Мария Снайдер - Прикосновение Силы

— Что насчет Белена? Он был с тобой дольше всех. Он не подозревает?

— Мы никогда не говорили об этом. Он может.

— Он, вероятно, почувствовал, что ты используешь магию в какой-то момент.

Странное брезгливое выражение на секунду промелькнуло на его лице.

— Те, у кого нет силы, не могут этого почувствовать. На самом деле у меня сложилось мнение, что только один лесной маг мог это почувствовать, и только когда мы оба были в лесу. Я не могу почувствовать чужую магию, если он не используют ее, когда мы оба находимся в лесу.

Это объясняет его тон.

— Когда ты схватил меня за руку, я не только почувствовала магию, но и почувствовала, что ты сделал. Это твоя сила или моя, делает возможной… эту связь.

— Я не знаю. Я сталкивался с несколькими другими магами, но ничего подобного со мной раньше не случалось.

— И я была только рядом с другими целителями. Мы можем поделиться силой, как когда я послала тебе часть своей энергии, но эта связь была… уникальной.

За исключением тех случаев, когда я была внутри Лилии смерти. Интересно.

Размышления о магах напомнили мне ночь, когда мы спасали Мелину.

— Почему те два мага, которые искали нас, не почувствовали твою силу?

— Они не из этого леса. Один из них маг воды, и я думаю, женщина обращалась к силам луны.

Чума также уничтожила множество магов. Неудивительно, что они путешествовали с семью другими для защиты.

— Были ли они сильными? — спросила я.

— Трудно сказать точно.

С каждым наемником и охотником за головами, который искали меня, казалось странным, что Тохон послал двух ценных сторонников. И где они были раньше, когда я была в Лилии смерти? Я не помню, чтобы ощущала их среди наемников. Вспоминая, что сказала Мелина о Гжебьене, я обнаружила неприятную связь.

— Эти два мага не от Тохона. Кто еще преследует нас? — спросила я.

— Почему ты так решила?

Я задумалась. Испытывал ли он мою логику или действительно ли он был удивлен возможностью другой фракции? Наверное, проверял меня. Я повторила рассказ Мелины.

— Люди Эстрид из Озер могли бы охотиться на нас. Она платит золотом за информацию, и я уверена, что она не хочет, чтобы Тохон или Райн получили целителя, — я подавила вздох. — Все это большая игра, не так ли? Борьба за власть, чтобы увидеть, кто сможет ухватить самое большее между тремя из них, — меня наполнила печаль. Если бы я не была бы пешкой в ​​этой игре, то была бы свободна, чтобы исцелять тех, кто нуждался во мне.

— Райн хотел организовать выживших и помочь им восстановить свои города еще до того, как чума остановилась. Он знал, что если никто не будет действовать, чтобы обеспечить соблюдение законов, то преступники станут в полной мере использовать преимущества, формируя банды, и мародеры начнут сеять хаос, — сказал Керрик. — Если бы он не заболел, я думаю, у нас было бы еще пятнадцать королевств.

— Но он заболел и теперь ему понадобится большое войско и маги, чтобы распустить наемников и всех в других фракциях, и остановить Тохона и Эстрид. Невыполнимая задача.

— Райн найдет способ.

— Ты не можешь знать это наверняка.

— Могу, — его глаза горели, глядя на меня. — Я бы не потратил два года на поиски тебя, если бы не верил в него.

По логике следующий вопрос должен быть, почему Керрик так верит ему. Но я остановила себя. Я не хотела знать этого или потому что боялась узнать.

Я оглянулась.

— Ты права на счет Эстрид. Она послала своих прихвостней, чтобы помешать нам добраться до Райна. Они передвигаются так, чтобы перекрыть проход через Девять Гор, пока мы разговариваем.

— Я думала, что есть другие пути через них.

Все дороги кишат опасными мародерами и стаями псов. Замечательно.

— Только не зимой.

— Можем ли мы их опередить там? — спросила я.

— Нет. Мы слишком часто задерживались, — он пристально посмотрел на меня.

— Что будем делать дальше?

— Как ты говорила, наемники верят в то, что мы мертвы. Если мы заляжем на дно на несколько недель, то это дойдет и до Эстрид, и она вспомнит о своем войске.

Мое сердце пропустило несколько ударов.

— Залечь на дно, прятаться?

— Да. Это не должно быть проблемой для тебя. Ты умеешь сбегать и скрываться, — он повернулся и скрылся в тени.

О, радость. Неприятный укор от Керрика потускнел от мысли, что мне придется провести больше времени с ним и его надежными спутниками.

Я вернулась к костру. Остальные уже спали. Ворочаясь под одеялом, я смотрела на ясное ночное небо. Укрытие Керрика, вероятно, будет внутри пещеры, которая затенит этот фантастический вид. Спать под таким количеством звезд было волшебно. Хотя спать во время ледяной бури было бы ужасно. В таком случае, пещера будет желанной.

Сегодня вечером была прекрасная ночь, позволяющая увидеть различные звездные узоры. Я нашла созвездие, которое мой отец называл Рогами Быка. Ухмыляясь, вспомнила его рассказ о рассеянном быке, который потерял рога. Его истории — это способ научить нас различным урокам жизни, но в то время я верила, что бедный Егор все еще искал по земле свои рога. Если бы только бык посмотрел вверх, все было бы хорошо.

Я недооценивала те поздние ночи, сидя на крыльце с двумя братьями и сестрой Ноэлль, лежавшей у меня на коленях, слушая рассказы моего отца. Он был романтичным звездочетом. Оглядываясь назад, я поняла, что для него было ужасно работать так глубоко под землей в шахтах. Он устроился на высокооплачиваемую работу, чтобы мы могли оплатить мое обучение.

Каким же я тогда была ребенком, жаловалась, что мне придется подождать несколько месяцев, прежде чем я смогу начать свое обучение. Даже не думая о моем отце и о его тяжелой работе, и жертве. И я даже не посмотрела на чувства Ноэлль. Она была моей почти постоянной спутницей с тех пор, как родилась, и я уехала на месячную поездку в Гали, не думая о том, как она отреагирует на то, что меня не будет. Расстояние между моим домом и Тарой было слишком велико для визитов, хотя я планировала один примерно на полпути моего четырехлетнего ученичества с Тарой.

Мне было трудно спать с чувством вины, которое ныло под сердцем. Я отбросила его и повернулась, пока рассвет не стер черное небо.

Мы шли на восток в течение пяти дней. Я была права. Керрик остановился в пещерах недалеко от города Гжебьен и провозгласил его домом.

— Разве это не Помитское королевство, захваченное Эстрид? — спросил Лорен. Он мастерил кострище, а Квейн и Блоха давали ему камни. Белен пошел собирать дрова для костра.

— Да, — Керрик разбирал свой рюкзак.

— Тогда почему?

— Эстрид ищет нас.

Лорен взглянул, на Керрика, но тот не стал объяснять дальше.

— Логично, что мы должны идти на запад от людей, планирующих принести нам вред, — я бросила несколько веточек петрушки в суп — моя первая попытка приготовления. — Это заставляет прятаться на ее захваченной территории, стратегический ход. Я предполагаю, что эта область не хорошо известна местным жителям или не используется. Верно? — я адресовала свой вопрос Керрику.