепаться, как у неё выиграл ученик. Оставалась только Марта, но тоже сомнительно – ей всё было нипочём.

Впрочем, и рассказывать-то было некому. Наррита с Миррой сегодня дежурили, сама Хейли куда-то запропастилась, а Лотта и Аннет ушли во дворец. Да, оказывается, всадницы вели совсем не затворническую жизнь, как я сначала подумал. Они мало того, что посещали балы и прочие увеселительные мероприятия, так ещё и просто так в Высокий город захаживали.

А вот прислужницам действительно было запрещено покидать территорию Драконьих Башен. Как мне пояснили, во избежание разных соблазнов. Раньше, когда выходить девушкам можно было относительно свободно, они частенько не возвращались. Встретят симпатичного парня, поддадутся на его уговоры – и нету больше невинности, а значит, нет и доступа к драконам. Некоторые дурёхи пробовали вернуться, но результат был ожидаемый – драконы их убивали, если теперь уже молодые женщины не успевали убежать.

Башни с такой системой превратились в проходной двор. Да и слухи о всадницах распространялись по дворцу куда быстрее, ведь девушки трепались обо всём, что видели в Башнях. В итоге это всем надоело и было введено правило десятилетнего контракта. Сплошные плюсы: слухов минимум, новых служанок выискивать и обучать не нужно. Тогда же построили и те самые спуски для еды и вещей, через которые я попал к драконам. Они позволяли избежать ненужных контактов. Спуски, эти, кстати, после моего случая стали охраняться куда лучше.

Я сначала подумал, что служанкам, наверное, очень скучно проводить годы взаперти, но потом вспомнил, что вокруг средневековье. На Земле в те времена ежегодных поездок в Турцию, телевизора и интернета тоже не было. Дом, огород, да колодец – вот и все развлечения для жителей деревни. Многие даже в соседнем селе ни разу не были. А тут и бассейн, и купальни, и сады и много чего ещё – настоящий курорт для неизбалованных жизнью девушек. Да что там, такая роскошь и на Земле доступна единицам.

В общем, на ужине было тихо и чинно: я, Мия, да Танира с Ринатой. Марту в расчёт можно было смело не брать.

После вечернего приёма еды я аккуратно пробрался к себе в комнату. Смешно, но приходилось опасаться Хейли – непонятно, что эта взбалмошная девушка может выкинуть. Вариант со зверским убиением меня где-нибудь за углом я совершенно не исключал. С неё станется.

Самому неловко от произошедшего, но не мог я иначе поступить. Никак нельзя было мне проигрывать.

Теперь совсем не понятно, как сложатся наши дальнейшие отношения. Если среди мужчин драка частенько приводит к нормализации и позволяет разрядить обстановку, то в случае с женщинами всё не предсказуемо совершенно. Обычная девушка после такого наверняка бы обиделась и заплакала, но Хейли не обычная девушка. Скорее всего, выдумает что-нибудь из ряда вон.

___________________

Драгр

Прищурившись, Драгр посмотрел на солнце. В столице башенные часы встречались часто, но у него в баронстве такой роскоши не было, так что он определял время привычным способом.

– Что будем делать, отец? – поинтересовался Ричард, тоже поглядев на небо.

– Думать, – буркнул Драгр, направляясь к нанятой ранее карете.

Он был всего лишь провинциальным бароном, так что разъезжать по улицам Вандора на собственной карете не имел права. Подобные привилегии давались всем дворянам от графа и выше, либо вандорским дворянам вне зависимости от титула. Пришлось за немалые деньги нанять возницу из городской службы на весь день.

Уже подходя к карете, он был вынужден остановиться, пропуская чужой фаэтон с гербом Тейтов. В коляске сидела молодая парочка. Проезжая мимо, девушка скользнула взглядом по Драгру и Ричарду, чуть подробней остановившись на гербах, что были вышиты на их костюмах. Потом глянула на нанятую карету и презрительно сморщила носик. Наклонившись к своему спутнику, девушка что-то ему сказала и указала пальчиком на Драгра. Молодой парень отвлёкся от созерцания груди своей спутницы и тоже поглядел на барона. Лицо его скривилось. Затем он, косясь на Драгра, что-то сказал девушке и та весело рассмеялась. Так они и проехали мимо, заставив Драгра в бессильной злобе сжимать кулаки.

Когда-то давно он сам был на их месте, вот так же смотря на всех остальных ниже его по титулу. Второй сын графа – это не мало. Пусть их род и был свободным, а не принадлежал к одному из Великих Домов, они были весьма сильны. Близость к столице, богатые земли, небольшая армия в несколько сотен человек. У них была даже собственная виверня, а молодой тогда Драгр собирался со временем обзавестись и грифонной. Эти звери обычно полагались лишь герцогам и тем, кто стоит выше, но окольными путями можно было добиться разрешения и для графства. Это бы сразу поставило его в ряд сильнейших графств Этерии, а реализуй он и другие задумки, их графство стало бы самым сильным.

Происшествие напрочь испортило барону настроение, которое после встречи с Генри и так было не на высоте. Так что всю дорогу до таверны, где они остановились, Драгр был мрачен. Нет, с Генри, его другом молодости, всё как раз прошло очень хорошо. Барон невзначай поинтересовался, почему не видит у того выигранного ранее в кости слугу. Генри рассказал, что ещё один слуга ему был без надобности, поэтому он передал того Антоли Берну, главе дворцовой обслуги, с которым состоял в приятельских отношениях.

И вот тут начинались проблемы – Драгр понятия не имел, куда Берн отправил его бывшего слугу. Вариантов было три: оставил себе, перепродал или взял на службу. В пользу того или иного варианта были свои доводы, но, поразмыслив, Драгр решил, что наиболее вероятен вариант со службой во дворце. Это объясняло, почему парнем заинтересовались именно столичники – учудил чего-нибудь во дворце, вот и заинтересовались. С другой стороны, это же порождало новые вопросы.

Если на его бывшего слугу вышли во дворце, то тогда зачем прилетали к нему? Достаточно было отволочь парня в пыточную – и он бы во всём сознался. Барон не знал ни одного человека, который бы запирался у палача. Зачастую достаточно было всего лишь угрозы, чтобы люди начинали каяться во всех грехах и рассказывать, как в детстве воровали варенье из подпола.