Роман Козодаев - Всадницы и всадники

Нет, Драгр не дурак, чтобы поверить во внезапно вспыхнувшую у канцлера любовь к порядку. Да и в причуду второго лица империи поверить было невозможно – на подобных постах людей, способных вот так чудить, не держат. Вот во что барон был готов поверить – так это в то, что реконструкция служит прикрытием чему-то иному. Например, если кого-то надо спрятать от всех остальных. Какого-нибудь слугу, которого не станут искать. И по времени совпадает – именно тогда к нему прилетела имперская группа. А если кто и поинтересуется Романом, всегда можно ответить, что тот где-то в Нижнем городе, полы метёт. Иди, ищи, если нравится среди грязи лазить.

Сам Драгр лазать с факелом по тесным коридорам и улочкам Нижнего города не собирался. Он ни мгновения не сомневался, что его бывшего слуги там нет, да и не было никогда. Он либо в темнице, висит на цепях, либо в роскошной спальне, вкушает яства и слушает предложения властей. И какой бы из вариантов не оказался правильным, достать парнячто из спальни, что из камеры будет одинаково сложно

Попробовать захватить Антоли, как предлагал Ричард? Захватить-то, может и удастся, но пропажей такого человека заинтересуются. Или можно захватить мастера Вонга. Это уже будет попроще, да и искать его будут не так сильно, как благородного. Беда в том, что этот самый Вонг, скорее всего, ни о чём не знает.

А значит, действовать придётся по-другому. Возможно, настало время обратиться к тому самому могущественному, о котором он говорил Ричарду.

Стучат, кажется. Ну да, точно. Интересно, кто бы это мог быть? Вряд ли Наррита – она всего один раз ко мне заходила, в день посвящения во всадники. И не Хейли – та заходила каждый день, но только по утрам, а сейчас уже вечер, отбой скоро.

Отложив очередную книгу про драконов в сторону, я прошёл к двери и открыл её.

На пороге стояла Хейли.

– Графиня? – от растерянности я забыл добавить «госпожа» к титулу.

Было чему удивляться – наставница впервые за неделю зашла ко мне. После нашей потасовки девушка не просто перестала выгонять меня на занятия, а вообще куда-то пропала. На следующее утро, безуспешно прождав пять минут после положенного срока, я сам пошёл стучаться к Хейли в дверь. Пусть всадница и говорила не тревожить её без весомого повода, но надо было узнать, почему график изменился – может, случилось чего. Раньше девушка себе подобного не позволяла.

Ломился к Хейли я зря – никто так и не откликнулся. Потоптавшись возле двери, я пошёл в столовую. К завтраку-то должна объявиться.

Однако и к завтраку Хейли не пришла, хотя все остальные были на месте и, судя по недоумённым взглядам, тоже удивились её отсутствию. На вопрос Нарриты где я потерял наставницу, пришлось соврать об ушедшей пораньше готовить стрельбище Хейли к каким-то особенным тренировкам. Не хотелось мне её подставлять, вдруг она после поражения просто напилась и к обеду уже очнётся? Глава всадниц задумчиво посмотрела на меня, но ничего уточнять не стала.

После завтрака я и впрямь пошёл на полигон, надеясь отыскать девушку. Ожидаемо никого не нашёл, хоть и проверил все известные закутки.

На обеде, как и на ужине, Хейли снова не было. В течение дня я несколько раз заходил к ней, но на стук в дверь так никто и не откликнулся. Под конец всё же пошёл к Мирре и сказал, что Хейли куда-то делась. К Наррите идти снова не рискнул: за подобный фейл она точно Хейли наставничества лишит и не посмотрит, что я к ней неровно дышу. Потому что любовь любовью, а «благо государства стоит выше». И так уже предлагала у других всадниц поучиться.

Магичка оказалась в курсе: потрясла запиской и пояснила, что Хейли срулила по личным делам, не пояснив, впрочем, что именно за дела такие внезапные. Вид при этом Мирра имела крайне недовольный, что с ней случалось исключительно редко. Куда более недовольный, чем когда Хейли просилась её всего на денёк подменить. Похоже, сумасбродство молодой девушки и её достало.

В ответ на робкий вопрос «а что мне теперь делать?» чародейка сердито пофырчала и велела придумать чего-нибудь самому, ибо ей ну совсем некогда – надо своей драконихой заниматься. Стелла, оказывается, была крайне злопамятной дамой и всё не могла простить Мирре тот случай с перерывом в полётах. В ответ я предложил переправить Стеллу в башню к Гарраху, потому что эти двое, похоже, созданы друг для друга. Вечно с претензиями. Посмеялись немного и я пошёл «чего-нибудь думать».

Проблем с придумыванием занятия не было: теорию я знал, как надо действовать, мне показали. Стреляй да маши мечом, пока базовые вещи не усвоишь. Это потом будет нужен хороший преподаватель, но вряд ли девушка решила окончательно сбежать из Башен. Не тот у неё характер был, она предпочитала ломать стены, а не обходить хитростью.

Куда больше меня интересовало, куда делась Хейли. В запой, что ли, ушла? Все всадницы употребляли алкоголь, это я один ничего не пил. При этом напиваться себя девы не позволяли, да и вино, которое в Этерии аристократы пили вместо воды, было очень-очень слабеньким. Компот из перебродивших фруктов, скорее. Хейли тут особо не выделялась. Хотя мне показалось, что девушка не прочь прибухнуть при случае – когда я разучивал этикет и мы не сидели за общим столом, она явно с удовольствием пила что-то покрепче обычного столового вина. Впрочем, не удивительно – самый возраст наслаждаться радостями жизни в виде вина и танцев.

Один раз всадница даже перебрала с этим делом. Ну не совсем, но выпила больше обычной нормы: глаза заблестели и даже насмехаться над моей неловкостью с луком стала весело, а не надменно, как обычно.

Однако алкоголичкой девушка не была: как только я более-менее освоил науку управления с этерианскими столовыми приборами, тут же взяла себя в руки и лишнего больше не позволяла. Я себя даже ругал за то, что так быстро всё выучил. Надо было, наоборот, время потянуть. Глядишь и удалось бы хоть так наладить отношения. Или хотя бы узнать, чем конкретно я плох. Подпаивать понравившуюся девушку способ не особенно честный вроде, но в любви все средства хороши.

И вот после нескольких дней отсутствия Хейли стоит у меня на пороге. Да ещё и одета в какой-то странный костюм: не боевой, не учебный и даже не нарядный.

– Добрый вечер, – поздоровалась девушка, заставив меня изумлённо вытаращить глаза. Наставница со мной поздоровалась? Похоже, в лесу не просто кто-то умер, в лесу прошёл настоящий мор. Или меня снова зельями накачали и мерещиться стало всякое?

– И вам того же, госпожа графиня, – осторожно ответил я. Когда благородные, тем более женщины, внезапно резко меняют поведение – жди какой-нибудь беды. А Хейли, учитывая её характер, могла отчебучить что-то из ряда вон.