Мария Снайдер - Прикосновение Силы

Похоже я зашла слишком далеко. Потеряв терпение, Керрик сдавленно вскрикнул. Белен бросился наперерез Керрику, а я подняла руку, чтобы защититься от его удара, но мы с Беленом были слишком медленны. Керрик врезал мне по щеке с такой силой, что я повалилась на землю.

Моя щека саднила и пульсировала. Я осталась лежать на полу в пещере. Между мной и Керриком стоял Белен.

— …держи себя в руках. Она славная девушка, — сказал Белен.

— Она уже не просто девушка, Белен. Она целитель. Исцеление Райна — вот, все что меня волнует. И тебя по-хорошему, должно волновать тоже самое. Ты же знаешь…

— Да, я знаю что поставлено на карту, — Белен будто выплевывал слова. — Но, если ты еще хоть раз поднимешь на нее руку, я оторву тебе их к чертовой матери.

Ого! Я наклонила голову, чтобы взглянуть на выражение лица Керрика.

В его глазах мелькнула тень удивления.

— Убедись, что она будет держать свое мнение о принце Райне при себе и тебе не придется исполнять свою угрозу.

Керрик посмотрел на меня. Он буравил меня своим холодным взглядом, и я осознала, что я ничего для него не значу. В отличие от Белена, Керрик должен был понимать, что я не выживу, если исцелю Райна и ему было плевать.

— Ты исцелишь Райна, — сказал он, прежде чем отвернуться. — Лорен, твоя очередь нести караул.

Лорен резко вскочил на ноги.

— Да, сэр.

И бросился вон из пещеры. А я пожалела, что не могу последовать за ним.

Белен опустился на колени рядом со мной и прижал влажный кусок ткани к моей щеке.

— Мне так жа…

— Не извиняйся за него, — ответила я, прислоняясь к успокаивающей прохладе ткани. Я огляделась. По напряженным позам, в которых они лежали под одеялами, было понятно, что Блоха и Квейн только претворяются спящими. Керрик скинул свои ботинки и устраивался на месте Лорена, игнорируя нас.

Белен нянчился со мной. Он принес мне воды и приготовил мой спальник. Он нравился мне. Очень жаль, потому что видимо я не задержусь с ними надолго.

Я поджидала удобный случай, чтобы сбежать. На это потребовалось два дня. Два дня пути через лес в полом молчании и еще одна ночь в очередной пещере. Ночью я тихо лежала, прислушиваясь к мужчинам, успокаивая свое уязвленное самолюбие.

Место, которое Керрик выбрал для привала на вторую ночь было далеко от идеала. Большая пещера с гулким эхо. Я предполагала он знает где находиться каждая пещера в этом лесу. Но я не могла больше оставаться с ним.

— Помните тот случай, когда трое пьяниц хотели втянуть Белена в драку? — сказал Квейн во время обеда, ни к кому конкретно не обращаясь. Керрик был в дозоре.

— И Керрик отдал строгий приказ. Никаких драк, или мы не сможем даже появиться рядом с этой таверной, — ответил Лорен.

Блоха закатил глаза.

— Я уже дюжину раз слышал эту историю.

— Только дюжину? — спросил Белен. Он растянулся рядом с костром на спине, положив голову на скрещенные руки.

— По каким-то причинам эти две обезьяны, — он качнул головой в сторону Лорена и Квейна, — думают что история становится не такой скучной, если повторять ее снова и снова. Возможно, это просто неудачная демонстрация их низкого интеллекта.

Квейн фыркнул.

— Демонстрация? Эй, ребята, посмотрите-ка, кто-то пытается произвести впечатление на целительницу.

— Он просто не хочет, чтобы мы закончили историю. Он боится, что мы напугаем Аври, — Лорен попытался втянуть меня в разговор.

Все четверо очень беспокоились за ушиб на моей щеке, которая сначала опухла и покраснела, а потом стала зеленовато-черной. Я напоминала себе, что не они меня ударили. Нет нужды их ненавидеть.

— Меня не так легко напугать, — сказала я. — Что случилось с пьяницами?

— Он стукнул все три головы друг о друга. Следовательно, никакой драки, — ответил Квейн.

— Следовательно? Посмотрите теперь, кто тут бросается причудливыми словами, — сказал Лорен.

— Они не причудливые, — Квейн пошел на попятный.

Блоха нарочито вздохнул: «Ну вот… снова». Он поднял два камня и начал практиковаться в жонглировании ими, несмотря на высказанные прошлой ночью претензии. Я убедилась, что мой спальный мешок расположен близко к мешку Блохи. Пока Квейн и Лорен были заняты дебатами о причудливости определенных слов, я спросила Блоху о его имени.

Сосредоточив взгляд на камнях, он указал подбородком на других.

— Они, ах, дали мне имя. Кажется, оно было лучше, чем название паразита.

— Как же твое имя? — спросила я.

— У меня его нет. По крайней мере, я его не помню. — Блоха уронил камень и пробормотал проклятие. — Я вырос на улице, воровал, чтобы выжить. Меня называли мальчиком, вором и другими нелестными словами. — Вспышка кривой улыбки. — Что же это за причудливое слово? Нелестный.

— Я действительно впечатлена, — сказала я.

Он сумел сохранить ритм последовательных бросков в течение нескольких обменов, прежде чем камни столкнулись в воздухе. Последовало другое проклятие, и он начал снова.

— Как ты попал в эту группу? — спросила я.

— Приблизительно год назад, они пришли в мой город, задавая вопросы о целителях. Они были осторожны, но все же слух разошелся по округе, и местной власти они не понравились, ну или я, крадущий информацию для Керрика. Кража секретов была одной из моих самых прибыльных способностей.

— И тебя это почти убило, — сказал Белен.

— В то время, у меня была целая сеть информаторов, и эти парни появились и просто уничтожили ее.

— Забавно, но мне запомнилось все совсем по-другому. — Белен подбросил еще одно полено в костер.

— Еще бы. Твоей жизни и средству к существованию ничего не угрожало. — Блоха почесал висок краем одного из камней. — Когда стало слишком жарко, я помогал им выскользнуть из города и… — Он взглянул на Белена с любовью, но принял обычное выражение, прежде, чем тот заметил. — Я просто остался.

— Ха. Мы спасли его от частокола прежде, чем они смогли повесить его как предателя. И затем мы помешали идиоту возвратиться.

Что объясняло комментарий Блохи об ударе по голени Белена, потому что тот не отпускал его.

— Так кто его так назвал? — спросила я.

— Керрик, — ответил Белен.

Вот уж не ожидала.

— А почему «блоха»?

Широкая ухмылка появилась на лице Блохи.

— Потому что я быстрый и меня трудно поймать.

— Потому что он паразит и его трудно прихлопнуть, — сказал Белен.

— Да потому что он подпрыгивает на три метра вверх, когда напугаешь его, — добавил Лорен.

— Потому что он очень раздражает и мы еле его выносим, — сказал Квейн.

— Спасибо, парни. Я вас тоже люблю. — Блоха послал воздушные поцелуи и похлопал себя по заднице.

Смеясь, они бросили в него подушки и куски хлеба. Я поняла, что они составляют сплоченную семью. Вина за то, что я запланировала совершить, нахлынула на меня, но момент был разрушен, когда вошел Керрик.