СкальдЪ - Ветер перемен

Первый раз меня пытались отравить. Меня не достали, но чашник Хюнт Холи погиб. Конечно, нового чашника нашли быстро, но все это напрягало и даже нервировало.

А еще как-то раз я готовился ко сну в своей палатке. Время было уже позднее, в лагере потушили все огни и люди готовились отдохнуть. Я немного задержался, читая при свече «Невероятные истории». В этот момент вошел Джекоб Лидден – он стал рыцарем, но продолжал находиться в моей свите и не торопился уходить на вольные хлебы, чему я был только рад.

– Ваше величество, – Лидден улыбнулся и сделал шаг в мою сторону.

– О, привет Джекоб! Что нового? – я зевнул и помассировал глаза.

– Смотрите, что у меня есть, – он протянул руку, и в этот момент Бирюза, которая вроде бы лежала совершенно спокойно, вдруг резко выдохнула язык пламени прямо в грудь рыцарю.

Джекоб закричал, а я буквально оцепенел от того, что произошло и от того, что теперь будет дальше. Дракон все это время вел себя тихо и ни разу ни на кого не нападал. Он, правда, и вольностей не позволял в отношении собственной персоны, но всегда вел себя сдержанно. И тут такое!

Джекоб, завывая, упал на пол, а я, очнувшись, схватил кувшин с водой и вылил ему на грудь.

– Назад, назад, Бирюза, – я попытался ногой отпихнуть дракона и ей это не понравилось. Она зарычала – теперь уже на меня.

В палатку забежал Роберт Бракс и в ужасе остановился, не зная, что делать. Следом за ним стремительно вошли Орм и Рагнар.

– Это же Джекоб? – Орм нервно сглотнул, но больше никаких эмоций не проявил.

К тому времени Джекоб затих. В палатке стоял отвратительный запах горелой плоти. От одежды поднимался дымок – огромное пятно обугленного мяса на груди смотрелось отвратительно. Я молча кивнул – что тут говорить.

– Смотрите на его лицо! – Рагнар сначала наклонился над телом, а затем резко отпрянул.

И в самом деле лицо Джекоба «поплыло», словно воск при нагревании. Форма его стала меняться и застыла – перед нами лежал смуглый мужчина с небольшими усиками и темными волосами.

– Срочно найти Джекоба, – меня осенила идея, что это могло быть.

В палатку прибежал встревоженный Джейме, несколько лордов и Марвин Маг. Лорд-командующий склонился над убитым, быстро выслушал сбивчивые объяснения Роберта, потом мои, и наконец, потерев подбородок, констатировал:

– Я слышал о подобном. Вероятней всего это наемный убийца.

– Вы правы, ваша милость, – кивнул Марвин. – В своих путешествиях я встречался с подобными людьми. Он – Никто, и по легенде они могут менять лица.

– Как видишь, Джофф, легенда не лгала. – Джейме резко повернулся к гвардейцам. – Вынести эту падаль!

– Подожди, его надо обыскать, – остановил его я.

– А я, с вашего разрешения, осмотрю тело изнутри, – добавил архимейстер.

Когда все вышли из палатки, я подошел к дракону, присел на корточки и принялся гладить ее:

– Прости, Бирюза, сегодня ты спасла мне жизнь.

Дракон выдохнул почти по-человечески, прощая, но одновременно и сетуя на мою глупость и близорукость, и поудобней устроила голову на коленях – что ж, порцию ласки она заслужила сполна.

Через час все успокоилось. Джекоба Лиддена пока не нашли. Что-то мне подсказывало, что и утром его не найдут. На одежде и в карманах убитого никаких писем и ничего важного тоже не обнаружили. Вот уж поистине – никто.

С того дня я еще больше усилил свою безопасность – хотя куда ее еще усиливать я просто не знал. Всю еду и напитки пробовали и выдерживали после этого более часа. Охрана передвигалась всегда попарно и минимум два человека постоянно находились рядом со мной. Да плюс еще Бирюза, которая, как выяснилась, умела чувствовать суть человека. Такие меры напрягали. Но закончиться они могли лишь со смертью главного злодея – а им я считал Петира Бейлиша.

Радовало одно – к тому времени Рендилл Тарли разбил Золотых Мечей и сейчас двигался в нашу сторону с большим конным войском.

Немало времени я провел с Эдмаром Талли. Мы медленно узнавали друг друга. Как по мне, он был вполне нормальным человеком, со скидкой на статус лорда, естественно. В Вестеросе, на самом деле, много говнюков, и как правило, чем человек влиятельней, тем чаще он и показывает свою исключительность. И Эдмар был вполне адекватным и надежным.

Как-то вечером мы расположились в моей палатке. Роберт выставил на стол гуся с медом и яблоками. Я неторопливо обгладывал ногу, изредка прикладываясь к бокалу с вином.

– Что будет с Черной Рыбой, Джоффри? – как-то так получилось, что мы отринули лишние условности и наедине он называл меня по имени. В палатке было тепло и уютно – в сложенном из камня очаге горел огонь, от которого шло приятное тепло. Эдмар скинул верхнюю одежду и сейчас сидел в легкой рубахе и штанах с пристегнутым кинжалом. Он лихо расправлялся с гусем, и жир вперемешку с вином тек по его бороде.

– Я обдумал твою просьбу. Если мы его захватим живым, то обещаю, я дам ему шанс надеть черное и отправиться на Стену, – мне не хотелось прощать Черную Рыбу, да вот только Эдмар Талли фактически спас нас всех. И он имел право что-то требовать от своего короля. В Вестеросе вообще с этим никто не затягивал.

– А Лиза? Роберт?

– Насчет твоей сестры еще ничего не решено. Мне для начала хочется поговорить с ней. А вот мальчика я заберу в Красный замок, – Эдмар немного напрягся и я добавил. – Ты будешь его опекуном. Ты мастер над оружием и сможешь сделать из него нормального человека. А то я слышал, что Лиза его сильно разбаловала и он ни на что не годен. И Долина уплатит контрибуцию – миллион, как и ты когда-то. Это справедливо?

– Вполне, – он откинулся на спинку кресла и сделал большой глоток и неожиданно добавил: – с тобой можно иметь дело, Джоффри.

– С тобой тоже, Эдмар! – я отсалютовал ему рогом. Кажется, отношения с речным лордом становятся все лучше и лучше.

Во главе войска в три тысячи человек в наш лагерь прибыл Рендилл Тарли, лорд Рогового Холма – высокий, лысый и суровый мужик в простых черных одеждах из отварной кожи. За его плечами висел огромный меч из валирийской стали под названием Губитель Сердец.

Каждый меч из такого металла неповторим и невероятно красив. Старковский Лёд имел темный, почти черный цвет с характерными узорами-разводами.

Меч Джейме отливал каким-то черным, очень глубоким, буквально антрацитовым, цветом. Мой Ветер Перемен казался густо-красным, мерцая чернью и багрянцем.

А вот Губитель Сердец имел фиолетово-черный узор с искристыми крапинками, которые вспыхивали при огне свечей, и тогда казалось, что клинок живет своей, загадочной и непонятной, жизнью.

– Ваше величество, – Рендилл Тарли спрыгнул с жеребца, подошел ко мне, пару мгновений смотрел в глаза, а потом слегка наклонил голову, продемонстрировав косой шрам на темени.