СкальдЪ - Ветер перемен

– Да. Герольд рассказывал, что ты знал все, что происходит в вашем замке и окрестностях. И что ты очень хорошо находишь общий язык с другими людьми.

– Он преувеличивает мои заслуги, – Орм невольно усмехнулся.

– Я так не думаю. Так вот, ты должен найти надежных людей и отправить их во все крупные города. Следующий шаг – обзавестись такими людьми в Дредфорте, Винтерфелле, Солнечном Копье, Пайке, а также ближайших городах Эссоса – Браавосе, Пентосе, Мире, Тироше, Лисе и Волантисе.

– Э-э… ваше величество, это очень масштабная задача и огромная ответственность! И я пока даже не предполагаю, с какого бока к ней приступить, – ветер взлохматил его длинные волосы и он поправил прядь за ухо.

– У меня было время, и кое-что я уже придумал. Думаю, тебе это поможет на первых порах, – я пошел вдоль бортика и Гарольд последовал следом. – Для начала необходимо купить в городе лавку или магазин. Лучше – винный. Это поможет скрыть твою активность, так как вина можно покупать и продавать в сотне различных мест, и соответственно отправлять туда людей. Также можно выкупить и какой-нибудь постоялый двор или гостиницу. Место, где удобно продавать это самое вино, и где, выпив, у людей развязываются языки, выглядит весьма перспективно.

– Я понял, – задумчиво протянул Гарольд и по его собранному виду, по заблестевшим глазам, становилось ясно, что предстоящая задача уже увлекла его, и он начал прикидывать варианты.

– Ты купишь особняк – большой и с подвалом, но не слишком приметный. Он станет головным зданием. Там организуешь воронятню – ведь надо же как-то получать и отправлять вести. Для охраны тебе следует найти нескольких умелых бойцов – они могут потребоваться и для возможных силовых акций. Еще целесообразно обратить внимание на различные актерские труппы, которые любят путешествовать – думаю, что найти там человека, который за деньги бы рассказывал, что происходит вокруг, не так уж и сложно.

– Здравая мысль, – Орм кивнул.

– Также, уверен, нам не помешает найти и купить легкую и быструю галею для переброски людей и небольших грузов.

– Я смотрю, вы, ваше величество, не один день обо всем этом думали.

– Время у меня было, – я кивнул. – Тебе, Гарольд, понадобятся люди. Очень много компетентных людей. Это самое важное в нашем деле. Капитан судна, хозяин магазина, хозяин гостиницы, начальник охраны, толковый и надежный помощник, которого ты во многое посвятишь, писарь и тот, кто будет ухаживать за птицами. И это, не говоря про тех, кого ты разошлешь по городам. Я бы посоветовал оставить тех людей, которых ты получишь вместе с их лавкой или кораблем, и просто перекупить их верность. Но тебе надо будет иметь на всех них абсолютное влияние…

– Само собой. Но вы же понимаете, что занятие подобным ремеслом иногда заставляет принимать… – Орм сжал губы и замешкался, – щекотливые решения.

– Так и есть. Гарольд, мы живем в непростом мире. Оглянись – кругом кровь, слезы и страдания. Каждый лорд мечтает рвать зубами и руками, лишь бы получить кусок пожирней. И чуть ли не каждый готов при любом удобном случае, а зачастую и без такого случая, убивать, насиловать, лгать и причинять боль. Готов ли ты запачкать руки, чтобы всего этого было меньше?

– Да! – его ответ прозвучал твердо и категорично.

– Вот и я готов, хоть радости это мне не доставит…

Мы помолчали. Поднявшийся ветер закрутил на террасе небольшой водоворот, сметая листья и щепочки. Как-то неожиданно, резко потемнело и посвежело. Шторм был все ближе. Гром из далекого ворчания превратился в мощный, уверенный грохот. В воздухе запахло грозой.

– На все потребуется огромное количество денег, – наконец произнес Гарольд.

– Деньги есть. Сегодня вечером я передам тебе две тысячи драконов. Через некоторое время еще столько же. Это для начала.

– Внушительно!

– Играем по-крупному. По возможности сделай так, чтобы и магазин, и гостиница приносили доход. Если они и будут работать в убыток, то он не должен быть слишком большим. Я его, конечно, покрою, но это нежелательно.

– Приложу все силы.

– Теперь следующее: для всех любопытных король за службу дал Ормам денег, и они решили вложить их в собственное дело. Это первая легенда. Вторая, для тех, кто поумней – король сам вложил деньги в прибыльное дело, но не желает трепать своё имя. Для качественной легенды, повторяю, должна быть прибыль.

– А на самом деле?

– На самом деле прямо сейчас мы с тобой организуем новую службу. Охрана Короны – вот как она называется. И передо мной стоит ее первый глава.

Орм как-то подобрался при этих словах. Он некоторое время выдерживал мой взгляд, а потом перевел его на бушующее море. Ветер трепал его волосы и я бы многое дал, что бы узнать, что за мысли бродят сейчас у него в голове. Понимал ли он масштаб и ответственность затеваемого дела? Готов ли служить и не ломаться? Покупать и не продаваться?

– Кто еще об этом знает?

– Никто, Орм, только ты и я. Запомни, никаких бесед с лордами, будь это даже мои деды или дяди, или мать, или твои родичи, – я на минуту замолчал, по возможности тщательней формулируя мысль. – Пойми меня правильно. Я тебя не пугаю, но любые контакты с указанными лицами, а также лордом Варисом без моего разрешения тебе запрещены. Категорически!

– Это понятно. Но если они попытаются как-то на меня воздействовать?

– Посылай их всех далеко и надолго. Например, в сторону короля, – я улыбнулся.

– А если будут шантажировать?

– Есть чем?

– Как и у каждого, у меня были нелицеприятные поступки.

– Гарольд, все, что было до сегодняшнего дня, мне абсолютно безразлично. До этой минуты ты для меня чист, как первый снег. Мы оставляем прошлое в прошлом, – что ж, похоже, Орм быстро сообразил, что к чему, и сейчас добился для себя королевской индульгенции. Не знаю, что у него там было, но, надеюсь, страшных преступлений он не совершал.

– Хорошо, я понял вас, ваше величество. Вот только еще пару моментов – где мы с вами сможем обсуждать важные вопросы и как с моей службой в качестве телохранителя?

– Оставайся пока в моей охране, но если тебе надо что-то сделать или отлучиться – делай незамедлительно. Лишь брата предупреди. Разговаривать будем здесь, на пляже или в парке – просто подашь мне вот такой знак, что нужно поговорить, – я показал ему неприметный жест. – Только постарайся не злоупотреблять. В Замке полно внимательных глаз, которых заинтересует наши частые встречи.

– Я все понял, – он запахнул плащ. – Разрешите идти, ваше величество?

– Конечно, сир Гарольд, идите. И помните, я очень сильно на вас рассчитываю.

Рыцарь четко развернулся – лишь плащ взметнулся, и направился в сторону ступеней. Я смотрел на его спину и в голове крутилось масса мыслей.