Виктория Форестер - Мальчик, который знал всё [litres]

Проверив лодку на прочность, Д. уложил на неё Конрада и Пайпер. Сам сел позади и оттолкнулся от берега пластиковым веслом. Течение подхватило лодку и весело, быстро потащило её вперёд. Вскоре подала признаки жизни Пайпер. Она зашевелилась, а затем даже села. Д. кинул ей фляжку с водой и протеиновый батончик – немного восстановить силы. А вот Конрад оставался без сознания, и Пайпер озабоченно склонилась над ним.

– Он столько крови потерял, – шёпотом сказала она Д.

– Я вижу свет. Вскоре выберемся наружу, – ответил Д.

Выход из туннеля приближался, вскоре лодка вырвалась из каменного мешка, и Пайпер с Д. невольно прикрыли ладонями глаза от яркого солнца.

Они оказались на скалистом плато примерно на середине спуска с горы. Д. причалил к берегу, выскочил и привязал лодку к шесту рядом с прикреплённой к ещё одному шесту другой лодкой – они были совершенно одинаковыми, похожими как две капли воды. Затем Д. помог Пайпер сойти на берег и перенёс сюда же Конрада, устроив его на мягкой подстилке из листьев.

Только после того, как Конрад был устроен, Пайпер и Д. впервые нашли время осмотреться. То, что они увидели, удивило и восхитило их.

– Ты только посмотри! Нет, ты только посмотри на это! – ахнула Пайпер.

Назвать это место раем и то, наверное, было бы слабовато. Такой красоты Пайпер не только что никогда не видела, но даже представить себе не могла. Д. тоже, кстати говоря. Яркий солнечный свет заливал долину, поросшую удивительными деревьями и растениями и населённую странными существами. Со всех сторон долину окружали, защищая от сильных ветров, высокие, крутые, уходящие вершинами до облаков горы.

– Гляди! – Пайпер восторженно указала на большие, размером почти со спасательный круг розовые цветки, росшие на склоне горы справа. Лёгкий ветерок качнул их, и воздух сразу наполнился восхитительным тонким ароматом.

Глубоко вдохнув этот сладкий воздух, Пайпер перевела взгляд чуть в сторону и сразу наткнулась на фантастическую радугу, что окружала плывшие над долиной прозрачные, похожие на очень крупные алмазы камешки. Отражая падающий на них свет, камешки засветились и принялись вибрировать, издавая при этом мелодичный гул. Удивительными здесь были не только яркие краски и свет, но и ощущение тишины и полного покоя, охватившее Пайпер, заставившее её почувствовать себя невесомой, как пушинка, которую качает лёгкий тёплый ветерок.

Тело Пайпер отдыхало и наслаждалось, но голова при этом продолжала работать чётко и ясно; всё вокруг неожиданно наполнилось глубоким смыслом, в то время как вся её прежняя жизнь начинала казаться лишь нелепым сном, уплывающим теперь куда-то далеко-далеко во тьму, в забвение…

– Где мы?

– Я знал. Я знал, что это место существует, – тихо ответил Д. – Оно в точности такое, как описывала его моя сестра.

– И именно сюда забрали Харрингтона, да? – спросила сияющая, с зардевшимся лицом Пайпер.

– Да.

Д. резко оборвал самого себя и, прикрыв глаза ладонью от солнца, начал всматриваться куда-то вдаль. Пайпер проследила за направлением его взгляда, прищурилась и тоже увидела, как что-то движется навстречу им через долину. Больше всего этот предмет напоминал летящую по воздуху лодку, точнее сказать – что-то вроде каноэ, сотканного из сгустка сверкающей энергии. Когда каноэ приблизилось, стала видна стоящая в нём девочка примерно одного с Пайпер возраста. Она заставляла судно двигаться вперёд, подгребая в воздухе длинным шестом. Напоминавшая тунику одежда девочки была сделана из какой-то невесомой ткани, скорее парившей в воздухе, чем облегавшей её стройное тельце. В волосы девочки были вплетены цветки и поблёскивали бусины, а сама она держалась удивительно просто, с подкупающей непосредственностью и грацией.

Не в силах произнести ни слова, Д. и Пайпер молча попятились, освобождая площадку, на которую могло бы приземлиться каноэ. Когда же воздушная лодка опустилась на горный склон, девочка сошла из неё на землю и остановилась перед ними. Пайпер сразу же отметила пылающие щёки девочки и её слегка дрожащие руки – было похоже, что она собирается с духом перед тем, как приступить к выполнению стоящей перед ней задачи. После недолгого, но напряжённого молчания, когда Д. и Пайпер просто не знали, что им делать или сказать, девочка неуклюже протянула наконец вперёд руку и заговорила:

– Привет. Меня зовут АннА. Добро пожаловать.

Пайпер догадалась, что девочка протягивает руку в знак приветствия, и пожала её. Следом то же самое сделал и Д.

– Мы ждали вас, – сказала АннА, глядя на Пайпер.

– Ждали? Нас? – переспросила Пайпер, обменявшись удивлённым взглядом с Д.

– Да. Хранитель сказал, чтобы в начале сезона урожая мы готовились к прибытию новичков.

Про себя Пайпер подумала, что, говоря о «начале сезона урожая», АннА вне всякого сомнения имела в виду конец весны или начало лета. Но сейчас конец осени. И вообще, откуда какой-то Хранитель мог знать об их приходе, когда сами они и во сне увидеть не могли, что попадут сюда?

– Я буду вашим провожатым, – перебила АннА мысли Пайпер.

– Как называется это место? – взволнованно спросил Д.

– Это Ксантия, дом для избранных. – Тут АннА взглянула на Конрада, и её лицо заметно побледнело. – Вашему другу плохо.

– В него стреляли.

– Стреляли? – АннА удивлённо подняла бровь.

– У вас есть лекарства? – сразу перешёл к делу Д. – Врач? Э-э… целитель?

– Да. Пойдёмте. – АннА указала на лодку и, казалось, хотела подойти к Конраду, но всё же не смогла заставить себя сделать это. Вместо неё Конрада осторожно подняли и перенесли в лодку сами Д. и Пайпер.

АннА указала, куда следует уложить Конрада, после чего вытащила из своей причёски цветок и сказала, протягивая его Д.:

– Это тебе.

– Спасибо, – ответил Д., принимая подарок.

Нужно сказать, что таких цветков с лиловой сердцевиной и красными и зелёными лепестками он не видел ещё нигде и никогда. Поднеся цветок к носу, Д. вдохнул его аромат и тотчас с побледневшим как мел лицом тяжело, как мёртвый, застыл на месте.

– Д.? – спросила внимательно наблюдавшая за ним Пайпер. – Д., с тобой всё в порядке?

Лицо Д. было повёрнуто в сторону Ксантии, он смотрел вдаль широко раскрытыми, неподвижными глазами. С нарастающей тревогой Пайпер придвинулась ближе к нему:

– Д.?

Он вновь не ответил, и тогда Пайпер взяла Д. за руку. Та была холодной и тяжёлой, как камень.

– О нет! – вскрикнула Пайпер. – Д.! Д.! Ты меня слышишь? – Пайпер всё сильнее трясла его, но Д. ни на что не реагировал. – Что с ним?

АннА не выглядела ни удивлённой состоянием Д., ни тронутой просьбой Пайпер.

– Не стоит… печалиться. Он ушёл в покой. Я дала ему цветок Суун.