Мария Снайдер - Прикосновение Силы

Блох поник.

— У меня нет воспоминаний о них.

— Так создай их, — сказал Белен.

С замешательством Блоха посмотрел на нас.

— Как когда ты ударил Белена в голень, — сказала я.

— И когда мы спасли Аври, — добавил Белен.

— А, — Блохе стало ясно.

Керрик предложил поспать несколько часов.

— Я останусь на страже, — предложил Белен.

— Ты будешь на страже всю ночь? — спросил Керрик.

Его смущенное выражение лица говорило за него.

Керрик вздохнул.

— Белен, быть главным не означает дежурить всю ночь.

— Я не могу уснуть.

Лорен оттолкнул одеяло.

— Я возьму следующее дежурство. Мое было несколько часов назад.

Я соскользнула в постель, так как усталость настигла меня. Горестные воспоминания о матери и брате сменили мое хорошее настроение из-за нахождении моей маленькой тени. Мое сердце разрывается на части. У меня не осталось сил, чтобы бодроствовать.

Через пару дней после того, как мы увидели Ноэлль, Керрик объявил о своих планах поехать на север, чтобы узнать, вернулась ли засада Эстрид с перевала.

— Основная часть ее армии находится за пределами Забина. Группа из перевала, скорее всего, пойдет по пограничной дороге между Помитом и Выжем, чтобы встретиться с ними. Поскольку мы уже потеряли столько времени, я не хочу больше строить догадки ушли ли они. — Он посмотрел на меня.

Я не чувствовала себя виноватой за задержки. Нет причины, чтобы спешить к постели Райна, только для того чтобы не излечить его. Я боюсь реакции Керрика, когда это произойдет.

— Если я не вернусь через десять дней, немедленно покиньте это место, — сказал Керрик Белену. — Найди убежище и просидите там до весны, а потом перейдите с Аври через Девять Гор.

— Ты не должен идти один, — сказал Белен.

— Я один передвигаюсь быстрее. Не беспокойся, Белен, я не подойду слишком близко. — Он снова взглянул на меня, прежде чем уйти, и я подумала, как далеко его лесная магия растягивалась.

Белен нашел мне дело на следующие девять дней, он учил меня драться с ножом, защищаться от ножа и практиковал всему, чему научился. Я работала с Блохой ночью, показывая ему, как жонглировать четырьмя предметами.

— Два камня в одной руке, бросай и лови их одной рукой. — Я продемонстрировала движение. — Когда ты освоишь это для каждой руки, ты сложишь это вместе, так что будет похоже, что камни идут взад и вперед между руками, но ты действительно просто бросаешь одни и те же два камня одной рукой.

Блоха поднял камни.

— Это будет становиться все сложнее и сложнее, не так ли?

— Да.

— Прямо как с тобой, — сказал он.

— Что ты имеешь ввиду?

— Это должно было быть просто. Найти тебя, отвести к принцу Райну и все сделано. Но сейчас все очень сложно. А что если Керрик не вернется?

Странное маленькое чувство волновало меня. Блоха озвучил то, о чем я бессознательно беспокоилась — Керрик. Это же ерунда. Я сосредоточилась на вопросе Блохи.

— Тогда мы найдем его и спасем, если сможем.

— Но Керрик сказал…

— Подумай об этом, Блоха.

Это не заняло много времени.

— Белен не станет слушать.

— Не так уж сложно, когда ты перестаешь рассматривать все варианты.

— Нет, но… иногда у меня нет ответа на все вопросы.

— Никто их не знает. Мы делаем все, что в наших силах. А хорошие лидеры опережают нас на два шага вперед. Я начинаю понимать, почему ваш принц поручил эту миссию Керрику, а не Белену. Нужно определенное количество безжалостности.

Керрик не смог прийти и на десятый день. Белен мерил шагами, раздраженно рычал на всех, кто осмеливался предложить нам собрать вещи или искать Керрика. Он держал свой сердитый порядок медведя и в течение одиннадцатого дня.

Ближе к закату, Квейн, Лорен, Блоха и я собрались за пределами пещеры, и вне поля зрения и слуха Белена.

— Стоит ли следовать приказам Керрика, не смотря на настроение Белена? — спросил Лорен.

— Или мы должны узнать, что произошло с Керриком? — спросил Квейн.

— Мы должны уйти, — ответила я. — Если он у Эстрид, она в конце концов узнает, где мы прячемся. Мы можем начать спасательную операцию с нашего нового места. Если он задержится, он сможет легко нас отследить до нашего нового укрытия.

— Уйти сегодня вечером или утром? — спросил Лорен.

— Сегодня ночью, под покровом темноты, — сказала я.

— А что с твоей сестрой будем делать? — спросил Блоха.

— Там, где она сейчас, она в безопасности. Если есть шанс забрать ее до весны, я сделаю это, но я не буду рисковать всеми вами. Я всегда могу вернуться за ней позже. — Недолго думая, я взяла на себя роль лидера, и, как я уже сказала Блохе, нужна была определенная беспощадность. В этом случае моей сестре придется подождать.

Мужчины вернулись в пещеру, чтобы начать собирать вещи, несмотря на протесты Белена. Прежде чем я вошла, ветер сменился, и я уловила дуновение весеннего солнца и живой зелени. Я повернулась к ветру, ожидая увидеть Керрика, стоящего там. Разочарование причинило боль, пока я не вспомнила, что я его ненавидела. Пока я не поняла, что он, вероятно, бродит вокруг, чтобы посмотреть, что мы будем делать без него. Типичный он.

Глубоко дыша, я пошла на север, следуя запаху Керрика, пока не потеряла его так быстро, как нашла. Я стянула перчатки и прижала ладони к холодной земле. Сильная магия покалывала мою кожу, пульсируя на юге. Он двигался по ветру от меня.

Я выпрямилась и развернулась. Никого, но я не собиралась доверять своим глазам на этот раз.

— Я знаю, что ты здесь. Больше нет смысла тратить энергию, — сказала я.

Керрик появился рядом с деревом в нескольких футах передо мной. Он использовал свою магию, чтобы слиться с темнеющим лесом. Выражение его лица было каменным.

— Как давно ты вернулся? — я спросила, пытаясь казаться раздраженной, чтобы скрыть свое облегчение.

Вместо того, чтобы ответить, он спросил.

— Ты меня унюхала, не так ли?

— Я спросила первой.

— Ты должна была, — размышлял он больше про себя, чем разговаривая со мной. — Ты не использовала магию, пока я…

— Да, я проследил за твоим смрадом. В этом нет ничего особенного. Не тогда, когда ты играешь, заставляя своих людей волноваться и обдумывать мятеж.

— Мои люди? Час назад они были твоими людьми, готовыми напасть на Белена, чтобы выполнить твои приказы. — Он склонил голову набок. — Забавно, я не назначал тебя лидером, когда уходил.

Я скрестила руки на груди.

— Ты приказал или не приказывал Белену покинуть это место, если не вернешься через десять дней?

— Приказывал.

— В случае, если ты пропустил это, мы все еще здесь. Опасное место, если бы ты был под стражей у Эстрид или даже у наемников. Белен слишком добр, чтобы уехать без тебя. Кто-то должен был быть голосом разума.