Виталий Зыков - Школа Пепла. Выбор

Тем временем на земле завозился ранее оглушённый Младшим Магистром здоровяк, и той ловкостью, с которой подруга Стево Крыса может создавать магические фигуры, Малку пришлось восхищаться уже на бегу. Позволить этой машине для убийств вернуться в бой было категорически нельзя.

Увы, но так уж легко до места схватки было не добраться: постоянно мешались алчущие крови уродцы. И в какой-то момент, чувствуя нарастающий кризис, Малк снова обратился к марионетке. Приготовился к тому, что как и раньше придётся уделять ей большую часть внимания и… в полном обалдении понял, что теперь управление даётся ему значительно проще. То ли сказалась та капля Сущности Родословной цербера, то ли так повлияло восстановление в коконе Кэйталин, но четвероногий гомункулус, подчиняясь воле Малка, стрелой вылетел из своего укрытия, прыгнул на спину эттину и вгрызся в загривок.

Монстр тут же рухнул обратно и завопил на два голоса. И, надо признаться, этим весьма помог Малку. До того вечно бросающиеся ему наперерез хеймдаркские солдаты, теперь рвались на помощь попавшему в переплёт двухголовому громиле. Всё что Малку теперь требовалось, это бежать следом и рубить, рубить проклятых сторонников Пекла. Во славу людей и Святого Кетота!!!

Последнее вырвалось у него как-то само собой, но пришлось настолько к месту, что дальше Малк уже специально выкрикивал этот призыв при каждом ударе. Пока не добрался до уже почти освободившегося от захвата эттина и не срубил ему обе головы.

Возникла небольшая пауза, во время которой Малк получил возможность перевести дух и оглядеться.

На их стороне стороне всё складовалось относительно неплохо. Кэйталин с Больдо добивали доставшегося им двухголового, Младший Магистр схватку уже закончил – с необъяснимой жестокостью своего эттина он попросту разорвал на две части – и теперь крошил последнюю группу десанта. Правда, жертв среди учеников было как-то многовато. На ногах осталась хорошо если треть, а остальные лежали то здесь, то там, погребённые под телами хеймдаркских уродов. И что-то подсказывало, что далеко не все из них были просто ранены.

Сам Малк с удивлением осознал, что он тоже прошёлся по грани. Броня во многих местах оказалась погнута, а некоторые фрагменты вовсе исчезли. От резерва доспеха, равного шестидесяти эргам, осталось ровно пять. И он поймал себя на том, что уже в который раз пытается эти остатки пустить на создание «лечилки». И уже в который раз безуспешно. Генератор с нацеленными на внутреннюю работу заклинаниями работать категорически отказывался.

Чтобы понять как дела на остальных участках линии обороны, потребовалось взобраться на завал из битого кирпича и хорошенько оглядеться.

В море куда-то пропал великан, и вместо него теперь вновь был крейсер. Правда далеко уже не столь красивый, как вначале сражения. Труба повреждена и у неё изо всех щелей идёт почему-то багровый дым. Одна башня из четырёх вырвана с корнем, а остальные напоминают сплющенные молотом болванки. Появилась вмятина в районе боевой рубки… Случившиеся изменения, конечно, радовали сердце Малка, но главное не изменилось: корабль был на плаву, и по-прежнему представлял угрозу.

Так же исчезли наколдованные Кладом щупальца, а скала с черепом, где он находился, теперь была окутана чёрным дымом. Изнутри нет-нет, а и прорывались голубые вспышки. Однако что там в действительности происходит и кто побеждает было решительно непонятно. Сложившейся неопределённостью пытались воспользоваться хеймдаркцы. К скале изо всех сил пробивалась маленькая копия великана, ведущая за собой пять или шесть эттинов. Но им противостояли немёртвые рыцари под предводительством Младшего Магистра и раз до скалы враги так и не добрались, видимо у них неплохо это получалось.

Самая жёсткая битва происходила в центре.

Неведомо откуда взявшаяся орава чёрных гиен крутилась в адском хороводе вокруг Эрика Красивого и подчинённых ему магов. Словно ведомые незримым кукловодом, монстры то наскакивали на защитников с неожиданного направления, то возвращались обратно… чтобы через мгновение напасть уже в другом месте!

О том, что жертв хватало, Малк видел даже со своей позиции. На ногах оставались всего трое израненных студентов и один помятый Младший Магистр. Сам Эрик, правда, был живее всех живых, но он проходил совсем по другой категории…

А где Мастер, Йоррох побери?! Почему нигде не видно Тияза Черепа?!

Будто отзываясь на его мысли вода в бухте внезапно почернела, пошла огромными, наполненными нестерпимой вонью – Малк учуял даже со своего места – пузырями. В ней начала массово всплывать дохлая рыба и непонятного вида твари с щупальцами… и, наконец, пик происходящего – из глубин вырвались две гигантские костяные руки, обхватили корабль и рывком затянули под воду.

Всё произошло настолько внезапно, что Малк вздрогнул.

Тут же стопы уловили упругий толчок, затем от того места, где пропал корабль, во все стороны побежали расходящиеся круги, а под конец на поверхности воды и вовсе появилось мазутное пятно.

Э-ээ, всё что ли?!

Малк не успел порадоваться перевернувшейся с ног на голову ситуации, как из воды вдруг вылетело чёрно-красное нечто. Бухнулось перед Эриком Красивым и наплевав на его попытку сопротивления, одним ударом оторвало голову. Тут же подставило под вытекающую из шеи кровь раскрытую пасть, сделало глоток и с торжеством замерло. Только теперь получилось по-настоящему разглядеть его облик. Две сажени роста, чёрная, с красными подпалинами кожа. Ног две, но обе узловатые с дополнительными суставами. Зато верхних конечностей четыре, и они лишь отдалённо напоминают человеческие руки. Ещё обращали на себя внимание растущие из спины костяные выросты. С некоторой натяжкой их можно было бы назвать крыльями – если допустить, что бывают крылья с костяными лезвиями вместо перьев. И последним, что разглядел Малк, была уродливая рогатая голова с аж тремя светящихся адским пламенем глазами.

Демон! И возможно тот самый, что так жутко орал перед началом высадки десанта…

Сделать из этого какие-то выводы Малк не успел, потому как новоприбывший гость из Пекла вдруг безумно захохотал – этот его смех болью отозвался в ушах всех защитников, – а потом заорал:

– Нашёл тебя, наконец-то!!!

И тут стало понятно, что он не просто так изображал пугало. Демон кого-то искал, и Малк теперь прекрасно понимал кого именно.

Раскаты демонического голоса ещё звучали в воздухе – неведомым образом он словно бы впечатался в реальность – как демон метнулся в сторону, и точно крот принялся зарываться в землю. Можно было не сомневаться – именно там находилась подземная лаборатория учителя.