СкальдЪ - Ветер перемен

– Побыстрее бы, – пискнула девчушка, и мы с женой невольно рассмеялись.

– Ты на Совет? – спросила меня Маргери, когда смех прошел.

– Ага.

– Тогда увидимся на обеде.

– А ты чем собираешься заняться?

– Хочу прогуляться и кое о чем подумать. У меня появились интересные мысли.

– Рад буду услышать.

– Если только позже, Джофф.

– Хорошо.

Мы расстались, и я отправился в Башню Десницы. Идти туда не близко, да еще и подниматься наверх по многочисленным ступеням то еще развлечение. Но я неизменно присутствовал на каждом заседании и постепенно входил во вкус. Мне нравилось держать руку на пульсе страны, нравилось вникать в различные вопросы внешней и внутренней политики, и нравился сам процесс – спокойное и неторопливое обсуждение тех или иных моментов.

Остальные члены Совета уже привыкли к королевскому присутствию и мое появление больше не вызывало удивления. Я медленно усиливал активность, начиная с простых, невинных вопросов, помогающих понять тот или иной нюанс.

К тому же, я успел пару раз побеседовать с Тайвином Ланнистером. Первый раз, обнаружив внимание к делам государства, дед пригласил меня на прогулку, и мы долго ходили по дорожкам, беседуя на те, или иные темы.

Впрочем, это была скорее не беседа, а опрос. Дед, совершенно неожиданно уяснив, что у меня внезапно появились новые интересы, поспешил выяснить, о чем и как глубоко я думаю, каких взглядов придерживаюсь и вообще, чего собираюсь добиться.

В тот первый раз мне пришлось нелегко. Разговаривать с таким опытным и проницательным человеком – та еще задачка. Тем более я все еще новичок в делах Вестероса.

Опыт взрослого человека и взгляды на жизнь, что я успел сформировать, в общих чертах удовлетворили любопытство лорда Тайвина. Пару раз я заметил удивление на его лице – это было в тех случаях, когда я, несмотря на всю осторожность, вероятней всего, ляпнул что-то не то. Десница, похоже, списал эти моменты на общую эксцентричность внука. Думаю, эти мелкие ошибки, в конечном счете, даже пошли мне на пользу, показав, что не так уж и сильно я изменился.

В конце разговора деснице польстило, когда я упомянул, что не прочь поучиться у него государственной мудрости.

А еще после одной беседы, которая вышла более дружественной (если так можно выразиться), старый лорд, кажется, уяснил для себя, что я не совсем безнадежен.

В любом случае он стал проявлять ко мне больше симпатии и теплоты. Десница даже сумел каким-то непонятным образом обернуть ситуацию к обоюдной пользе. Многие люди в Красном Замке неожиданно стали склоняться к мысли, что лорд Тайвин наконец-то серьезно взялся за внука, и вот поглядите, результат не заставил себя долго ждать – король повзрослел, и похоже, взялся за ум. И это было вполне объяснимо – ведь Ланнистеры, несмотря на все свои выходки и высокомерие, никогда не считались дураками.

По дороге в Башню Десницы вместе с Герольдом и Бейлоном Сванном мы оказались в Тронном зале – огромном, вытянутом помещении с высоким потолком, поддерживаемом мощными колоннами. Пол здесь выложен изумительным мрамором с геометрическими узорами. Слуги натирали его ежедневно так старательно, что можно и поскользнуться.

Здесь могло спокойно разместиться до тысячи человек. Раньше на стенах висели черепа драконов, но король Роберт приказал их убрать.

В торце зала, на возвышении из ступенек располагался Железный Трон – необычное сооружение, созданное из нескольких сотен мечей. По легенде, все они принадлежали врагам первых Таргариенов, а сам трон был спаян с помощью драконов и их огня.

Позади трона в стене располагалось большое окно, разделенное витражами на круг с семью разноцветными лучами.

Пользуясь свободной минуткой, я остановился около одной из колон, увитой декоративными цветами, прислонился к ней плечом и задумался:

Железный трон заслуживал отдельного упоминания. Я уже прекрасно изучил этот вроде бы вполне обычный, но в тоже время наполненный каким-то странным мистическим смыслом, предмет. И даже пару раз умудрился посидеть на нем – это когда в Тронном зале проводились масштабные мероприятия, на которых обязан присутствовать король.

Такие моменты смотрятся величественно… и неимоверно скучно!

Сидеть на Железном троне не доставило никакого удовольствия. Жесткое сиденье, от которого, несмотря на подушку, уже через час начинает болеть задница и поясница. Кругом торчат острия мечей – поэтому за руками надо постоянно следить, если не хочешь порезаться.

Сам же трон стимулировал необычные мысли. Удивительное дело, на какие преступления согласны пойти люди, лишь бы сесть на это неудобное место!

Может, я что-то не понимаю, но находиться на нем – та еще докука. А уж дорога к обладанию Железным троном, при которой ты закидываешь ее трупами врагов и собственными нелицеприятными поступками, и вовсе попахивает полным кретинизмом.

Наверное, мои размышления довольно странны для Вестероса…

Герольд негромко кашлянул, привлекая внимание. Я обернулся, и он кивнул в сторону приближающегося Вариса.

Мастер над шептунами шел совершенно беззвучно, очень ловко и плавно переставляя ноги. Как и всегда, его руки спрятаны в рукавах, а на лице застыло добродушное и сочувственное выражение. Бейлон Сванн молча отступил в сторону, освобождая евнуху место.

– Ваше величество, – он остановился около меня и поклонился.

– Лорд Варис, – последовал мой кивок.

Этот человек своим присутствием сразу нарушил то чувство задумчивости, что успело меня посетить. Я уже собрался развернуться и предложить следовать на Совет, но его слова заставили остановиться:

– Ваше величество, могу я попросить разрешения задать один вопрос? – спросил Варис.

– Зависит от вопроса.

– Вы знаете, меня всегда интересовало, что думают короли про Железный трон, – мой ответ он расценил как согласие. – Скажите, какие мысли вас посещают, когда вы сидите на нем, или как сейчас, рассматриваете.

Я задумался. Вопрос Вариса заставил насторожиться – как-то не верилось что всё это пустой трёп. Отвечать или нет? А если и отвечать, то чьи мысли озвучивать, Джоффри или свои?

– Глядя на него, я задумываюсь о королевском величии, – я все же решил поиграть в эту игру, и увидел, как Варис улыбнулся – похоже, именно такого ответа он и ожидал. – И о королевском долге.

Повисло молчание. Варис переваривал сказанное, а я тоже решил прощупать собеседника:

– А какие мысли посещают вас, лорд Варис, когда вы смотрите на трон?

– Он постоянно напоминает мне о том, кому я служу, – искренне улыбнувшись, ответил мастер над шептунами.

Переговариваясь, мы отправились в Башню Десницы. Ответ Вариса все еще звучал в голове. И чем дольше я думал о его смысле, тем больше убеждался, что в нем есть второе, куда более глубокое дно.