СкальдЪ - Ветер перемен

– А что вы собираетесь делать? – разомкнул губы Торос. Выглядел он безмятежно и спокойно. Его вообще ничего не волновало в этой жизни и даже к возможной смерти он относился философски – она произойдет, когда Рглор посчитает нужным. Так зачем лишний раз волноваться?

– Я? Думаю отправиться в Долину к племяннице Лизе Аррен, – Черная Рыба благодарно кивнул, когда Дейн отрезал от оленя кусок, положил его на деревянную тарелку и протянул ему. – Я, собственно говоря, здесь за этим. Если хотите, то пойдемте со мной. В Речных землях, как я понимаю, делать вам больше нечего.

– Именем короля Роберта мы поклялись защищать их, – негромко заметил Дондаррион.

– Давно нет короля Роберта, нет десницы Старка, нет верного Риверрана. Все прошло прахом. Остался лишь король Джоффри и Цареубийца. – Черная Рыба говорил и одновременно расправлялся с мясом. Жир тек по его подбородку. – В общем, парни, решайте сами – или вы идете со мной или остаетесь. Если второе – то долго вам не протянуть – теперь за вас возьмутся всерьез, а в Долине ваши мечи еще могут пригодиться.

После ужина они предоставили Бриндену Талли возможность отдохнуть и устроили его в дальней пещере. Братство без Знамен осталось решать свою судьбу. Вся эта война надоела им хуже горькой редьки. Они убивали плохих людей, но их количество не убывало. Они пытались вернуть мир на эти земли, но похоже не они, а король Джоффри куда быстрее добился этой цели. Они сражались за речных лордов, но главный из них, Эдмар Талли признал себя королевским вассалом. Так за что сражаться дальше?

Том из Семи Ручьев устроился в углу и неторопливо перебирал струны на своей арфе. Он пел песню о знаменитой разбойничьей шайке – Братстве Королевского Леса, промышлявшей во времена короля Эйриса II. Сейчас она стала их негласным гимном:

Слегка хриплый голос барда раздавался в пещере и люди замолчали, задумчиво поглядывая на огонь и друг друга. После полуночи они наконец-то приняли решение…

Утром они все вместе отправились с Бринденом Талли на восток. Лишь Том из Семи Ручьев, а также еще три человека решили отделиться и попытать счастье на юге, подавшись в сторону Староместа.

В различных деревнях и селах все еще оставались его люди, и лорд Дондаррион разослал нескольких гонцов, предупредив, что война закончилась и они вольны делать что хотят – оставаться на месте, поддаться на юг, север или запад, или найти основной отряд в Долине.

Берик пытался отправить с Томом и Эдрика Дейна, говоря, что ему пора возвращаться в Звездопад. Вот только парень уперся, и не согласился, как он выразился «на предательство». Пришлось его брать с собой.

Так, все вместе, они оказались в Долине. Их отряд из двух дюжин человек разместили в Лунных Вратах. Сам Берик в сопровождении лорда Талли, Тороса и Дейна отправились в Орлиное Гнездо к Лизе Аррен.

Берик никогда раньше не был в Долине и сейчас с удивлением осматривал неприступные твердыни и горы, покрытые снегом. Этот край казался холодным, негостеприимным и величественным. Сами Аррены забрались высоко, надежно себя защитили и дорога к ним оказалось не самой легкой.

– Ну и ветра здесь, – заметил Торос, когда они проходили ворота Орлиного Гнезда. – Так и задницу недолго заморозить.

В гнезде их встретила Лиза Аррен и ее болезненный, избалованный сынок по имени Роберт, будущий лорд Долины. Сама Лиза, судя по ее взгляду, не была рада видеть таких гостей. А глядя на капризы Роберта лорд Дондаррион впервые пожалел, что позволил себя уговорить и оказался здесь. Впрочем, особого выбора у него больше и не было. Для него из Вестероса оставалась лишь одна дорога – в Эссос.

В Гнезде они пробыли несколько дней. Там подобралась странная компания. К своему удивлению Берик встретил Пса, Арью Старк и Петира Бейлиша.

Арья выглядела, как и прежде – дерзкая и шустрая девчонка, которая предпочитала не платья и туфли, а штаны и дублеты. Берик быстро сообразил, что здесь она фактически находится на положении пленницы.

Юная Старк так им и не простила, что они отдали Красной Жрице Джендри, бастарда короля Роберта. Да и у самого Берика кошки на душе скреблись, когда он вспоминал все это.

Арья демонстративно не общалась ни с ним, ни с Торосом, но зато неожиданно нашла общий язык с Эдриком Дейном. Парню было что рассказать и как-то так вышло, что Арья даже стала его немного уважать. Впрочем, было за что – Дейн за эти годы сражался лучше многих мужчин.

А потом вороны принесли вести о том, что Петир Бейлиш объявлен вне закона и у него отобраны все титулы и земли. Король Джоффри приказывал выдать Мизинца.

Берик видел, что война не нужна лордам Долины. Тем более они не собирались складывать головы за совершенно чужого человека.

Лиза Аррен думала иначе. Еще раньше она обвенчалась с Мизинцем и ныне подняла знамена.

В столице погиб десница лорд Тайвин Ланнистер, а в Долину прибыл бывший королевский гвардеец Кеттлблэк с младшим братом.

Одним глазом лорд Берик мог видеть то, что другие и двумя не замечали. Между смертью Ланнистера и побегом Кеттлблэка из столицы была несомненная связь, но кому нужны мысли бывшего разбойника?

Началась новая война. Черная Рыба возглавил небольшую армию Долины и отправился к Рубиновому броду.

– Берик, останься в Гнезде, – так сказал ему Талли при расставании. – Мне не нравится Мизинец, и я думаю, что он задумал нехорошее в отношении Арьи Старк. Проследи за ним и если что, защити девочку.

Так он с Торосом и Дейном остались в Орлином Гнезде, а все их люди коротали дни и скучали в Лунных Вратах. Только легко сказать «проследи за девчонкой». Он старался за ней приглядывать, но на деле мог не так уж и многое.

Война шла как-то странно…

Мизинец осунулся, потерял сон и аппетит, а под его глазами пролегли синие круги. Было видно, что этот человек старается сохранить жизнь изо всех сил и что-то сделать.

Поначалу Черная Рыба вместе с Фреями защищал Рубиновый брод. Потом его откинули, и они отступили к Перекрестку, где произошла новая битва, после которой Талли отошел к Близнецам.

В глазах Берика, пока он не понял всего плана, это выглядело как ошибка. Правда, достаточно скоро все прояснилось.

Северяне шли на помощь королю Джоффри, но предали его и напали. В тот момент у Мизинца все могло получиться, но к сожалению, не получилось.

Много лордов из западных и королевских земель, а также штормового предела погибли. Но король и Цареубийца выжили, а это было хуже всего.